¿Ya has adivinado cuáles son estos 10 km desde la cima?
En un promontorio que sobresale sobre el mar de Tasmania, como un gigante solitario, hay una montaña volcánica: Egmont o Monte Taranaki.
El monte Egmont, que se eleva como una isla sobre un mar de prados, a menudo parece un espejismo: desaparece, luego aparece: las nubes y la niebla a veces lo ocultan por completo. Pero cuando hace buen tiempo, el majestuoso pico se estrella contra el cielo y casi todo el macizo es visible desde lejos. Desde el pico nevado (2494 m) hasta las selvas tropicales de las laderas bajas, la montaña se desborda de paisajes deslumbrantes.
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Los maoríes dicen que el monte Egmont, lo llaman Taranaki, se originó en el cabo Egmont como resultado de una historia de amor. Una vez Taranaki vivió en el centro de la Isla Norte, pero luchaba constantemente con otro guerrero de la montaña, Tongariro, por la posesión de la doncella de la montaña Pihanga. Taranaki fue derrotado. Se retiró hacia el suroeste, en el camino que atravesaba un desfiladero: el valle del río Wanganui.
Los acantilados dentados en las laderas superiores de la montaña cuentan una historia diferente: fueron creados por lava, porque el monte Egmont es un volcán. La lava estalló en la superficie hace unos 70.000 años, cuando Powakai y Kaitake, los volcanes al noroeste del monte Egmont, ya estaban extinguidos. Desde entonces, el volcán Egmont entró en erupción periódicamente, arrojando lahar, corrientes de lodo con restos de rocas. La erupción más terrible tuvo lugar en 1500, la última poderosa, en 1665, y la menos poderosa, en 1775.
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Sin embargo, la actividad volcánica violenta no solo puede destruir, sino también crear. Los agricultores deben estar agradecidos con ella por la ceniza volcánica, que asegura la fertilidad del suelo en el que madura una rica cosecha. Algunas de las plantas locales no se encuentran en ningún otro lugar: en la montaña, aislada, como una isla, hay dos especies nativas de margaritas, un helecho único y dos especies raras de mariposas.
Al ingresar al laberinto de exuberante vegetación en las laderas más bajas, se pierde en la selva tropical, donde los árboles de rimu (dacridium) son 30 veces más altos que una persona. En las ramas de Roma, entrelazándose a su alrededor, como enredaderas, crecen otros árboles, como los rata (metrosideros), que también luchan por el acceso a la luz. Los rata no se alimentan de Roma, sino por su cuenta, bajando sus raíces aéreas al suelo. Con el tiempo, los Rata probablemente derrotarán a los Rima en la lucha por la luz. Sin embargo, los árboles de estas dos especies están desapareciendo gradualmente bajo el ataque de la tercera especie: kamaho (weismani).
Arriba puedes ver coníferas: kaykavaka (liposedrus); algunos de ellos tienen más de 400 años. A un nivel de aproximadamente 1070 m, las montañas están cubiertas de arbustos tan altos como una persona. Las rocas y el talud están coloreados por un cinturón de flores alpinas, y los bordes del cráter están cubiertos solo de musgos y líquenes.
Durante siglos, nadie, excepto los maoríes, ha pisado las laderas de la montaña. En 1642, el navegante holandés Tasman navegó por el cabo Egmont, probablemente en un día nublado, ya que no menciona esta montaña. Sólo el 10 de enero de 1770 apareció el monte Egmont ante los ojos de un europeo; fue el capitán James Cook, quien dio al dolor el nombre del antiguo primer lord del Almirantazgo.
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En 1839, guías maoríes acompañaron la primera expedición europea a la cima de la montaña; Asistieron el naturalista profesor E. Dieffenbach y el ballenero J. Geberley. Siguieron los pasos de Tahuranga, el líder maorí que ascendió a la cumbre varios siglos antes que ellos. Según la leyenda, una nube delgada y transparente, a menudo dando vueltas sobre la parte superior, es el humo de su fuego. Los maoríes creen que los espíritus y los reptiles míticos viven entre las majestuosas montañas, por lo que los guías no se atrevieron a pasar por encima del borde de la nieve, y los europeos subieron juntos a la cima.
Hoy, el monte Egmont es el pico más popular entre los escaladores. Al menos 240.000 personas lo suben anualmente. Todo el territorio en un radio de 10 km desde la cumbre en 1881 se convirtió en reserva natural.
Mount Egmont es el último bastión de bosques que cubría toda el área; permanece indómita, como su velo verde. Los cambios repentinos en el estado de ánimo de la montaña pueden sorprender al visitante: de repente sopla un viento o de repente desciende la niebla. Y el volcán en sí está inactivo, puede despertarse en cualquier momento.
Los bosques que bordean las laderas del monte Egmont son ricos en helechos y enredaderas, y de muchos árboles cuelgan largas guirnaldas de musgo verde pálido.
A veces, a través de las ramas de los árboles, se pueden ver los delicados pétalos rosados de una elegante y fragante orquídea. Se pueden ver orquídeas en la parte inferior de las ramas; son epífitas que utilizan ramas de árboles como apoyo. Pero no viven de los árboles, sino que se alimentan de sustancias en descomposición y la humedad que se acumula en las ramas.
Exteriormente, el volcán es similar al volcán japonés Fuji, por lo que Taranaki fue filmado como fondo en la película "El último samurái".
Durante muchos siglos esta montaña fue considerada sagrada por la población local (maorí) y, por supuesto, los lugareños tienen muchas leyendas sobre este volcán. Por ejemplo, uno de ellos:
Taranaki es uno de los volcanes más hermosos del mundo. En la primavera, cuando la nieve se derrite desde su cima, las laderas de las montañas comienzan a cubrirse con una exuberante vegetación. Y los arroyos corren por las laderas, formando hermosos lagos con el agua más pura.
