Los mosquitos causan mucha incomodidad a las personas, y esto es cierto no solo para las regiones rurales de Rusia, sino también para países como los Estados Unidos. Además, los mosquitos son portadores de enfermedades peligrosas como el virus Zika y el dengue. A los empleados de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos se les ocurrió la idea de combatir los insectos chupadores de sangre de una manera muy inusual: usando un arma bacteriológica, a saber, usando la bacteria Wolbachia.
Las bacterias gramnegativas pleomórficas de la familia Anaplasmataceae fueron descubiertas por primera vez por los científicos Marshall Hertig y Simeon Burt Wolbach en 1924. La EPA propone infectar a los mosquitos con estas bacterias y liberarlos en la naturaleza, permitiendo así que la infección dañina se transmita a otras personas. Hasta el momento, se ha decidido probar el método experimental en la población de Aedes Albopictus, que es el principal portador del virus Zika y el dengue.
Un nuevo método bacteriológico para controlar los mosquitos debería ser una excelente alternativa al control químico de plagas. Wolbachia es un parásito intracelular que vive en el sistema reproductivo de los mosquitos y reduce su fertilidad. Después de la fertilización de las hembras por los machos, pondrán huevos defectuosos, de los cuales aparecerán mosquitos, ya infectados con bacterias. Esto evitará un mayor crecimiento de la población y reducirá significativamente la cantidad de mosquitos. La tecnología ya ha sido probada en Kentucky, Nueva York y California. En un futuro cercano, también se liberarán mosquitos infectados en otros 20 estados.
Sergey Gray
