Experimentos recientes han demostrado que los seres humanos tienen la capacidad de detectar cambios en el campo magnético de la Tierra. Los órganos de magnetorrecepción, que son responsables de la capacidad de detectar el campo magnético, se encuentran en muchos animales. Esto ayuda a los peces y aves migratorios a viajar a las zonas de invernada o desove. El geofísico estadounidense Joe Kirschwink del Instituto de Tecnología de California ha demostrado que los humanos también pueden sentir el campo magnético de la Tierra.
El experimento se llevó a cabo en un laboratorio subterráneo. El sujeto fue colocado en una jaula de Faraday, una habitación con paredes de aluminio que proporcionaban protección magnética. También albergaba un sistema de tres bobinas magnéticas ubicadas perpendiculares entre sí (sistema Merritt), creando un campo magnético uniforme. La ubicación de las bobinas hizo posible controlar la dirección del campo magnético en la habitación cambiando la intensidad de la corriente. La respuesta del cerebro a posibles cambios se determinó mediante electroencefalografía (EEG).
En el curso de las observaciones, resultó que cuando el campo magnético gira en sentido contrario a las agujas del reloj, las ondas alfa emitidas por el cerebro del sujeto se debilitan drásticamente. Lo mismo sucedía si se debilitaba la fuerza del campo magnético. Se producen cambios similares en la actividad cerebral cuando una persona gira la cabeza hacia la derecha o cuando mira hacia arriba. Este resultado indica claramente que una persona también tiene su propia "brújula magnética" incorporada.
