Actualmente, los médicos están completando el trabajo de creación de reinas artificiales en las que los embriones pueden desarrollarse fuera del cuerpo de la madre. Este trabajo es visto como un verdadero avance en la lucha contra la falta de hijos, según el artículo de hoy del influyente periódico británico The Guardian.
Los científicos lograron crear un prototipo del útero femenino, obtenido a partir de células extraídas del cuerpo de la mujer. Los embriones echan raíces con éxito, se adhieren a las paredes del útero de laboratorio y comienzan a desarrollarse activamente. Sin embargo, los experimentos todavía se detienen en la etapa de varios días de crecimiento del embrión, ya que estos experimentos están en conflicto con la ley de inseminación artificial.
“Esperamos completar el proceso de creación de reinas artificiales usando la técnica que descubrimos en unos años”, dijo el Dr. Han-Chin Liu del Centro de Medicina Reproductiva e Inseminación Artificial de la Universidad de Cornell. "Ahora las mujeres con defectos en el útero o subdesarrollo podrán tener sus propios hijos por primera vez".
El aparente progreso en esta área al mismo tiempo coloca a los científicos en una posición difícil. Por un lado, el útero artificial finalmente acabará con diversos problemas asociados con el parto, pero, por otro lado, también creará una gran cantidad de problemas éticos, que están dedicados a la conferencia científica más grande "¿El fin de la maternidad natural?" abriendo en Oklahoma la próxima semana.
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Las feministas militantes están echando leña al fuego, afirmando que con el advenimiento de las reinas artificiales, los hombres podrán abandonar por completo a las mujeres, sacándolas de la faz de la tierra, pero conservando la capacidad de reproducir a las mujeres.
El trabajo del Dr. Liu es separar adecuadamente las células que recubren el útero femenino y hacerlas crecer en el laboratorio utilizando hormonas y otros factores de crecimiento.
Después de esto, el Dr. Liu y sus colegas cultivan una cubierta completa de estas células en la columna vertebral de materiales biodegradables, que en forma se asemejan completamente a la estructura interna del útero femenino. Las células crecen gradualmente, creando tejido, y el material que les sirvió de base se autodestruye bajo su influencia. Luego se agregan nutrientes y hormonas como el estrógeno al tejido creado artificialmente.
Finalmente, los embriones sobrantes de los programas de inseminación artificial se toman y se insertan en las reinas de cría. Los embriones se adhieren a las paredes del útero artificial y comienzan a crecer.
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Mientras que los experimentos se interrumpen al sexto día. Sin embargo, en un futuro próximo, el Dr. Liu planea continuar su experimento cultivando embriones durante 14 días. Este período es el máximo permitido por ley para el aborto. "Es importante para nosotros ver si los embriones pueden desarrollar el sistema venoso y también si las células pueden desarrollar una placenta primitiva", señalan los médicos.
La siguiente etapa de la investigación son los experimentos con úteros artificiales de perros y ratones. Si estos experimentos tienen éxito, los científicos buscarán permiso para extender el desarrollo del embrión humano.
Los científicos japoneses de la Universidad de Tokio utilizan una técnica ligeramente diferente. El equipo del profesor Yoshinori Kuwabara extrae el útero de las cabras y las coloca en recipientes de plástico estériles llenos de líquido amniótico (líquido amniótico), que se mantiene a una temperatura corporal constante. Los investigadores mantienen vivo el útero de la cabra y lo cultivan durante 10 días, alimentando los recipientes con nutrientes.
Los experimentos del grupo japonés tienen como objetivo ayudar a aquellas mujeres que sufren de abortos espontáneos o partos prematuros, no pudiendo dar a luz al feto a su debido tiempo.
Al mismo tiempo, ambos grupos de especialistas están convencidos de que los embriones se pueden cultivar en reinas artificiales durante los nueve meses completos. Los científicos dicen que esto será posible en los próximos años. La crianza artificial de niños permitirá a las parejas del mismo sexo tener sus propios hijos.
Si bien estos experimentos envuelven muchos problemas éticos, los científicos continúan trabajando con la esperanza de dar la alegría de la maternidad a aquellos a quienes la naturaleza ha privado de esta felicidad.
