Y así es como se detonó una bomba atómica sobre la cabeza de seis hombres en julio de 1957. Al mismo tiempo, cinco de ellos incluso se ofrecieron como voluntarios, y al sexto simplemente no le dijeron lo que tendría que hacer ese día, hasta que se presentó en el trabajo …
Entonces, ¿quiénes eran estas personas, por qué terminaron allí y qué sucedió después?
A medida que estallaba la Guerra Fría, y los Estados Unidos y la URSS intentaban establecer un récord en la cantidad de dinero gastada en miles de armas que no estaban destinadas a su uso, el público en general comenzó a ponerse un poco nervioso tanto por las pruebas de estas armas como por el hecho de que Sucederá si una de las dos superpotencias decide llevarlo al siguiente nivel, especialmente cuando los cohetes y misiles con ojivas nucleares comenzaron a convertirse en una realidad. A pesar de las garantías de que no había nada peligroso en que un misil de propulsión nuclear explotara directamente sobre sus cabezas, los ciudadanos de los Estados Unidos no lo compraron.
Pero poniendo el dinero sobre la mesa, el coronel Arthur Oldfield del Comando de Defensa Aérea Continental decidió probarlo en la práctica ordenando que se organizara de esta manera. Esta prueba en particular, apodada "John", fue parte de la serie de pruebas nucleares de cinco meses de Plumbbob.
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Además de las personas asociadas con "John", estas pruebas también incluyeron a más de 18.000 miembros del personal militar que se encontraban relativamente cerca de explosiones nucleares. El objetivo era determinar cómo actuarían las tropas en combate con explosiones nucleares cercanas. Las pruebas también incluyeron más de mil cerdos (utilizados para estudiar los efectos biológicos de la detonación), que los funcionarios encontraron mucho más conveniente para colocar lo más cerca posible de los epicentros de las explosiones que las personas.
Los cinco hombres que se ofrecieron como voluntarios para participar en "John" fueron el coronel Sidney Bruce, el teniente coronel Frank P. Ball, el mayor Norman Badie Bodinger, el mayor John Hughes y el coronel Donald Latrell. El sexto era un camarógrafo llamado Akira “George” Yoshitake, simultáneamente el único que no se ofreció como voluntario para actuar y el único que tuvo que trabajar durante la explosión. Su trabajo, por supuesto, era capturar todo el evento para una linda película de propaganda para demostrar que estos misiles nucleares eran perfectamente seguros para usar en combate aéreo sobre áreas pobladas.
Y el 19 de julio de 1957, cinco hombres extremadamente valientes y un operador, que indudablemente sobrestimaron la elección de su carrera y la corrección de sus decisiones, se encontraron a unas 70 millas al noroeste de Las Vegas, en Yucca Plain cerca del décimo campo de pruebas. … Junto a ellos había un cartel con las palabras “Epicentro. Población 5”(versión en inglés -“Zona cero. Población 5”).
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Pronto un avión F-28 voló por encima, disparando un misil Genie equipado con una ojiva nuclear W25 de 1,5 kilotones. Esta fue en realidad la primera prueba de un misil con punta nuclear, pero afortunadamente para los humanos, el misil no guiado no falló y, en cambio, voló en línea recta durante aproximadamente dos millas y media a un nivel de vuelo de aproximadamente 180 (aproximadamente 5,5 km). Luego explotó directamente sobre ellos.
“Sentimos una oleada de calor”, dijo el mayor Badi. - Luz muy brillante. Bola roja ardiente. El cielo se ve negro por esto. Nos hierve. Pierde rápidamente su color …"
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Entonces se escuchó el sonido de una poderosa carga, sobre la cual Badi declaró: “¡Hay una ola! ¡Se acabó, chicos, pasó! Los montículos vibran. ¡Es asombroso! ¡Justo sobre nuestras cabezas! Es una enorme bola de fuego … Fue el disparo perfecto, perfecto.
Aparentemente recordando que todo esto estaba destinado a ser una película de propaganda que mostrara que estar bajo una explosión nuclear es un buen entretenimiento familiar, el coronel Bruce luego declaró: “Lo único que lamento es que no todos pudieron estar aquí en el epicentro de la explosión. junto con nosotros . Poco después, agradeció a la academia y señaló que se sentía devastado.
En este punto, podría pensar que, aunque la explosión en sí no les hizo daño, aparte de un caso obstinado de tinnitus (no se hablaba a menudo de un asesino silencioso asociado con explosiones nucleares), por supuesto, estas personas deben haber estado expuestas a cantidades masivas de radiación ionizante. Pero resultó que este no es el caso. Más tarde se determinó que habían estado expuestos a poca radiación de ese tipo. De hecho, mucho más pequeño que el piloto del F-89, y significativamente más pequeño que los pilotos a los que se les ordenó volar a través de la atmósfera 10 minutos después de la explosión.
La explosión, que ocurrió lo suficientemente alto en la atmósfera, también aseguró que no hubiera succión de materiales del suelo y, por lo tanto, una gran nube de partículas radiactivas. En cuanto a los materiales radiactivos de la bomba y el polvo radiactivo que ya se encuentra en la atmósfera cercana, deben haberse extendido bastante antes de caer.
Irónicamente, si bien todo esto tenía la intención de mostrar la seguridad de tales misiles nucleares que explotaban a gran altura, las partículas radiactivas de estas pruebas a menudo se asentaron en ciudades cercanas, incluso en Utah. Como era de esperar, el gobierno de Estados Unidos ha pagado casi mil millones de dólares hasta la fecha a los residentes de estas regiones que luego desarrollaron problemas de salud, posiblemente relacionados con la exposición a grandes cantidades de radiación ionizante de las pruebas.
Todo esto sugiere que cada uno de estos seis valientes hombres más tarde en la vida contrajo cáncer en un momento u otro. Sin embargo, no es un hecho que, en particular, esta prueba haya contribuido a ello. Todos ellos han participado en una serie de pruebas nucleares, muchas de las cuales han estado expuestas a una exposición mucho mayor a las radiaciones ionizantes, con un efecto acumulativo que probablemente también contribuyó a la progresión del cáncer.
Al final, el mayor Hughes vivió hasta los 71 años y murió de cáncer en 1990. El teniente coronel Badi vivió hasta 2003 y murió a los 83 años de cáncer. El coronel Bruce vivió hasta los 86 años, murió en 2005 de, lo adivinó, cáncer. El Mayor Bodinger también murió de cáncer, creemos que en febrero de 1997, aunque no está claro aquí ya que su tumba no figura en el localizador de tumbas del Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. El coronel Latrell contrajo cáncer de colon en algún momento, aunque no está del todo claro de qué murió. En cualquier caso, parece haber dejado este mundo mortal en 2014 a la edad de 91 años. En cuanto al operador George Yoshitake, aunque tuvo que luchar contra el cáncer de estómago, vivió hasta los 84 años y murió en 2013 de un derrame cerebral.
