¿Los androides, como sugirió el escritor de ciencia ficción Philip Kindred Dick, realmente piensan en una oveja eléctrica en sus sueños? Los científicos han estado debatiendo el significado y el propósito de los sueños durante muchos años. Hoy, se ha dado otro paso para comprender con qué sueñan los humanos y cómo los robots pueden imitar los sueños.
En 2013, el neurocientífico Yukiyasu Kamitani realizó un experimento: las personas en una cámara de resonancia magnética fueron despertadas repetidamente tan pronto como comenzaron a quedarse dormidas y se les pidió que describieran sus sueños. Kamitani había identificado previamente varios patrones únicos de actividad cerebral, dependiendo de qué objetos se mostraran al "sujeto de prueba" cuando estaba despierto. Mientras la gente dormía, se escaneó su cerebro para detectar estos patrones y un programa de computadora convirtió los sueños en videos cortos. El estudio mostró que el contenido de los sueños coincidía en un 70 por ciento con lo que la gente misma recordaba de ellos.
Dos años más tarde, los ingenieros de Google recibieron imágenes de "sueños informáticos". Pasaron millones de imágenes a través de un programa que imita las redes neuronales del cerebro humano para comprender cómo la inteligencia artificial aprende a reconocer objetos.
Y luego expandieron las capacidades de esta inteligencia usando el programa DeepDream, y la red neuronal artificial creó sus propias imágenes de sueños, encontrando y amplificando ciertas formas en un conjunto aleatorio de señales de video. El resultado son paisajes psicodélicos. Al igual que en los sueños humanos, las imágenes vistas anteriormente por la red artificial han adquirido una nueva forma.
Es cierto que es poco probable que sea posible reproducir con precisión nuestros sueños hasta que los científicos descubran exactamente cómo los crea el cerebro o revelen todos los patrones de actividad cerebral, dice Jack Gallent, psicólogo de la Universidad de California (Berkeley).
