El profesor Junichi Takeno, uno de los principales expertos en el estudio de la naturaleza de la conciencia y la inteligencia, habla sobre por qué él y su equipo están tratando de crear una computadora análoga a la inteligencia humana y cómo esta investigación puede ayudar a los biólogos a descubrir los misterios más importantes de la evolución humana.
Takeno, profesor de la Universidad Meisy en Tokio, y sus colegas han estado trabajando durante más de 10 años para crear máquinas que tengan algunas formas de conciencia e inteligencia y funcionen con los mismos principios que el cerebro humano. En 2005, su equipo creó un robot que puede verse a sí mismo en un espejo, una de las primeras pruebas de autoconciencia que solo los humanos, chimpancés, arrendajos y macacos pueden pasar hoy.
En los años siguientes, Takeno y sus asociados crearon una gama de robots capaces de reconocer y mostrar diversas emociones, imitar las acciones de humanos y otros robots y tomar decisiones por sí mismos. Todo esto, según el propio científico, nos acerca a crear una máquina inteligente en toda regla, indistinguible en la forma de pensar de una persona.
La semana pasada, Takeno habló sobre los últimos logros en esta área, hablando en la conferencia internacional BICA-2017, que se celebró por primera vez en Moscú con el apoyo activo y la participación de NRNU MEPhI. Anunció la creación de un sistema de inteligencia artificial que percibe el famoso "jarrón de Rubin", una imagen dual que muestra simultáneamente un par de caras oscuras de personas y un jarrón claro, casi de la misma manera que una persona.
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Junichi, muchos de tus colegas creen que no se puede crear un análogo completo de la mente humana y una máquina autoconsciente, ya que la mente tiene una naturaleza cuántica. ¿Es realmente?
- Esta es una pregunta muy difícil, pero me parece que la conciencia humana se puede representar como un programa. Este programa, por supuesto, es muy poco ortodoxo, tiene una estructura muy inusual: fue escrito por evolución en el "código genético" durante muchos millones de años y solo puede funcionar en ese "hardware" que aún no entendemos completamente.
Para que podamos escribir un programa que funcione de esta manera, mis colegas de laboratorio y yo estamos estudiando activamente la naturaleza de la conciencia humana, utilizando publicaciones que han sido preparadas por nuestros colegas neurofisiólogos, filósofos, psicólogos y otros científicos. Estos trabajos nos dieron mucho que pensar y nos permitieron hacer un progreso significativo en la redacción de este programa.
Por ejemplo, el premio Nobel ruso Pavlov escribió una vez que "la conciencia es una función del cerebro, es decir, la materia organizada de una manera especial", y confirmó esta afirmación experimentando con perros.
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Por otro lado, a menudo se dice que la naturaleza de la conciencia humana permanece en gran parte inexplorada. Solo estamos tratando de resolver este acertijo, moviéndonos desde el reverso: estudiamos cómo funcionan nuestro cerebro y nuestra conciencia, creando gradualmente su apariencia. Mucha gente no quiere hacer esto en principio, pero me parece que están equivocados.
Junichi Takeno y sus alumnos en Rusia
El hombre de hoy es la criatura más inteligente de la Tierra y, por lo tanto, es extremadamente difícil para nosotros entender cómo funciona nuestro propio intelecto. Pero debes estudiarlo, porque si de repente aparecen entre nosotros robots y máquinas inteligentes, surgirá una situación muy peligrosa.
Sin entender cómo funciona nuestra mente, cómo funciona nuestro propio programa genético, no seremos capaces de predecir las acciones de tales máquinas y protegernos de ellas. Además, desde un punto de vista puramente filosófico, una persona quiere conocerse a sí misma y, por lo tanto, esa investigación siempre tendrá significado y valor, sin importar lo que digan los escépticos.
Durante los últimos 10 a 15 años, ha creado muchos robots que a menudo han aparecido en las portadas de los periódicos y las noticias de televisión. ¿Por qué a la mayoría de la gente le gustan los robots, pero le temen a las máquinas inteligentes "etéreas"?
- Me parece que esta actitud se debe a que una persona siempre necesita un buen compañero, un compañero de vida. Por ejemplo, en la película "Bicentennial Man", basada en la historia de Isaac Asimov, el robot simpatiza con las personas y quiere ser como ellas. Es fácil y agradable para la gente comunicarse con él, y ese escenario es uno de los ideales a los que aspira la humanidad. Todos queremos crear un robot "amigo".
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Hay otro lado de esta actitud. Una persona siempre se esfuerza por tener un control absoluto sobre las cosas y otras personas, y un robot "material" con una estructura y un cuerpo claros, podemos controlarlo al menos a nivel psicológico.
Si la máquina adquiere mente y va más allá del cuerpo, entonces esta oportunidad desaparece para nosotros, ya que, como dije anteriormente, aún no entendemos cómo funciona la conciencia humana o su futura computadora analógica, hasta dónde llegará más allá de sus límites. … Además, una persona percibe la mente y la conciencia como algo natural, y será increíblemente difícil para nosotros destruir esta forma de vida inteligente desde un punto de vista psicológico.
Por la misma razón, la investigación de la conciencia humana en sí es percibida negativamente por muchas personas, ya que puede dar a los científicos o políticos con tal conocimiento control sobre sus pensamientos y su mente.
Ha creado un programa capaz de reaccionar ante el jarrón de Rubin y otras imágenes ambiguas de la misma forma que una persona. ¿Podemos hablar de si es un análogo de la conciencia humana?
- Ahora estamos en algún punto intermedio, por así decirlo. En el pasado, ya hemos creado una especie de análogo de un solo pensamiento humano, el sistema MoNAD, un análogo de una red neuronal recursiva del cerebro humano. Esta vez lo usamos para explicar por qué una persona cree que ve dos cosas diferentes al mismo tiempo, caras de personas y un jarrón, y cómo funciona la memoria asociativa.
Por supuesto, debe comprender que todas estas explicaciones siguen siendo hipótesis, pero estos estudios nos ayudan a descubrir gradualmente el misterio del cerebro, estudiando un problema relativamente pequeño tras otro.
Por ejemplo, en el pasado, nuestra tarea principal era crear un sistema que pudiera, como todos los seres sintientes con conciencia, reconocerse espontáneamente en el espejo. Habiendo alcanzado este hito, comenzamos a abordar el siguiente problema desarrollando una máquina que pudiera reconocer y generar emociones.
Dado este progreso, ¿cuándo llegarán usted y sus colegas al punto en el que podamos hablar de una máquina inteligente en toda regla?
- Lo que ya tenemos, en principio, ya funciona en algún aspecto, como el cerebro humano. Por otro lado, somos muy conscientes de que solo sabemos algunas cosas básicas sobre cómo funcionan la conciencia y la mente. Ambas son cosas extremadamente difíciles, nuestros colegas están descubriendo constantemente algunas cualidades y propiedades nuevas del cerebro que aún no se han estudiado.
En el futuro, me parece, sucederá lo mismo: descubriremos nuevos procesos y propiedades del cerebro, de los que ahora no somos conscientes. Por lo tanto, la creación de un análogo en toda regla de la mente y la conciencia humanas, muy probablemente, llevará una eternidad.
Lo mismo es en realidad típico de la ciencia: cada vez que los científicos piensan que la "física" o la "biología" se acabó, descubren algo nuevo que cambia radicalmente nuestra comprensión del mundo.
Por ejemplo, los primeros relojes mecánicos aparecieron a finales de la Edad Media, y durante los siguientes seiscientos años, su diseño fue mejorado y reelaborado muchas veces. Lo mismo ocurre con el estudio de la mente humana. Lo principal es que prestamos la máxima atención a la seguridad al realizar dicha investigación.
¿La creación de tales sistemas requerirá fundamentalmente computadoras nuevas, o los chips modernos, en principio, son adecuados para resolver este problema?
- Pertenezco a la escuela de los llamados conectivistas, que postula que todos los sistemas inteligentes constan de muchos elementos simples interconectados. Creemos que ya ya nada nos impide crear una red de redes neuronales artificiales que puedan adquirir conciencia e inteligencia.
Por otro lado, la creación de una red de este tipo será bastante problemática en la práctica, ya que las computadoras modernas no son adecuadas para la ejecución en paralelo de muchos cálculos simples. Necesitamos dispositivos que puedan realizar cientos y miles de operaciones sencillas simultáneamente, lo que hará que el funcionamiento de las redes neuronales sea lo más rápido y eficiente posible.
