Durante las últimas dos décadas, los rovers marcianos han recopilado mucha información sobre el Planeta Rojo. Para los geólogos, los datos de la última nave espacial cronológicamente, Curiosity, que llegó a Marte el 6 de agosto de 2012, son de gran interés.
El rover aterrizó en la superficie del planeta en el cráter Gale, un gran cráter de meteorito de aproximadamente 154 km de diámetro. Los científicos creen que surgió hace unos 3.500 millones de años, y su profundidad nos permite esperar la posibilidad de estudiar los estratos sedimentarios una vez expuestos por un meteorito.
Aparentemente, estas esperanzas no son infundadas. Hasta la fecha, el rover ha viajado unos 20 kilómetros y ha estudiado rocas sedimentarias con un espesor de unos 400 metros. Tienen entre 3.7 y 4.1 mil millones de años, dice Ezat Heydari de la Universidad de Jackson, Mississippi.
Heydari y sus colegas utilizaron datos sedimentarios para interpretar los procesos geológicos que tuvieron lugar hace miles de millones de años en Marte. Los resultados se presentaron en la reunión anual de la Sociedad Geológica de América en Indianápolis, Indiana.
norte
Dentro de esta sección de 400 metros, los investigadores identificaron cuatro tipos diferentes de rocas y, en su opinión, todas están relacionadas de alguna manera con el agua.
Una de las capas, llamada Hummocky Plain Unit, está formada por depósitos granulares, del tamaño de piedras individuales en los que alcanza los 20 centímetros. Con el mismo grosor, el rover logró fotografiar bloques de unos cuatro metros de tamaño. En la Tierra, si las piedras se enrollan correctamente, esto se interpretaría como depósitos de morrenas que dejó el glaciar. En Marte, es más difícil sacar conclusiones sobre el estado de las piedras, por lo que hasta ahora se supone que no existían glaciares extensos. Pero había agua líquida, y si podía mover bloques de cuatro metros, entonces había mucha.
Rocas sedimentarias marcianas del cráter Gale. En apariencia, indistinguible de los sedimentos de los ríos terrestres.
Además, los científicos del grupo Heydari llamaron la atención sobre el relieve marciano, cuyas características, en su opinión, indican la presencia de poderosas corrientes de agua, de hasta 10-20 metros de profundidad. En conjunto, esto aparentemente significa que, al menos a veces, en el pasado, había mucha agua líquida en Marte.
Video promocional:
Heydari dice que las rocas sedimentarias encontradas en el cráter Gale pueden haberse originado en condiciones geológicamente idénticas a las que existían en la Tierra en el Pleistoceno (hace 2 millones a 12,000 años), con glaciaciones a gran escala e inundaciones violentas.
Para obtener más información, consulte el informe de la American Geological Society.
Sergey Sysoev
