Hoy, Marte es un desierto seco. Las condiciones en la superficie del planeta excluyen la posibilidad de existencia estable de agua líquida. Pero no siempre fue así. En los albores del sistema solar, Marte tenía una hidrosfera en toda regla. Así lo indican los detalles característicos del relieve del planeta rojo, esculpidos por los flujos de agua que alguna vez corrieron por su superficie, así como los resultados del análisis químico de los depósitos sedimentarios. Según la mayoría de los científicos, en el pasado lejano, Marte poseía una atmósfera mucho más densa, lo que hizo posible la existencia de agua líquida.
Hay otro aspecto importante directamente relacionado con el clima del antiguo Marte. Está asociado con el llamado. la paradoja del tenue sol joven. El hecho es que hace 4 mil millones de años, nuestra estrella emitía aproximadamente un 30% menos de energía de lo que es ahora. Habitualmente, para explicar la paradoja, se utiliza el efecto invernadero global, que elevó significativamente la temperatura media del planeta.
Pero no todos los científicos planetarios están de acuerdo en que Marte tenía una atmósfera tan densa que fue capaz de compensar la falta de radiación solar. Según la opinión alternativa, la temperatura media del antiguo Marte era mucho más baja de lo que se creía y estaba casi completamente cubierto de hielo. Grandes corrientes de agua, cuyos rastros se pueden ver en imágenes de estaciones espaciales, se formaron solo durante bombardeos de asteroides y períodos de actividad volcánica.
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Los investigadores Cole Brown y Darren Williams de la Universidad Estatal de Pennsylvania han ofrecido su propia explicación para la paradoja. Según su estudio, cuyos resultados se anunciaron en la 232ª Reunión Anual de la Sociedad Astronómica Estadounidense, Marte puede haberse formado mucho más cerca del Sol de lo que comúnmente se cree.
Los investigadores investigaron la posibilidad de que Marte y Venus originalmente se formaran juntos y originalmente fueran un planeta doble. Ambos cuerpos giraban alrededor de un centro de masa común y, como Plutón y Caronte, estaban constantemente uno frente al otro por el mismo lado. Los cálculos realizados por los científicos mostraron que los planetas podrían estar en esta posición durante unos 100 millones de años, lo que es suficiente para la formación de la hidrosfera marciana.
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Pero a la larga, la configuración resultó ser inestable. Las perturbaciones gravitacionales acumuladas llevaron al hecho de que Marte emprendió un "viaje libre" en el sistema solar, y finalmente se trasladó a su órbita actual. Venus, por otro lado, se acercó al Sol. Los efectos provocados por esta transición podrían explicar la actual rotación anómala del planeta y su falta de satélites.
Brown y Williams admiten que la probabilidad del escenario descrito no es muy alta. Los investigadores han realizado miles de simulaciones en las que Marte se formó junto con Venus. En la mayoría de ellos, el planeta rojo eventualmente chocaría con la Tierra o Venus. En otro 20% de los casos, Marte fue expulsado del sistema solar. El 10% de las simulaciones terminaron cayendo al sol. Y solo el 13% del tiempo, Marte entró de manera segura en su órbita actual.
Por supuesto, el 13% claramente no es suficiente para que esta hipótesis afecte seriamente las ideas predominantes sobre la evolución del sistema solar. Pero al mismo tiempo, la cifra es lo suficientemente grande como para tenerla en cuenta y realizar investigaciones adicionales sobre esa posibilidad.
