La estatua de Buda Maitreya es una de las estatuas de Buda más altas y antiguas del mundo. Esta grandiosa creación se encuentra en la provincia china de Sichuan, cerca de la ciudad de Leshan. Durante más de mil años, la mirada de la estatua, de 71 metros de altura, se ha dirigido al sagrado Monte Emeishan ubicado enfrente. La figura de Dios es visible a varias decenas de kilómetros.
Hasta mediados del siglo XVII, el cuerpo del Gran Buda hasta la cabeza estaba oculto por trece pisos del templo de madera Dasyange, que protege el santuario de la lluvia y la nieve. Posteriormente, este edificio fue destruido por un extraño incendio, que no pudo extinguirse a pesar de todos los esfuerzos. Después de eso, el Buda, con toda su belleza de piedra y firmeza divina, apareció ante los ojos de los mortales comunes.
La construcción de la estatua comenzó durante la dinastía Tang y duró 90 años. Según la leyenda, al erigir un monumento sagrado, el monje Hai Tun quería apaciguar el elemento agua, porque con demasiada frecuencia los residentes locales eran víctimas de ríos turbulentos.
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Vale la pena señalar que el mismo nombre de la provincia "Sichuan" se traduce como "Cuatro Ríos". El monje eligió un lugar para el monumento en una roca cerca de la confluencia de dos ríos: Minjiang y Daduhe. Durante los siguientes 20 años, Hai Tun viajó por las tierras de China y recaudó donaciones para la construcción de la estatua. En 713, cuando se recogió la cantidad requerida, el monje regresó a Sichuan para comenzar a implementar sus planes.
Pero antes de que pudiera comenzar a hacer realidad su sueño, los funcionarios del gobierno se acercaron a él y le exigieron la mitad de las donaciones recolectadas a cambio del apoyo del gobierno local para la construcción. La respuesta del monje fue breve y clara: "Prefiero arrancarme los ojos que regalar los tesoros del Buda". Cuando los extorsionadores volvieron a Hai Tun, cumplió su juramento sacando un cuchillo y quitándose un ojo. Funcionarios confusos y descontentos decidieron dejar en paz al anciano, pero tampoco ayudarlo en sus esfuerzos.
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En el momento de la muerte de Hai Tun, la estatua se completó solo hasta las rodillas, pero el trabajo del monje fue continuado por sus discípulos, y en 803 se completó la estatua de Buda Maitreya. Tallando el monumento en las rocas, los trabajadores arrojaron los fragmentos de piedra al río. Con el tiempo, esto redujo la intensidad del flujo de agua. Por lo tanto, resultó que el Buda todavía domesticaba la naturaleza dura de los ríos turbulentos.
Actualmente, la estatua de Buda Maitreya está incluida en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO y atrae a muchos turistas y peregrinos de todo el mundo. Algunos buscan respuestas aquí, otros, para sanar, y otros vienen por el bien de la contemplación de la majestad divina, que ni siquiera puede destruir el tiempo.
