El mes pasado, escribimos sobre cómo los cigarrillos electrónicos son la causa de una misteriosa enfermedad pulmonar entre adolescentes y adultos jóvenes. Recientemente, los médicos de la Clínica Mayo en los Estados Unidos examinaron muestras de tejido pulmonar de 17 pacientes. Todas las muestras parecían haber estado expuestas a sustancias químicas tóxicas. Dos pacientes cuyas muestras se examinaron fallecieron. Los expertos dicen que el daño pulmonar resultante es similar a una quemadura química.
¿Qué pasó con los fumadores de cigarrillos electrónicos?
norte
Ha pasado poco más de un mes desde que el número de víctimas de vapeo fue de unas cien personas. En la actualidad, se han registrado más de 800 casos de enfermedad pulmonar en los Estados Unidos en 46 estados. Han muerto 16 personas. La mayoría de las víctimas fumaban THC, el ingrediente psicoactivo de la marihuana, pero algunos pacientes informan que fumaban nicotina regular. Los médicos no pudieron determinar exactamente qué causó el daño a los pulmones, ni cuántas sustancias nocivas causaron la enfermedad. Sin embargo, los científicos aún no saben si el líquido evaporado es la causa de la enfermedad o si se trata de una toxina liberada por los materiales utilizados para fabricar dispositivos de vapeo.
Inicialmente, los expertos especularon que los pulmones de los fumadores estaban obstruidos con vapores de aceite como el aceite de THC o el acetato de vitamina E, que a veces se usa para diluir el aceite de THC. Sin embargo, durante el examen de muestras de tejido, no se encontraron signos de acumulación de aceite en los pulmones. En cambio, los científicos vieron muchas células inmunes, llamadas macrófagos, que tenían una apariencia espumosa característica del daño químico. En otras palabras, los pulmones de los fumadores tenían un daño característico de una quemadura química. Los expertos dicen que se necesitarán más estudios de los compuestos químicos descubiertos para comprender cuáles dañan el cuerpo.
Muertes por lesión pulmonar registradas en Estados Unidos.
Entre las víctimas se encontraba una mujer de 31 años que murió a pesar del tratamiento intensivo con esteroides e incluso de tener una máquina conectada para suministrar oxígeno directamente al torrente sanguíneo. Se sabe que la mujer fumaba cigarrillos electrónicos, pero no hay información sobre qué sustancias consumía. Otra víctima fue un hombre de 21 años que informó haber fumado nicotina durante cinco años, pero se enfermó poco después de agregar marihuana a su vape.
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Lesiones pulmonares fatales
Según el Dr. Brandon Larsen, cirujano de la Clínica Mayo en Scottsdale, los 17 casos tenían patología pulmonar que parece una quemadura de humo químico. Larsen cree que las lesiones se parecen a las de las personas expuestas a venenos como el gas mostaza o las armas químicas utilizadas durante la Primera Guerra Mundial.
Los resultados del estudio, publicados en The New England Journal of Medicine, incluyeron muestras de 13 hombres y cuatro mujeres, con edades comprendidas entre los 19 y los 67 años. Aproximadamente el 70% de ellos informó haber fumado marihuana o aceite de cannabis. Once personas vivían en Arizona, cinco en Minnesota y una en Florida. En estos pacientes, se observó daño tisular y muerte celular en la membrana mucosa del tracto respiratorio y los propios pulmones.
La imagen muestra muestras de tejido pulmonar de cuatro pacientes. Dos de ellos murieron.
Los científicos creen que no todos los pacientes podrán recuperarse, y de momento dicen que los pulmones de aquellos que lograron sobrevivir se recuperarán por completo. Tampoco se conocen las consecuencias a largo plazo de las lesiones. Durante décadas, los médicos han entrevistado a pacientes sobre fumar cigarrillos regulares, pero solo recientemente han comenzado a aclarar qué fuman exactamente. Dos de los casos incluidos en el informe de Mayo Clinic ocurrieron antes de 2019. Según el Dr. Larsen, los pacientes con síntomas similares han buscado ayuda médica antes, pero no se ha identificado la causa de su enfermedad.
Tenga en cuenta que los fabricantes de cigarrillos electrónicos continúan asegurando al público que sus productos son seguros. Tales declaraciones, en el contexto de numerosas muertes, parecen declaraciones de los jefes de las empresas tabacaleras en el pasado: que fumar cigarrillos no daña la salud de ninguna manera.
Lyubov Sokovikova
