En las sabanas y estepas del centro de América del Sur, viven elegantes depredadores, que los lugareños llaman "guara" o "aguara guazu", que significa "zorro grande". Pero en realidad es un lobo.
El lobo de crin (Chrysocyon brachyurus en latín - "perro dorado de cola corta") es el dueño de una apariencia única. Realmente parece un gran zorro: pelaje rojo, un hocico delgado y elegante. Pero se distingue de un zorro por patas largas y delgadas, mucho más largas que las de otros caninos. A la cruz, este animal alcanza los 87 cm y pesa 23 kg.
La peculiaridad de la constitución corporal le ayuda a cazar en la hierba alta que crece en el hábitat del lobo.
La especie está en peligro de extinción, sus representantes se encuentran muy raramente con personas, porque, en primer lugar, no cazan personas, y en segundo lugar, se alimentan de lo que la naturaleza salvaje ha presentado.
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Solo en casos extremos un lobo de crin puede arrastrar un cordero de una granja o unas aves de corral ruidosas.
El lobo de crin negra se considera aún más singular. Uno de esos especímenes fue captado por cámaras trampa atadas a árboles en una aldea brasileña.
Un artículo publicado en la revista Canid Biology & Conservation explica que este lobo de crin es probablemente un melanista. Es decir, el propietario de una variante de fenotipo en el que el color se vuelve mucho más oscuro que el de otros representantes de la especie.
Aunque el melanismo ocurre con mayor frecuencia en felinos, también se puede encontrar en reptiles, insectos, caninos, mustélidos y civerers. El estudio señala que esta es la primera vez que se registra un fenómeno de este tipo entre los caninos brasileños.
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Las trampas colocadas en la aldea de Varedash-do-Akari proporcionaron al zoólogo 25 imágenes de lobos de crin. Se vio un lobo negro en cinco fotografías.
Esta es la primera evidencia de melanismo entre los lobos de crin, señalan los investigadores. Sin embargo, ¿por qué exactamente este lobo se volvió negro? La mayoría de los melanistas caninos pertenecen al género Canis, que incluye lobos, coyotes y perros domésticos.
El lobo de crin es melánico.
El ennegrecimiento entre coyotes y lobos se ha extendido a través del cruzamiento con perros domésticos durante los últimos 50.000 años, mucho más tarde que la rama del lobo de crin. Dado que no se conocen híbridos entre coyotes, lobos y lobos de crin, la mutación de estos últimos surgió de forma independiente y evolucionó a partir de la preservación del color negro, cachorro, en la edad adulta.
Un lobo de crin roja es difícil de detectar en la hierba, especialmente al anochecer, el momento óptimo del día para cazar. Seguramente el lobo de crin negra tiene ventajas a la hora de cazar de noche.
Elena Yakovleva
