Uno de los desarrolladores de la tecnología de edición del genoma CRISPR / Cas, Feng Zhang y Emmanuelle Charpentier, así como sus colegas de siete países, pidieron una moratoria global sobre el uso de la edición genética de embriones humanos viables para el nacimiento de personas CRISPR, como hizo el científico chino Jiankui He. La convocatoria de una moratoria, respaldada por los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de EE. UU., Se publica en la revista Nature.
Anteriormente afirmó que los gemelos nacieron en noviembre y trató de desarrollar resistencia a la infección por VIH. Habló sobre su trabajo en una entrevista con The Associated Press, todavía no hay ningún artículo científico publicado sobre su investigación o confirmación independiente. Las autoridades chinas anunciaron en enero los resultados preliminares de la investigación sobre el trabajo de He, confirmando no solo la existencia de las gemelas Lulu y Nana, sino también otro embarazo de la participante en el experimento, y luego publicaron un borrador de las directrices que rigen los experimentos en edición genética y otras tecnologías biomédicas.
Zhang, Charpentier y otros 16 científicos, incluido, por ejemplo, Eric Lander, director del Broad Institute, están pidiendo una moratoria temporal de los experimentos con edición genética de células de línea germinal humana con fines clínicos, es decir, para crear niños modificados genéticamente. El propio Zhang ya ha pedido personalmente una moratoria similar inmediatamente después del anuncio del experimento por parte del científico chino.
Por una moratoria temporal de duración limitada (consideran apropiado un período de cinco años), los autores del manifiesto se refieren a un rechazo voluntario de tales experimentos hasta que se cumplan con confianza una serie de condiciones. Estas condiciones incluyen, en particular, la información y consulta obligatoria de la comunidad internacional antes de la aprobación del experimento, un proceso transparente para evaluar una solicitud para su implementación y una demostración de consenso en la sociedad sobre la idoneidad del experimento. "Los países pueden elegir diferentes caminos, pero deben estar de acuerdo en trabajar abiertamente y con respeto por la opinión humana sobre un tema que en última instancia concierne a toda la especie", escriben los científicos. Destacan que la moratoria no afectará a la edición de embriones con fines científicos sin implantarlos en el útero, así como a la edición de células somáticas para el tratamiento de enfermedades.
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“Aunque la tecnología ha evolucionado en los últimos años, la edición de la línea germinal aún no es lo suficientemente segura o efectiva como para usarse clínicamente … la comunidad científica está de acuerdo en que el riesgo de no obtener los cambios deseados o causar mutaciones inesperadas sigue siendo inaceptable para tal aplicación. Se está realizando un considerable trabajo de investigación en esta dirección”, dice el documento.
Los autores también distinguen entre el ajuste genético para proteger contra enfermedades y la mejora genética de parámetros beneficiosos en humanos. Si en esta etapa consideran que esto último es absolutamente inaceptable, entonces el tema de proteger al feto de las enfermedades, desde su punto de vista, es más complicado. Recuerdan que hoy en día las parejas con alto riesgo de transmitir una mutación que provoque una determinada enfermedad tienen la posibilidad de fecundación in vitro y diagnóstico genético preimplantacional. Los científicos creen que mejorar estos procedimientos sigue siendo una forma más segura y eficaz de prevenir la transmisión de enfermedades genéticas.
Según los autores del manifiesto, las decisiones sobre tales experimentos no deberían ser tomadas solo por la comunidad científica sin una amplia discusión pública. Además, instan a todos los investigadores u organizaciones que tengan conocimiento de tales experimentos o sus planes a divulgar esta información al público (los científicos enfatizan que las personas que conocían los experimentos de He no hicieron un esfuerzo por detenerlos). En un editorial, Nature señala que aquí puede ser apropiado un sistema similar a la divulgación de experimentos con posibles riesgos de bioseguridad.
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Las Academias Nacionales de Ciencias, Medicina e Ingeniería de Estados Unidos en su comentario se abstuvieron de apoyar directamente la moratoria, pero señalaron que comparten las preocupaciones de los autores del manifiesto en la revista y ya han creado una comisión internacional sobre cuestiones científicas y éticas de la edición del genoma humano.
Olga Dobrovidova
