Las máquinas necesitan una copia digital exacta de nuestro mundo si vamos a crear aplicaciones precisas de realidad aumentada o permitir que los robots entreguen alimentos. Si hay que creer en los optimistas tecnológicos, en 10 años habrá autos autónomos en todas partes, los drones entregarán nuestros paquetes y los robots entregarán alimentos. Y un día nuestras ciudades se pintarán con realidad aumentada que se verá exactamente como las calles sobre las que se superpondrá.
Cómo crear una copia espejo 3D del mundo
Ya sea que suceda tarde o temprano, una pieza del rompecabezas será fundamental: la tecnología de posicionamiento ultrapreciso. El GPS y el punto azul parpadeante en las aplicaciones de mapas de teléfonos inteligentes son muy convenientes para una persona que viaja en una ciudad desconocida, pero no son adecuados para automóviles. Necesitarán saber dónde está todo al centímetro más cercano.
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La startup Scape, con sede en Londres, cree que puede cumplir. Según el cofundador Edward Miller, el servicio de posicionamiento visual de la compañía utiliza GPS y múltiples imágenes de cámara para señalar dónde se encuentra literalmente en dos o tres segundos. Recopiló más de dos mil millones de imágenes de calles y compiló un mapa 3D preciso de más de 100 ciudades de todo el mundo, incluidas Londres, San Francisco, París, Moscú y Tokio. Algunos de los datos fueron recopilados por empleados que viajaron a ciudades con cámaras conectadas a bicicletas, pero la plataforma Scape puede manejar imágenes de cualquier fuente.
Cuando se utilizan, los algoritmos de Scape extraen “puntos de interés” (como letreros de calles, escaparates o farolas) de cualquier imagen para compararlos con los miles de millones que ya están en la base de datos. Luego, el sistema utiliza la triangulación para determinar el ángulo y la distancia desde la cual se observó el objeto y devuelve su ubicación exacta al usuario final. Este tipo de precisión vinculará la realidad aumentada al mundo mejor de lo que es posible con el GPS u otras tecnologías, haciéndola mucho más impresionante y versátil.
Scape está llevando las cosas al siguiente nivel, dice Miller. Estamos hablando de ampliar esta oportunidad al tamaño de toda una ciudad viva.
Ya existen algunas aplicaciones impresionantes de la realidad aumentada, sobre todo en el mundo del entretenimiento: hace apenas unos días, Snapchat celebró el lanzamiento de la nueva temporada de Game of Thrones lanzando dragones virtuales en Nueva York. Pero muchas empresas comerciales también quieren que los productos de realidad aumentada estén bajo llave para los clientes cuando pasan por la ciudad. Depender del GPS estará mal porque las cosas no funcionan tan bien como nos gustaría.
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“Con las tecnologías de ubicación existentes, puede moverse por la ciudad con una precisión de varios metros. Está bien, pero para la realidad aumentada se necesita un nivel de precisión completamente diferente”, dice Kristian Mikolajczyk, experto en visión por computadora de la Universidad Imperial.
Por supuesto, tal precisión no solo ayudará a las aplicaciones de RA. Hacer que las máquinas comprendan su entorno es un desafío para muchas empresas.
Waymo, por ejemplo, equipa sus coches con GPS, lidar, cámaras y sensores de radar para ayudarlos a navegar de forma autónoma. Starship Technologies, que proporciona servicios de entrega robótica, adopta un enfoque similar. La diferencia aquí está en el nivel de precisión y en el hecho de que Scape hace esto exclusivamente con cámaras que son significativamente menos costosas que lidar y otras tecnologías láser. La plataforma de la compañía también se diferencia de otras en la creación de mapas que pueden hacer frente a los cambios en el entorno, lo cual es esencial para crear una versión unificada del mundo para humanos y computadoras. Esto es importante para que las personas puedan recoger paquetes de drones y robots.
Scape quiere aprovechar sus servicios de ubicación para convertirse en la infraestructura central que aloja autos sin conductor, robótica y servicios de realidad aumentada.
¿Listo para ver el mundo de los espejos?
Ilya Khel
