Científicos franceses y estadounidenses intentaron explicar los inusuales resultados de las observaciones realizadas en la atmósfera del planeta Venus por la misión de astronautas soviéticos (estación "Vega-2"). A una altitud de unos siete kilómetros de la superficie del planeta, el dispositivo reveló una fuerte caída de temperatura, y los investigadores modernos explicaron esta caída por cambios en la capa química del planeta.
Los científicos no saben mucho sobre Venus. A mediados del siglo pasado, los expertos argumentaron que Venus, que es la segunda más distante del Sol, es similar a la Tierra primitiva, y el agua líquida en la superficie está oculta bajo su densa atmósfera. En la película soviética "Planet of Storms", que apareció en 1962, los autores dijeron que hay muy poca información científica sobre Venus, además, son extremadamente contradictorios. Por lo tanto, solo la fantasía ayuda a mirar hacia el mundo por descubrir. Y este mundo puede resultar completamente diferente de lo que los científicos imaginan que es. En esta película, el planeta Venus estaba habitado por criaturas que se parecían a los dinosaurios y había mares. Además, los héroes de la película encontraron artefactos de vida inteligente en la superficie de Venus.
Hace medio siglo, los científicos tenían razones más que suficientes para considerar a Venus, y no a Marte, como un gemelo terrestre. Después de todo, es Venus, al igual que nuestro planeta, ubicado en la llamada zona habitable, tiene una atmósfera densa, su masa y tamaño, y por lo tanto la fuerza de gravedad, es aproximadamente la misma que la de nuestro planeta. Venus hace una revolución completa alrededor de la estrella en casi 225 días terrestres. Sin embargo, unos años después de la publicación de la imagen "Planeta de las tormentas" se descubrió que este planeta es incluso menos apto para la vida que el planeta rojo, ya que su capa de gas es 90 veces más densa que la de la Tierra y la temperatura alcanza los 477 grados centígrados.
La mayor parte de la atmósfera de Venus es dióxido de carbono y prácticamente nada de agua. En Venus, los expertos explican una temperatura tan alta por la presencia del efecto invernadero, ya que la atmósfera superior es 13 veces más caliente que la inferior. Venus, a diferencia de la Tierra o Mercurio, carece de tectónica y su magnetosfera. Al mismo tiempo, es probable que haya volcanes activos. Los científicos aún no están preparados para responder a la pregunta de por qué la Tierra y Venus son tan diferentes. Quizás el segundo planeta del sistema solar en la antigüedad se recalentó, lo que provocó la rápida evaporación de sus océanos.
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Durante el período 1961-1984, la Unión Soviética envió más de tres docenas de estaciones espaciales a Venus, mientras que Estados Unidos envió solo seis. A pesar de que una cierta parte de las misiones fueron sobrevoladas o no tuvieron éxito, o en sus programas el estudio de Venus no fue el punto principal, es con Venus que el principal éxito de la URSS está relacionado con el proceso de estudiar las profundidades del espacio. La mayoría de las misiones a este planeta se llamaron "Venus", y las dos últimas se llamaron "Vega".
La primera transmisión de datos de la atmósfera de otro planeta fue realizada en 1967 por la estación soviética "Venera-4". El dispositivo, que fue bajado a la superficie del planeta, fue aplastado por la presión atmosférica de Venus, pero logró transmitir información científica a la Tierra. Esto permitió determinar que casi no hay oxígeno y agua en la atmósfera del planeta, y predomina el dióxido de carbono. Luego, como parte de la misión Venera 7 en 1970, los astronautas realizaron el primer aterrizaje suave exitoso en la superficie de Venus. El dispositivo funcionó en la superficie del planeta en condiciones de tremenda presión y alta temperatura durante unos 20 minutos.
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El módulo de aterrizaje como parte de la misión Venera-9 en 1975 transmitió imágenes desde la superficie de Venus por primera vez. Cabe señalar que prácticamente todas las misiones soviéticas que comenzaron después de Venera-4 fueron exitosas o parcialmente exitosas: las sondas de descenso hicieron un aterrizaje suave y los vehículos entraron en órbita. En la Unión Soviética en la década de 1980, se elaboró un mapa de Venus y resultó tener muchos nombres rusos. El programa de investigación interplanetario soviético alcanzó su punto máximo en 1985, cuando los vehículos Vega-1 y Vega-2 llegaron a Venus.
Estos vehículos fueron lanzados en diciembre de 1984 desde el cosmódromo de Baikonur en el cohete Proton-K con un intervalo de seis días. Consistían en un vehículo de descenso y un vehículo de vuelo. Al llegar a Venus, los vehículos voladores se dirigieron hacia el cometa Halley, habiendo completado con éxito el programa científico. Por primera vez, los vehículos de descenso estaban equipados con sondas de globo, que se lanzaron a una altitud de unos 46 kilómetros. Cuando los globos se llenaron de helio, subieron unos 10 kilómetros (altitud: 55 kilómetros). Permanecieron a esta altura durante 46 horas, habiendo recorrido más de 11 mil kilómetros durante este tiempo. El vehículo de descenso de la estación "Vega-1", como resultado del hecho de que la señal de aterrizaje se activó prematuramente, hizo un aterrizaje forzoso, pero el módulo "Vega-2" - uno suave.
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Gracias a la misión Vega, los científicos han descubierto que es muy conveniente explorar Venus con la ayuda de sondas de globos. Según el científico planetario Colin Wilson de la Universidad de Oxford, no hace ni demasiado frío ni demasiado calor, y la presión atmosférica es aproximadamente la mitad de la atmósfera terrestre. Probablemente los astronautas podrían salir del módulo sin traje espacial. Esto es muy conveniente si no hay nubes de azufre venenosas.
Con la excepción del programa ExoMars 2016 (dominado por la contribución de los astrnautas europeos), las misiones Vega se convirtieron en las últimas misiones interplanetarias exitosas de la Unión Soviética y Rusia. Estados Unidos continuó explorando Venus; durante el período 1990-1994, la estación de Magallanes estaba estudiando el planeta. Además, naves espaciales estadounidenses como Cassini, Galileo y MESSENGER sobrevolaron Venus. En 2015, finalizó la misión europea de Venus Express. Actualmente, solo el dispositivo japonés Akatsuki está en órbita del planeta. En 2020-2021, está previsto volar por el planeta de la estación europeo-japonesa BepiColombo, cuyo lanzamiento está previsto para 2018. En cuanto a Rusia, estará lista para volver al estudio de Venus solo para 2024.
