Algunas personas, incluso los fines de semana, saltan de la cama temprano en la mañana y se sienten alegres, aunque solo hayan dormido un par de horas. Otros necesitan remojar la cama durante media hora, después de lo cual apenas se arrastran y no pueden recuperarse durante mucho tiempo. Ahora, los que se llaman dormilones o "búhos" tienen una excusa: cierto gen descubierto recientemente por los científicos hace que duerman más
Un equipo de investigación formado por expertos de la Universidad de Edimburgo y la Universidad de Múnich descubrió que uno de cada cinco europeos sufre un cambio en la estructura de su ADN. Un gen especial se llamó ABCC9. Interviene en el control de los niveles de energía en las células del cuerpo y afecta directamente la cantidad de horas que se necesitan para dormir lo suficiente.
Más de diez mil voluntarios de toda Europa, desde las islas Orkney en Escocia hasta Croacia en el sur y Estonia en el este, participaron en un experimento a gran escala. Se les preguntó cuántas horas duermen los fines de semana. Los investigadores estaban interesados precisamente en esos días en los que no es necesario correr para trabajar o dormir después o antes del turno de noche. Esto aseguró la pureza del experimento. Por lo tanto, pidieron dejar las pastillas para dormir por un tiempo. Además, se extrajo sangre de todos los participantes para el análisis de ADN.
Cuando los científicos compararon los resultados de las encuestas con los datos de los análisis, no pudieron dejar de notar un patrón claro. Las personas que tenían ABCC9 dormían, en promedio, 30 minutos más que las ocho horas normales de sueño.
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Los investigadores confirmaron sus hallazgos cuando realizaron un estudio controlado de moscas de la fruta que tienen exactamente el mismo gen. Las personas sin ABCC9 durmieron tres horas menos de lo habitual.
“El sueño ocupa aproximadamente un tercio de la vida entera de una persona. Sin embargo, las personas a menudo tienen que dormir más o menos horas de las requeridas a pesar de las necesidades del cuerpo , afirmó el Dr. Jim Wilson, uno de los autores del estudio.
Su colega Neil Stanley señaló que ABCC9 no es el único gen que regula el sueño. Está, por ejemplo, su antagonista, que, por el contrario, hace que la gente duerma menos de lo habitual. Los médicos de la Universidad de Wisconsin incluso lo bautizaron en broma "Thatcher Gene" en honor al ex primer ministro británico. Dormía cuatro horas al día y se sentía genial.
Estos datos son confirmados por estudios de expertos de la Universidad de California y el Instituto Howard Hughes, quienes afirman que las "alondras" tienen un gen que produce la proteína CKIdelta. Él, según los investigadores, causa "síndrome hereditario de la fase de sueño prolongado". Las personas susceptibles nunca se despiertan al comienzo de la jornada laboral, porque se levantan al amanecer o incluso antes del amanecer.
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Habiendo estudiado la estructura genética del cerebro de los "búhos", los científicos han descubierto un gen específico, cuyo nombre en clave es hPer2. Tiene el efecto contrario.
