El sueño de la exploración de Marte ha pasado de moda. Al mismo tiempo, no está absolutamente claro qué quiere lograr una persona allí.
Los astronautas deambulan por la arena de color rojo oxidado, eufóricos por el momento histórico y la baja gravedad. Por supuesto, tienen una cámara con ellos. El primer video tarda un cuarto de hora en aterrizar en la Tierra. Y aquí está, un mensaje desde una distancia de 270 millones de kilómetros: "Marte da la bienvenida a la humanidad".
¿Ocurrirá pronto? ¿Habrá gente en Marte en un futuro próximo? Tal impresión puede surgir en estos días. Durante la semana pasada, el experimento completado de la NASA ha provocado reacciones violentas. Seis jóvenes investigadores vivieron aislados en las tierras altas de Hawai durante un año para simular la vida en Marte. Hace unos meses, el jefe de Space X y Tesla, Elon Musk, dijo que en 2025 planea comenzar a colonizar nuestro planeta vecino.
norte
Rubí reluciente
Por supuesto, puedes soñar 40 años después de que el robot aterrizara por primera vez en la suave arena de Marte. Pero hasta ahora esto no es más que un sueño: un aterrizaje controlado en Marte. En general, este sueño debería decepcionar a todos sus fanáticos. De hecho, durante las últimas décadas, la humanidad prácticamente no se ha acercado a su implementación. Y hasta ahora no hay razón para hablar de cambios en un futuro próximo.
Desde el lado de la Tierra, Marte parece prometedor: un rubí reluciente en el cielo nocturno, sobre el cual soñadores y escritores de ciencia ficción han proyectado durante mucho tiempo su ansia de vagabundeos distantes. Un lugar que a muchos les gustaría visitar, sin saber exactamente por qué.
Video promocional:
Un aterrizaje guiado en Marte es un sueño decepcionante
Cuando se ve de cerca, Marte pierde su encanto. Es un desierto helado con una temperatura promedio de menos 50 grados, donde las tormentas de arena pueden durar meses. La superficie de Marte está salpicada de sales, no tiene tanto un campo magnético como una capa de ozono que nos protegiera a los seres vivos de la radiación del espacio.
La gente podría sobrevivir aquí con la ayuda de altas tecnologías, en hábitats limitados, donde las instalaciones climáticas convertirían el dióxido de carbono de la atmósfera de Marte en oxígeno. Los colonos deben sobrevivir durante 500 días. Solo entonces Marte se acercará nuevamente a la Tierra a una distancia suficiente para un vuelo de regreso. Esto, al menos, es lo que parece el concepto de los investigadores.
Los cansados pioneros de Marte
Otra opción que ofrecen iniciativas privadas como Mars One es viajar sin vuelo de regreso. Miles de personas han presentado solicitudes en línea para pasar a la historia como pioneros de Marte cansados de la vida. Los expertos coinciden en que los voluntarios nunca volarán a Marte. Los riesgos financieros de las iniciativas privadas son demasiado grandes.
Los planes de la NASA parecen mucho más elaborados. Desde los años 90, los desarrollos de misiones han estado en las mesas de los investigadores y se actualizan constantemente. Entonces, en la década de 2030, por primera vez, se puede enviar a Marte una pequeña nave espacial con módulos habitables, suministros y un mini reactor nuclear. En dos años, los astronautas pueden seguirlos y, después de su estadía en el planeta rojo, regresar a la Tierra.
Sin embargo, hasta ahora, la NASA se está moviendo en torno a este plan de manera indirecta. Se están desarrollando un nuevo vehículo de lanzamiento SLS y una nave espacial Orion. Ambos vehículos están enfocados al estudio de la Luna. En la década de 2020, los astronautas planean apuntar a un asteroide, que será registrado previamente por una nave espacial y colocado en la órbita de la luna. Si esto prepara efectivamente a los estadounidenses para un vuelo a Marte es un punto discutible.
Más rápido que la NASA
Elon Musk planea volar a Marte más rápido. Ya en 2018, una cápsula espacial Spase X con un peso de ocho a diez toneladas debería aterrizar en el planeta. Por lo tanto, será diez veces más pesado que la carga más pesada que la NASA haya enviado a Marte. Al final, Musk planea establecer entregas regulares de carga a Marte, para crear infraestructura para los humanos, que pueden aterrizar en Marte en 2025.
La NASA puede confundir estos planes. Para la agencia, aterrizar en un planeta desértico no es un tema fácil. Por un lado, los planes de la NASA de enviar un hombre a Marte lo hacen popular. Mars forma parte del servicio comunitario de la NASA y otras agencias espaciales. Por otro lado, declaraciones demasiado específicas están cargadas de peligro. Cada plan detallado viene con una etiqueta de precio. Y un presupuesto demasiado caro puede llevar rápidamente a que un proyecto se deslice en el debate político. La NASA se enfrentó a esto cuando George W. Bush anunció planes para enviar un hombre a Marte en 2018 en 1989. Esto debería haber tomado hasta $ 540 mil millones, lo que fue criticado de inmediato por los oponentes del proyecto.
Hasta el día de hoy, la principal razón del escepticismo entre los líderes políticos es el hecho de que un vuelo a Marte no traerá beneficios claramente identificables. Esto también puede ser un problema para Musk. ¿Por qué necesita enviar personas por enormes sumas de dinero a través del espacio y arriesgar sus vidas?
Nuevo continente
Los partidarios del proyecto tienen tres argumentos preparados. Primero, el aterrizaje en Marte impulsará la búsqueda de vida extraterrestre. El vecino del planeta a la Tierra, quizás hace miles de millones de años, era agua cálida y abundante, no como la Tierra. Quizás la vida nació allí, quizás continuó en forma de microbios. Los humanos son más capaces de buscar estos organismos que los robots.
Elon Musk, director ejecutivo de Space X y Tesla Motors
Foto: Foto AP, Jae C. Hong
La segunda razón es que Marte puede asegurar la supervivencia de la humanidad. En el caso de la caída de un cometa, una guerra nuclear o un desastre provocado por el hombre, la Tierra se volverá inhabitable: un planeta desértico puede convertirse en un refugio accesible.
Pero el argumento más favorito está asociado con el deseo de una persona por encontrar hallazgos. A través del aterrizaje en Marte, la humanidad, hasta cierto punto, entrará en un nuevo continente, la América inexplorada del siglo XXI. Esto, por supuesto, está asociado con las dificultades. Pero aún así, tales empresas valen la pena, porque amplían el horizonte de una persona, creen los partidarios del proyecto.
El costo de los viajes espaciales se dispara cuando los humanos vuelan al espacio en lugar de los robots
Trabajar al servicio de la ciencia, seguros de vida, colosales hallazgos culturales: estas razones son, lamentablemente, insostenibles. Por ejemplo, muchos investigadores tienen sentimientos encontrados sobre el proyecto de aterrizaje humano en Marte. El costo de los viajes espaciales aumenta significativamente cuando se envían humanos al espacio en lugar de robots. Puede que este dinero no sea suficiente para construir telescopios o nuevos satélites de investigación. Y de hecho, los humanos no son tan necesarios para encontrar microbios en Marte. Como próximo gran proyecto, la NASA planea utilizar un vehículo todoterreno especial para recolectar muestras de suelo en la superficie de Marte y enviarlas de regreso a la Tierra. La gente de Marte no puede hacer nada más significativo.
Además, una gran parte del presupuesto de investigación no debería destinarse a Marte. Quizás nunca ha sido un planeta tan alegre como lo pintan los especialistas en relaciones públicas de las organizaciones espaciales. Quizás era solo un planeta cubierto con una corteza de hielo, en la que los glaciares se derretían periódicamente debido a las erupciones volcánicas y la caída de meteoritos.
El ultimo refugio
En este caso, la razón principal de la población permanente de Marte es el temor a una catástrofe global en la Tierra. No está claro si realmente será posible salvar a la humanidad con un refugio externo en Marte. Las posibilidades de que una colonia sobreviva sin un suministro regular de la Tierra son muy escasas.
El cráter del espíritu de San Luis en Marte
Fotografía: JPL-Caltech / Cornell Univ. / Univ. Del Estado de Arizona / NASA
Pero lo que no se puede cuestionar es la importancia histórica del viaje al planeta rojo. Las fotos de personas que arrojan polvo marciano al aire permanecerán en la memoria de toda una generación. Pero, ¿es esto suficiente para proporcionar la voluntad política necesaria?
La aventura marciana costará cientos de miles de millones de francos. Y los lanzamientos de cohetes más baratos de SpaceX no reducirán demasiado esos costos. Por lo tanto, la financiación se está convirtiendo en una gran prueba, incluso para la increíble coalición de Estados Unidos, la UE, Rusia y China en la actualidad. Hoy, el presupuesto anual de la NASA, que marca la pauta en astronáutica, como antes, es de $ 18 mil millones. Durante su apogeo durante la implementación del programa Apollo en los años 60, fue dos veces más grande.
Para reparar estos agujeros, se necesita una nueva y poderosa razón para enviar un hombre a Marte. Un modelo de negocio que atraerá inversores públicos y privados. U otro impulso además de recolectar muestras geológicas. Mientras no exista tal motivo, el aterrizaje en Marte seguirá siendo lo que era antes: un sueño con un gran potencial de decepción.
