Los colonos estadounidenses se han sentido atraídos durante mucho tiempo por las praderas del Medio Oeste (actual Kansas). A fines del siglo XIX, jóvenes y fuertes trabajadores se trasladaron allí con todas sus simples pertenencias para desarrollar nuevas tierras. Construyeron casas, trazaron caminos, equiparon granjas … Y en un período de tiempo relativamente corto lograron no solo poblar las vastas praderas, sino también convertir la estepa salvaje y abrasada por el sol en tierras fértiles. El trigo maduraba en todas partes, cuya cosecha generaba buenos ingresos. Aparecieron manadas de caballos, vacas y búfalos de pura sangre. Kansas se hizo conocido como el "granero" de los Estados Unidos, y los vaqueros, los chicos valientes. Parecía que en estos lugares desiertos y soleados, el hombre y la naturaleza habían encontrado para siempre armonía y unidad.
Pero la armonía resultó ser ilusoria y no duró mucho. Todos los años había una sequía durante muchos meses, se producían malas cosechas y el ganado moría por falta de forraje. Es cierto que pasó el tiempo y después de un paréntesis bastante largo, las nubes reaparecieron en el cielo, estaba lloviendo, se restableció el equilibrio y la vida volvió a su curso habitual. Pero de nuevo, no por mucho tiempo.
Durante muchas décadas, los campos se sembraron con el mismo cultivo agrícola, durante décadas no aparecieron prados inundables en estos lugares, constantemente se cometieron violaciones en la rotación de cultivos … Y todo esto finalmente llevó al hecho de que a principios de la década de 1930 en áreas sembradas significativas apareció la erosión del suelo. La tierra que alguna vez fue fértil se agotó, comenzó a agrietarse, desmoronarse y erosionarse en vastas áreas. Las grandes cosechas se redujeron rápidamente a la nada, el ganado se quedó sin alimento. El "granero del pan" no solo no se llenaba, al contrario, estaba vacío todos los días. Los valientes vaqueros están deprimidos …
Y en 1935, en estas vastas extensiones, comenzó tal sequía, que los veteranos ni siquiera podían recordar. En un momento, tachó todos los logros del hombre durante varias décadas y condenó a cientos de miles de personas a la extinción. Un día, las praderas florecientes de Kansas y los oasis de los estados cercanos, Colorado y Texas, se convirtieron en tierras áridas, rocosas y estériles. El follaje de los árboles se volvió amarillo y voló antes de tiempo, la hierba se volvió gris y no apta para el consumo del ganado. El hombre, el conquistador de la naturaleza, resultó impotente frente a ella.
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En 1935, aún no existía una extensa red de servicios meteorológicos, y solo el diez por ciento de las granjas estadounidenses tenían electricidad. Por lo tanto, no todas las familias tenían radio, y solo en las grandes aldeas y ciudades se recibieron informes alarmantes de que se acercaba un viento. A los agricultores individuales, cuya granja estaba en las afueras, no llegaron en absoluto. Pero, además de los vientos tras un invierno sin nieve, el sol que apareció en el cielo también hizo felices a pocas personas. Ni una sola nube, ni un solo copo de nieve, ni una gota de lluvia … Solo el viento incesante … La tierra se secó y las plántulas, sin tener tiempo de levantarse, perecieron. El viento y el sol parecen haber conspirado para destruir todo lo que el hombre hizo con gran dificultad.
La arena llevada por el viento penetró en las viviendas y llenó los pozos. El viento se llevó lo más valioso: suelo fértil. Las tormentas negras se llevaron la tierra durante muchos cientos de kilómetros, y en lugar de la tierra negra trajeron arena amarilla y sin vida.
Al principio, los granjeros todavía esperaban que el viento se calmara y la sequedad pasara, eventualmente aparecerían nubes en el cielo y caería una lluvia bendita. Las crisis en esta área han ocurrido más de una vez antes. Pero esta vez la naturaleza estaba furiosa. La arena no solo cubría los campos, sino también las casas, en muchas aldeas, las viviendas resultaban "ahogadas" en la arena hasta las ventanas. La gente se estaba asfixiando por la arena constantemente transportada por el aire, muchos de ellos padecían enfermedades pulmonares. Pero los hospitales no estaban en todas partes y había escasez de medicamentos y apósitos. Incluso los colonos endurecidos y acostumbrados no estaban preparados para una prueba tan severa. El desastre inminente amenazaba no solo con el hambre, sino también con la muerte.
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Y nuevamente comenzó la gran migración. Ahora ya forzado y en dirección contraria - los valientes vaqueros abandonaron sus granjas. Cientos de miles de personas con toda su familia y pertenencias fueron sacadas de sus lugares adquiridos, moviéndose detrás de carritos. Y algunos simplemente se fueron a pie a estados más prósperos y mejor alimentados.
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Intentaron sacar a los enfermos en automóviles, pero a menudo en el camino fueron alcanzados por una tormenta de arena, y luego los pobres solo pudieron confiar en Dios. La arena era tan fina y corrosiva que incluso se clavó en el motor y no había forma de volver a arrancar el coche. En la tierra sin vida, los enfermos se vieron obligados a caminar a pie durante decenas de kilómetros. Muchos no llegaron a la meta, cayeron y murieron.
Toda una autopista en Springfeld, Colorado, ha desaparecido bajo las dunas poco profundas. Nadie contó cuántas personas estaban enterradas debajo de ellos. Una autopista en Dakota del Sur ha desaparecido bajo la arena. Todos los intentos de los bomberos y militares locales para aclararlo hasta la nada: el viento voló las montañas de arena nuevamente en un día. Los aviones que volaban para ayudar a los refugiados a veces tenían que regresar: las tormentas de arena no permitían el aterrizaje.
La erosión no solo ha capturado las fértiles tierras de Kansas, sino que se ha extendido a las tierras de los estados de Colorado y Texas.
Una sequía sin precedentes duró cinco meses. Trajo una gran desgracia a los estadounidenses: cientos de muertos, decenas de aldeas y pueblos desaparecieron del mapa del país … Tres millones de agricultores dedicados a la agricultura en tres estados no tenían hogar y estaban condenados a unirse al ejército de los desempleados. En cinco meses, cientos de terratenientes y fabricantes de maquinaria agrícola colapsaron en el mercado financiero de Chicago y se perdió el 75 por ciento de las cosechas de trigo de los tres estados.
En 1936, toda la agricultura de los Estados Unidos de América estaba al borde del colapso. Solo en junio de 1936, el país sufrió pérdidas de 150 millones de dólares. El estado de Kansas estaba casi completamente despoblado: la tierra seca y los vientos expulsaron a la gente de sus hogares. Ninguna promesa gubernamental de proporcionar la asistencia necesaria ya no podría disuadir a nadie. El hambre y la sequía demostraron ser más fuertes que la fe en las promesas del gobierno.
Este desastre natural de 1935 enseñó mucho a los estadounidenses. La pradera que una vez había conquistado le había salido demasiado cara. Desde 1937, especialistas del Departamento de Agricultura se han ocupado del nuevo desarrollo de las antiguas tierras fértiles de Kansas. El gobierno también comenzó a brindar asistencia a los agricultores locales, otorgando los préstamos necesarios. Agrónomos y mejoradores han establecido que se deben cavar canales especiales entre los campos sembrados y se debe establecer abundante riego artificial. Además, periódicamente se requiere sembrar el suelo con diferentes cultivos.
CIENTOS GRANDES DESASTRES. N. A. Ionina, M. N. Kubee
