La originalidad de su desarrollo se deriva de todo un complejo de novedades en urbanismo, arquitectura, bellas artes, de origen mexicano. Algunas de estas innovaciones ya han aparecido en el país de Puuk; otros parecen provenir directamente de Tula, la capital tolteca de la cuenca de la Ciudad de México. Por esta razón, Chichén Itzá del período posclásico se llama la ciudad maya-tolteca. Uno de los principales misterios de la arqueología mesoamericana es la conexión aparentemente excepcional entre Tula y Chichén Itzá.
Recientemente, algunos investigadores han sugerido que Chichén Itzá del país Puuk y el Chichén Itzá tolteca no se reemplazaron entre sí, sino que fueron contemporáneos, total o parcialmente. No diferían cronológicamente, sino funcionalmente. Por seductora que parezca esta hipótesis, suscita muchas objeciones: si Chichen Itza es una ciudad del período clásico tardío (800-950), que tuvo lugar en el período posclásico antiguo (950-1250), antes en el período posclásico tardío (1250 -1520) ¿Mayapán se convirtió en la ciudad principal? Cómo explicar la innegable introducción de elementos toltecas, que datan claramente del siglo XI, en el centro de México. Es imposible negar la existencia de Chichén Itzá Puukskaya con inscripciones en lengua maya, y Chichén Itzá "maya-tolteca" (a falta de un término mejor) sin inscripciones, pero con la producción de piezas de oro y el uso de turquesas en ellas. Mismo,como en el período clásico temprano, los contactos entre Teotihuacan y el país maya se realizaron en ambas direcciones, las relaciones entre México Central y Chichén Itzá fueron recíprocas; de hecho, si Chichén Itzá exhibe "influencia tolteca", los centros de las tierras altas de México como Cacastla y Shozicalco muestran "influencia maya".
Con la excepción de Chichén Itzá, las ciudades del interior del país maya son raras. En la zona central del país maya en el período posclásico, algunos asentamientos de la época clásica son revividos esporádicamente por grupos de "ocupantes ilegales" que se asientan sobre sus ruinas, prácticamente sin construir nada. En las tierras bajas, los asentamientos se concentran alrededor de pozos de cenote, a lo largo de riberas de ríos, lagunas o en la costa del océano, comenzando desde Isla Kerritos en el norte de la Península de Yucatán hasta Tipu y Tayasal, incluyendo San Hervasio (en la isla de Cozumel), Tulum, Santa Rita Corozal. y Lamanai. La abundancia y relativa riqueza de los asentamientos costeros confirman la importancia de la ruta comercial marítima alrededor de la Península de Yucatán, ya floreciente al final del período Clásico, a juzgar por las influencias yucatecas encontradas en Copán.
Los trastornos observados en las tierras altas al final de la era clásica se vuelven aún más pronunciados en el período posterior. Los habitantes abandonan los asentamientos en la llanura, desplazándose a lugares donde era más fácil de defender, por ejemplo, a las cimas de cerros o mesetas montañosas rodeadas de barrancos. Se cree que este cambio en la naturaleza de los hábitats es el resultado de una nueva ola de invasiones extranjeras que tuvieron lugar a lo largo del curso de los ríos Usumacinta y Motagua y están directamente relacionadas con la dominación de Chichen Itza sobre Yucatán.
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Con la excepción de Chichén Itzá, el período posclásico temprano sigue siendo muy poco estudiado en las tierras mayas; todavía hay mucha falta de claridad sobre ellos, lo que no nos permite evaluar con un grado suficiente de confiabilidad su relación con el centro de México. Chichén Itzá es una ciudad que se diferencia claramente de las ciudades mayas de la época clásica, por un alejamiento de tradiciones vigentes desde hace muchos siglos, como la erección periódica de estelas y la creación de inscripciones, y también por el hecho de que aquí se adoptan influencias culturales extranjeras. especialmente manifestado en motivos arquitectónicos, ornamentos y estilo. Pero además de estas manifestaciones de ruptura con el pasado, también hay una continuación de las tradiciones clásicas, especialmente en cosmología; esto no deja ninguna duda de que Chichen Itza es una ciudad maya. Sobre sus ruinas, aparece una organización política y social completamente nueva de la sociedad: hay un debilitamiento del poder real y un aumento en el poder de la pequeña élite: la nobleza, los sacerdotes y los guerreros.
En el siglo X. es una ciudad cosmopolita, cuyo desarrollo se basó en el hecho de que concentraba en sus manos la riqueza económica más importante de las tierras mayas. También fue la única ciudad importante de Yucatán, y permaneció así durante dos siglos y medio. Esta apariencia de hegemonía, que nunca había existido antes, se basaba mucho más en su apertura y función distributiva que en el poder y la fuerza. Los gobernantes provinciales fueron invitados a Chichén Itzá para las principales fiestas para participar en las actividades religiosas de la ciudad. Es esta participación, esta unidad a través del ritual lo que asegura la estabilidad política; no impiden que la ciudad tenga enemigos, que, sin embargo, son necesarios para los guerreros y para los dioses, cuyo carácter empieza a gestarse precisamente en esta época. El papel unificador de Chichén Itzá también se ve facilitado por la presencia de un cenote sagrado, que es visitado por miles de peregrinos que arrojan sus ofrendas en él. Esta ciudad seguirá siendo un importante lugar de peregrinaje hasta la época de la conquista española.
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Chichén Itzá fue derrotado en 1221; pronto se construyó Mayapán, que se convirtió en el nuevo centro de las tierras bajas. La ciudad estaba rodeada por una muralla, dentro de la cual se concentran actualmente las ruinas de unos 3.500 edificios, lo que corresponde a una población de 10.000-15.000 personas. Los edificios más importantes se encuentran en el centro de la ciudad, donde se pueden contar una decena de conjuntos arquitectónicos del mismo tipo, cada uno de los cuales, sin duda, perteneció a la "casa" noble de esta ciudad; el más impresionante de estos conjuntos es la pirámide principal, una réplica del Castillo de Chichén Itzá. Lo más probable es que fuera una pirámide de la familia Kok, que a menudo se menciona en las crónicas. Los dioses, de diferente origen, conforman un panteón real, sus imágenes se encuentran en numerosas lámparas utilizadas tanto en templos como en hogares. El culto a dioses y ancestros une y se convierte en asunto de toda la sociedad; en cualquier hogar, por modesto que sea, hay un lugar dedicado a los dioses.
El clan Shiu organiza una rebelión contra el clan Kok, exterminando completamente a este último; Mayapán fue saqueada y abandonada. Otras ciudades de la región se están debilitando y, a su vez, también abandonadas. Los clanes nobles de Mayapán fundaron nuevos asentamientos: Chel - en Tekohe, los representantes sobrevivientes del clan Kokom - en Tibolon. Tutul Shiu se está construyendo en Mani. Otras localidades de la costa este de Yucatán, como Tulum y Santa Rita Corozal, florecieron antes de la conquista española. El altiplano también experimentó la expansión de los pueblos mayas, "mexicanos" en el período clásico tardío. Partes de la llanura del Pacífico estaban ocupadas por grupos de personas del centro de México que hablaban el idioma nahua (pipil). Después del milésimo año, nuevas oleadas de invasores llegan desde el norte, y el estado de inestabilidad conduce a un cambio en el hábitat:se abandonan las zonas planas y la gente se traslada a lugares más fáciles de defender, como las cimas de los cerros rodeados de barrancos. En el siglo XIII. ha habido una transformación de pequeños centros en poderosas capitales regionales rivales como Hilotepec, Sakuleu Ishimche y Kumarkah (Utatlan). Esta última ciudad se convirtió en la capital del pueblo quiché, cuya historia conocemos del Po-pol Vuh. Ha ampliado significativamente su territorio en detrimento de sus vecinos occidentales y meridionales. Esto continuó hasta finales del siglo XV, cuando su rey fue derrotado por los Kakchikels.cuya historia conocemos de Po-Paul Vuh. Ha ampliado significativamente su territorio en detrimento de sus vecinos occidentales y meridionales. Esto continuó hasta finales del siglo XV, cuando su rey fue derrotado por los Kakchikels.cuya historia conocemos de Po-Paul Vuh. Ha ampliado significativamente su territorio en detrimento de sus vecinos occidentales y meridionales. Esto continuó hasta finales del siglo XV, cuando su rey fue derrotado por los Kakchikels.
La conquista española comenzó con la colonización de las islas de Cuba y La Española (que hoy se divide entre Haití y República Dominicana), tras lo cual partieron de estas islas expediciones de los descubridores de nuevas tierras. En 1517, Hernández de Córdoba salió en busca de esclavos, oro y nuevas tierras.
Descubrió la isla de las Mujeres cerca de Cozumel (llamada así porque allí se encontraron figurillas femeninas), luego avanzó a lo largo de la Península de Yucatán hasta Champotón, donde los mayas causaron graves daños a los marinos. El siguiente en la expedición fue Juan de Grijalva, quien durante cinco meses recorrió la península y llegó al río Pánuco para regresar a Cuba desde allí. Y finalmente, Hernando Cortés, el 18 de febrero de 1519, partió en una expedición en 11 barcos, con 508 satélites y 16 caballos. Tras llegar a Cozumel, Cortés se trasladó por la península, rodeó el golfo de México y desembarcó en Veracruz, donde quemó sus barcos y se dispuso a conquistar el imperio azteca, al que puso de rodillas en apenas un año.
Cortés cruzó por primera vez el sur de Yucatán en 1525, rumbo a Honduras para reprimir un intento de independencia de uno de sus ayudantes. Por primera vez los españoles intentaron tomar posesión del país maya en 1527-1528, luego, sin mucho éxito, en 1531-1535; el país fue finalmente conquistado solo a fines del siglo XVI, cuando había unos dieciocho reinos independientes en la península. Sin embargo, aún no había terminado.
Los que sobrevivieron a la destrucción de Chichén Itzá en 1221 fundaron la ciudad de Tayasal en las islas del lago Petén; este pueblo resistió con éxito varios intentos de convertir a sus habitantes al cristianismo, y finalmente fue conquistado en 1697 durante un ataque, cuidadosamente planeado y preparado durante mucho tiempo, dirigido por el propio gobernador de Yucatán. Las considerables distancias, la fragmentación política del país maya y el pequeño número de conquistadores explican por qué los españoles tardaron veinte años en conquistar Yucatán.
Los primeros monjes, franciscanos, desembarcaron en estas costas en 1535. Conquista espiritual, que implica la destrucción de religiones anteriores, fiestas locales, actividades intelectuales y artísticas, en las que vieron la inspiración del diablo, completaron y justificaron las actividades de los conquistadores.
