El estudio de los vertebrados vivos más antiguos, las lampreas, permitió descubrir que los humanos recibieron un cerebro gracias al gen Anf / Hesx1, que está cerca de su "hermano", Xanf.
La revista Scientific Reports presenta las conclusiones de investigadores del Instituto de Química Bioorgánica de la Academia de Ciencias de Rusia. El enfoque de los genetistas estaba en el ADN de la lamprea. Estos últimos son peces primitivos sin mandíbulas, cuya longitud puede variar de 10 a 100 cm. El interés por las lampreas se debe a que son los vertebrados vivos más antiguos. Esta característica ayudó a los científicos a descubrir el secreto de la apariencia del cerebro en los humanos.
Anteriormente, los investigadores ya habían prestado atención al gen Xanf: es responsable del crecimiento del frente del embrión de rana. Es gracias a Xanf que se forma el cerebro en el animal. Los científicos han sugerido que este gen (o más bien, una de sus "modificaciones") puede ser responsable del crecimiento del cerebro y el cráneo en vertebrados tan antiguos como las lampreas. No fue posible probar esto durante mucho tiempo, pero ahora los investigadores han recibido evidencia convincente a favor de su hipótesis. Se cultivaron embriones de lampreas de Lethenteron camtschaticum, tras lo cual los especialistas extrajeron de sus cabezas las moléculas de ARN producidas por las células durante la "lectura" de genes. Luego se recolectaron muchas hebras cortas de ADN.
El estudio de las secuencias de ADN permitió comprender el mecanismo de formación del cerebro en las lampreas. Resultó que el análogo del gen Xanf, Anf / Hesx1, es el responsable de esto. En comparación con los vertebrados más complejos, el gen del "cerebro" en las lampreas se activa en una etapa posterior del desarrollo de la criatura. Por eso las lampreas tienen un cerebro tan pequeño.
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Los científicos creen que el gen Anf / Hesx1 apareció hace unos 550 millones de años y desempeñó uno de los papeles más importantes en la evolución de los vertebrados. Fue gracias a él, según las conclusiones presentadas, que la persona recibió el cerebro en su forma actual.
Antes, recordamos, otro grupo de especialistas reveló la unidad fundamental de la estructura del cerebro en diferentes invertebrados. Según los expertos, esto indica que estos animales tienen un único ancestro que vivió en el planeta hace unos 600 millones de años.
