Los astrónomos del proyecto Breakthrough Listen han registrado por primera vez varias repeticiones de la misteriosa señal de radio FRB 121102, cuya fuente se cree que está en una galaxia a tres mil millones de años luz de la Tierra, según el servicio de prensa de Breakthrough Initiative.
“Hemos estado observando las supuestas fuentes de llamaradas FRB como parte de nuestro programa para buscar rastros de inteligencia extraterrestre en estrellas cercanas. La madrugada del sábado 26 de agosto, el astrónomo Vishal Gayjar de la Universidad de California en Berkeley observó FRB 121102 con un telescopio en Green Banks. En total, él y otros participantes del proyecto lograron registrar 15 nuevos brotes provenientes del FRB 121102, lo que confirmó que la fuente existe y reveló varias características previamente desconocidas de la misma”, dice la fundación.
Por primera vez, los astrónomos comenzaron a hablar de la existencia de misteriosas ráfagas de emisión de radio (ráfagas de radio rápidas, FRB) en 2007, cuando fueron descubiertas accidentalmente durante las observaciones de radio púlsares utilizando el telescopio de Parks (Australia).
En los años siguientes, los científicos lograron encontrar rastros de nueve estallidos más, una comparación de los cuales mostró que pueden ser de origen artificial e incluso potencialmente ser señales de civilizaciones extraterrestres debido a la inexplicable periodicidad en su estructura.
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En la primavera del año anterior al último, los científicos descubrieron que la fuente de una de estas llamaradas FRB era una galaxia elíptica ubicada a 6 mil millones de años luz de la Vía Láctea, lo que los llevó a concluir que tales explosiones nacen durante la fusión de estrellas de neutrones u otros objetos compactos que se vuelven negros. agujero. Posteriormente, los astrofísicos descubrieron que las erupciones de FRB se repiten, lo que cuestiona estas teorías.
Los astrónomos que participan en el proyecto Breakthrough Listen, creado hace dos años para buscar rastros de vida extraterrestre por Yuri Milner y Stephen Hawking, han confirmado que FRB 121102, descubierto en la constelación de Auriga por el telescopio de Parks hace unos cinco años, de hecho emite haces repetidos de ondas de radio, y encontró Tiene varias propiedades nuevas que hacen que las llamaradas de radio rápidas sean aún más misteriosas.
Como señalan los científicos, se creía que una de las principales características de estas llamaradas era que el pico de su emisión se producía aproximadamente a las mismas frecuencias a las que operan las microondas y los sistemas de transmisión de datos inalámbricos. Resultó que algunas ráfagas de FRB tienen otro componente de frecuencia más alta que los científicos no habían notado antes.
Su descubrimiento, según los participantes del proyecto, complica la búsqueda de una explicación "natural" de cómo podrían ocurrir tales brotes. Además, este problema se ve agravado por el hecho de que las 15 bengalas descubiertas por Gayjar y sus colegas se registraron en tan solo una hora de observación, lo que impone restricciones aún mayores sobre sus posibles fuentes.
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Sin embargo, los científicos enfatizan que este descubrimiento no es una evidencia inequívoca del origen artificial de estos brotes, y los participantes en el proyecto Breakthrough Listen planean continuar observándolos con la esperanza de descubrir otras propiedades interesantes y hasta ahora desconocidas. Pronto se publicará un análisis completo de las observaciones en una de las revistas científicas revisadas por pares.
