El sistema solar está lleno de asteroides y cometas que quedaron de la formación de planetas. Y aunque la mayoría de ellos son bastante pequeños y no superan los granos de arena o una piedra pequeña en tamaño, también hay "vecinos" verdaderamente peligrosos que alcanzan varios metros o incluso kilómetros de tamaño. Y, quizás, en el futuro habrá un fatídico encuentro de tales "extraterrestres" espaciales con la Tierra (como ya ha sucedido más de una vez en la historia).
Pequeños trozos de cohetes gastados cruzan el cielo y arden como meteoros antes de finalmente quemarse en la atmósfera. Pero los "invitados" del gran espacio pueden superar este camino ardiente y eventualmente chocar con la superficie de la Tierra, donde no harán mucho daño, y luego serán recogidos por coleccionistas de meteoritos y varios científicos (que aprecian enormemente tales regalos del cielo).
Mientras tanto, los investigadores (y la gente común) se han preocupado durante mucho tiempo de que enormes asteroides potencialmente peligrosos puedan visitar la Tierra. Moviéndose a una velocidad de decenas de kilómetros por segundo, pueden causar un daño increíble a nuestro planeta y provocar nuevas extinciones masivas.
Hoy en día, el mundo científico sabe muy bien lo destructivo que puede ser un enorme meteorito que cae a la Tierra (y el meteorito de Chelyabinsk recordó a todos los demás habitantes de la Tierra). Según una versión, los dinosaurios comenzaron a extinguirse cuando un asteroide de unos diez kilómetros de tamaño se estrelló contra la Península de Yucatán hace unos 65 millones de años.
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En este sentido, uno de los temas de la reciente reunión de la Unión Geofísica Americana (AGU) estuvo dedicado a los preparativos para proteger al planeta de tal escenario. El plan incluye medidas para crear un llamado "puesto de observación" y un aparato interceptor.
Pero los investigadores del Laboratorio Nacional de Los Alamos en Nuevo México y el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA están preocupados por el tiempo que llevará construir un cohete confiable, desde el diseño hasta el lanzamiento. Esto lleva unos cinco años.
Las personas son las primeras criaturas que lograron establecer un estudio diario del espacio cercano y estimar (al menos aproximadamente) cuántos objetos peligrosos para nosotros se esconden en la oscuridad.
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Los objetos grandes hoy en día son más fáciles de detectar, por lo tanto, y tienen tiempo para tomar al menos algunas medidas (para evacuar a los residentes de áreas propensas al peligro espacial). Además, los investigadores creen que la mayoría de los peligrosos objetos espaciales voluminosos que suponen una amenaza para la Tierra, ya los han encontrado (hay más de 15 mil).
Los "extraterrestres" más pequeños son naturalmente más difíciles de detectar, por lo que a menudo golpean inesperadamente el planeta para nosotros.
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Surge la pregunta: una persona puede detectar una amenaza, pero ¿puede realmente resistirla hoy? Si hay fanáticos de las películas de ciencia ficción entre nuestros lectores, seguramente presentarán de inmediato un equipo de perforadores liderados por un héroe (similar, por supuesto, a Bruce Willis), que son enviados a explotar el desafortunado asteroide al ritmo de las canciones del grupo Aerosmith. Pero, como siempre, la ciencia real es siempre algo más compleja que las tramas de las películas de Hollywood.
Los expertos dicen que hacer estallar un cometa o un asteroide (como se hizo en la película "Armageddon") no es una buena idea, ya que los fragmentos más pequeños resultantes seguirán amenazando a la Tierra. En este caso, el fin de toda la vida en el planeta (no importa lo aterrador que suene) vendría no debido a una gran explosión, sino a toda una "lluvia de fuego".
Los expertos de la NASA abandonaron esta idea, fundamentando cuidadosamente todo en un informe de 2007 (formato PDF).
El arma real que ayudará a la humanidad a prevenir tal fin del mundo es el tiempo. Por ejemplo, una propuesta reciente de los científicos - crear una nave espacial de patrulla que buscará advertir de una amenaza lo antes posible y un cohete interceptor listo para volar - parece mucho más realista y efectiva. Sin embargo, pasarán varios años antes de que se desarrollen y pongan en funcionamiento. ¿Y si no tenemos este tiempo?
Los investigadores dicen que los humanos también podrían intentar desviar un poco el asteroide de su curso previsto para que pase por la Tierra. Para este propósito, se propone utilizar pequeños propulsores de cohetes que podrían enviarse a la superficie del asteroide. Además, existe la idea de utilizar potentes rayos láser para el mismo propósito.
Si hay muy poco tiempo, argumentan los expertos, será posible usar "armas cinéticas", que, de hecho, le darán al asteroide una "patada" notable con la ayuda de un cohete de alta velocidad, una "bala de cañón". Ella puede desviar al invitado inesperado.
Hasta ahora, todas las ideas expresadas son solo suposiciones sobre cómo actuar en esta situación. Y la humanidad hoy no tiene ninguna tecnología para implementar tales escenarios. No hay misiles que estén listos para lanzarse en cualquier momento para responder a una amenaza, ni ningún otro aparato similar. Ni siquiera un perforador que se parezca a Bruce Willis, bromean los expertos.
Hasta ahora, solo los telescopios permiten a los científicos mirar en la oscuridad y detectar posibles amenazas cósmicas para nuestra existencia. Entonces, según los expertos, la humanidad debería comenzar a crear herramientas que puedan usarse en caso de una amenaza real.
