Los físicos finalmente han visto cómo una partícula elemental, descubierta por primera vez en el Gran Colisionador de Hadrones, se descompone en dos bonitos quarks, partículas exóticas y de corta duración que a menudo aparecen después de que colisionan partículas de alta energía. Solo ahora pudimos observar este proceso elusivo, por primera vez en seis años después del descubrimiento del bosón de Higgs. Los científicos de dos experimentos del LHC, ATLAS y CMS, informaron sus resultados simultáneamente en un seminario celebrado en el CERN el 28 de agosto.
Los científicos no pueden ver el bosón de Higgs. Observan los restos que quedan después de que el bosón de Higgs se descompone en partículas menos masivas. Se espera que el bosón de Higgs se descomponga en dos bonitos quarks la mayor parte del tiempo. Pero hasta ahora, los científicos no han podido observar este proceso, porque otros mecanismos pueden producir quarks encantadores e imitar la desintegración del Higgs. Los científicos han visto anteriormente cómo el Higgs se descompone en otros tipos de partículas, incluidas las partículas de luz llamadas fotones. Este proceso no plantea ningún problema con los imitadores de Higgs.
La desintegración esquiva de una partícula esquiva
Cuando el bosón de Higgs se dio a conocer por primera vez al público en general en 2012, los físicos completaron la última pieza que faltaba del Modelo Estándar: la teoría de los constituyentes fundamentales de la materia. Pero los físicos todavía quieren saber más sobre el funcionamiento interno de este bosón.
El modelo estándar hace predicciones sobre la frecuencia con la que el Higgs debería descomponerse en diferentes tipos de partículas. Los quarks bonitos son uno de los seis tipos de quarks del modelo estándar, cada uno con propiedades diferentes, como masa y carga eléctrica. Mientras que los quarks más ligeros forman partículas comunes como protones y neutrones, los quarks bonitos son relativamente pesados y raros.
Los físicos quieren medir las diferentes formas en que se descompone el bosón de Higgs para ver si se ajustan a los modelos predichos. Si no, podría significar un error en teoría. Sin embargo, hasta ahora todos los nuevos resultados confirman el Modelo Estándar.
Ilya Khel
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