El atolón Bikini, el sitio en el Pacífico donde Estados Unidos realizó pruebas nucleares hace más de 70 años, ahora tiene un ecosistema sorprendentemente abundante.
Los científicos informan sobre enormes corales ("del tamaño de un automóvil") en los sitios de explosiones nucleares y dicen que las áreas están repletas de peces como percas, tiburones (algunos tiburones tienen una mutación notable: falta una aleta) y atún, informa The Guardian.
Steve Palumby, profesor de ciencias marinas en la Universidad de Stanford, y su equipo están estudiando los efectos del envenenamiento por radiación en la vida marina. La flora y fauna de la isla de Micronesia a medio camino entre Hawai y Australia ha demostrado ser "notablemente resistente", dice el científico.
El científico informa sobre la abundancia de peces que viven en la laguna y utilizan corales vivos como lugar de desove. El profesor Palumbi dice que las poblaciones de peces prosperan porque se las deja solas, sin enemigos ni competidores, "extrañamente protegidas por la historia de este lugar".
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El equipo de Palumby está centrando sus esfuerzos de investigación en los cangrejos de coral y los cangrejos de coco porque viven bastante tiempo en comparación con los peces, lo que permite a los científicos comprender cómo la radiación ha afectado el ADN de los animales a lo largo de los años.
Debido a que el pez tiene una vida relativamente corta, es posible que el pez más afectado muriera hace décadas, dijo Palumby. Y los peces que viven en el atolón Bikini hoy en día están expuestos solo a un pequeño nivel de exposición a la radiación, ya que a menudo abandonan el área del atolón.
“Esta es la cosa más destructiva que hemos hecho en el océano, arrojar 23 bombas atómicas aquí. Pero el océano se las arregla para volver a la vida, y eso es alentador”, dijo Palumbi.
Los numerosos corales que han llenado los cráteres de las explosiones nucleares parecen no verse afectados por los altos niveles de radiación. Los científicos ahora están examinando su ADN para comprender cómo estos organismos pudieron adaptarse a nuevas condiciones.
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Aunque la vida vegetal, animal y oceánica está mostrando fuertes signos de recuperación, las personas aún no pueden vivir ni trabajar en el atolón. En un informe presentado a la ONU, se afirmó que la contaminación por radiación del medio ambiente en la zona es "prácticamente irreversible".
Observemos que la vida está en pleno apogeo en otro lugar conocido de un desastre nuclear: en la zona del accidente de Chernobyl. Los bosques circundantes están habitados por animales salvajes en abundancia.
Nikolay Guryanov
