Algunas empresas están considerando seriamente minar en la Luna. Pero, ¿existen reglas que gobiernen este proceso y quién, en principio, posee los tesoros del interior lunar?
Han pasado casi 50 años desde que Neil Armstrong se convirtió en la primera persona en caminar sobre la luna. "Este es un pequeño paso para el hombre y un gran salto para la humanidad", dijo el astronauta estadounidense en ese momento. Esta frase se ha convertido en un eslogan.
Luego se le unió su colega Buzz Aldrin. Al descender los escalones del módulo de aterrizaje lunar Eagle, miró el paisaje desértico y dijo: "Magnífica desolación".
Formaron parte de la misión Apolo 11 en julio de 1969. La última vez que una persona caminó sobre la luna fue en 1972, pero la situación puede cambiar drásticamente en un futuro próximo.
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Varias empresas ya han anunciado su deseo de realizar trabajos de exploración allí y, si es posible, comenzar a extraer minerales que incluyen oro, platino y otros elementos raros en la Tierra.
A principios de enero, la sonda espacial china Chang'e-4 aterrizó de forma segura en el lado opuesto de la luna en su primer intento. La estación llevó a cabo el primer experimento sobre el cultivo de plantas en la luna, como resultado de lo cual brotaron las semillas entregadas allí.
Los científicos esperan aplicar los resultados de la prueba a la creación de una base experimental lunar.
La empresa japonesa iSpace planea crear una plataforma de transporte Tierra-Luna y realizar estudios de agua sólida en cráteres en los polos de la Luna.
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Dado lo que está sucediendo, ¿existen leyes que protejan la desolación que Aldrin describió? ¿Y puede el único satélite natural de la Tierra convertirse en un lugar de agitación comercial y política, que se divide por el bien de la minería?
La pertenencia de los cuerpos celestes comenzó a discutirse desde el comienzo mismo del vuelo del hombre al espacio, es decir, durante la Guerra Fría. Mientras la NASA planeaba enviar a los primeros astronautas a la luna, la ONU redactó un tratado sobre el espacio exterior, que se firmó en 1967. Entre los países que lo aprobaron se encuentran Estados Unidos, URSS y Gran Bretaña.
Decía: "El espacio ultraterrestre, incluida la luna y otros cuerpos celestes, no está sujeto a apropiación nacional ni mediante la proclamación de soberanía sobre ellos, ni mediante el uso u ocupación, ni por ningún otro medio".
El CEO de Alden Advisers, Joan Wheeler, llama al acuerdo la Carta Magna en el espacio. Gracias a su existencia, izar la bandera nacional en la luna (que es exactamente lo que hicieron Armstrong y otros astronautas) no significa absolutamente nada, porque legalmente nadie puede "vigilar" el territorio allí, ni una persona, ni una empresa, ni un país, dijo Wheeler.
En un sentido práctico, hasta 1969, la cuestión de los derechos de propiedad de los territorios de la Luna y el desarrollo de sus entrañas era irrelevante. Pero gracias al desarrollo de la tecnología, la minería comercial en el satélite de la Tierra ya no parece una fantasía del futuro lejano.
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En 1979, la ONU adoptó el Acuerdo sobre las Actividades de los Estados en la Luna y Otros Cuerpos Celestes, también llamado "Acuerdo Lunar". Proclama el principio del uso exclusivamente pacífico de la luna y enfatiza que la construcción y elección de la ubicación de las estaciones lunares debe coordinarse con la ONU, explicando los motivos de su construcción.
El documento establece que la Luna y sus minerales son patrimonio común de toda la humanidad, y los estados participantes se comprometen a "establecer un régimen internacional, incluidos los procedimientos adecuados, para regular la explotación de los recursos naturales de la Luna cuando sea obvio que dicha explotación será posible en un futuro próximo". …
El principal problema del "Acuerdo Lunar" es que solo 11 países lo han ratificado. Entre ellos se encuentran Francia e India. Otros países con programas espaciales, incluidos China, Estados Unidos y Rusia, no han firmado el documento. Gran Bretaña también se mantuvo al margen.
Hacer un seguimiento de las disposiciones de los acuerdos es extremadamente difícil, dijo Wheeler. Esto debe ser realizado por los propios países que han firmado estos documentos y los han incorporado a su legislación. Deben asegurarse de que las personas y las empresas sigan la letra de la ley.
El exeditor jefe del Space Law Journal, Joan Irene Gabrinovich, cree que los acuerdos internacionales no garantizan nada. Su implementación está influenciada por una mezcla de política, economía y opinión pública, dijo.
En los últimos años, los acuerdos existentes que prohíben a los estados tomar posesión de cuerpos celestes se han probado activamente para determinar su fuerza.
En 2015, Estados Unidos aprobó la Ley de competencia de lanzamiento espacial comercial, que describe el derecho de los ciudadanos a extraer minerales de los asteroides. No se extenderá a la Luna, pero su mecanismo de acción, en principio, puede expandirse.
El cofundador de Planetary Resources, Eric Anderson, llamó a esta ley el mayor reconocimiento de los derechos de propiedad en la historia.
En 2017, se aprobó una ley similar en Luxemburgo. Habla de la propiedad de los recursos que se encuentran en el espacio. El viceprimer ministro Etienne Schneider dijo que esta ley convertiría a Luxemburgo en un pionero y líder europeo en este ámbito.
El impulso de la investigación y la comercialización ciertamente está ahí. Cada vez más países están dispuestos a ayudar a las empresas en esto.
“Está claro que extraer minerales, ya sea para su transporte a la Tierra o para su uso en la producción en la Luna, es todo lo contrario del principio de 'no hacer daño'”, dijo Helen Ntabeni, abogada de Naledi Space Law and Policy.
Según ella, se puede decir que Estados Unidos y Luxemburgo se negaron sin ceremonias a cumplir con las disposiciones del tratado sobre el espacio ultraterrestre. "Dudo mucho que se preserve el principio altamente moral de la exploración espacial conjunta por países con iguales derechos", dijo.
Justin Parkinson
