Debido a la epidemia de coronavirus, los intercambios están en fiebre. Sin embargo, el precio del oro ha crecido significativamente desde diciembre de 2019 y ahora se encuentra en un nuevo nivel récord. Esto no es sorprendente, porque en tiempos turbulentos, el oro siempre se ha considerado la mejor inversión. Pero aún así, ¿por qué es tan valorado?
¿Cómo surge el oro?
Durante el Big Bang, surgieron hidrógeno y helio (con uno y dos protones en el núcleo) a partir de los cuales se formaron las primeras estrellas. Muchos otros elementos se forman dentro de las estrellas porque son reactores termonucleares gigantes, donde los átomos de elementos ligeros se fusionan para formar elementos pesados. Pero para elementos más pesados que el hierro (26 protones), su energía no es suficiente. Ocurren durante explosiones de supernovas o cuando las estrellas de neutrones se fusionan.
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Este último es necesario para la formación de oro (79 protones). En 2017, este proceso fue confirmado por primera vez por científicos. Después de que el observatorio láser-interferométrico de ondas gravitacionales (LIGO) registrara ondas gravitacionales que surgen de la fusión de estrellas de neutrones, varios telescopios ópticos pudieron medir la potencia de la kilonova resultante, que tiene un brillo menor que una supernova. Este evento astronómico ocurrió hace 130 millones de años.
Los elementos formados durante la fusión de estrellas de neutrones absorben parte de la luz, como lo demuestran las líneas oscuras en el espectro de luz en los monitores de los instrumentos de medición. Los espectros de absorción medidos indican la presencia de elementos. En 2019, el Observatorio Europeo Austral (ESO) pudo identificar el estroncio, pero los científicos asumen que así es como también se originó el oro.
¿De dónde viene el oro en la Tierra?
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Según nuestro conocimiento actual, los planetas surgen de nubes de polvo espesas. Los elementos de las nubes de polvo se originan en la fusión de estrellas y supernovas. Es decir, el oro que ahora está en la Tierra no se originó aquí. Por lo tanto, no se puede hacer simplemente, como intentaron hacer los alquimistas medievales.
Se puede suponer que debido a la alta densidad, el oro en estado líquido se hundió en el núcleo de la Tierra. Pero en el curso de la actividad volcánica, vuelve a salir a la superficie, por lo tanto, los depósitos de oro se encuentran a menudo en áreas con mayor actividad volcánica. Las posibles fuentes de oro también pueden ser los meteoritos, que traen materias primas a la superficie de la Tierra.
¿Cómo se extrae el oro?
Aunque de vez en cuando se encuentran pepitas grandes, la mayor parte del oro está contenido dentro de la roca como pequeñas partículas. Los mayores depósitos de oro se encuentran en Sudáfrica, Australia, Rusia, China y Estados Unidos. En la minería industrial, la roca en las minas se arruina y se tritura. Luego, el oro se extrae de él usando una solución de cianuro o mercurio y se purifica. Esto crea desechos tóxicos: ácido cianhídrico, polvo de cianuro y residuos de mercurio, lo que genera grandes problemas ambientales.
La cantidad de oro en circulación ahora se estima en unas 190 mil toneladas, la mayoría de las cuales son joyas. El oro también se encuentra en dentaduras postizas y dispositivos electrónicos. El oro se puede fundir y reutilizar tanto como sea necesario.
¿Por qué el oro es tan valioso?
El oro es un elemento estable que se encuentra en la naturaleza, principalmente en forma pura. No es radiactivo, no se descompone ni se oxida. Pero nuestro concepto de valor, según el cual el oro es superior a otros metales con propiedades similares, tiene raíces más históricas.
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El color espectacular y la relativa facilidad de procesamiento hicieron que el oro fuera atractivo para nuestros antepasados. Por último, pero no menos importante, el deseo de poseer este metal precioso y la fiebre del oro en el siglo XIX aseguraron un velo mítico para el oro. Y la intensidad laboral de la minería de oro juega un papel importante en su alto costo.
Ex milicianos trabajan en la minería de oro en la ciudad de Ica Barrier.
Aunque las monedas modernas ya no están vinculadas directamente a las reservas de oro, los bancos centrales continúan manteniendo grandes reservas de oro. Los inversores privados también ven el oro como un medio confiable para proteger los ahorros de las crisis. Es cierto que, al mismo tiempo, debe soportar el hecho de que las ganancias obtenidas de tales inversiones son insignificantes. "Pero como activo real, el oro se puede utilizar para preservar el valor de los ahorros a largo plazo", dice Josef Zechner de la Universidad de Economía de Viena.
¿Cómo se forma el precio del oro?
Como cualquier precio en el mercado, el precio del oro está regulado por la oferta y la demanda. La oferta está impulsada por la extracción de oro, donde el desarrollo continúa profundizándose y, por lo tanto, la industria enfrenta importantes desafíos socioeconómicos. La propuesta también surge de la venta de reservas de oro y el reciclaje de artículos de oro. "La oferta también está influenciada por la pequeña cantidad de depósitos de oro", dice Tsechner.
La demanda surge principalmente de la industria de la joyería. Además, existe un interés creciente en invertir en oro durante las crisis. A pesar de las fluctuaciones de precios, los expertos consideran que el valor del oro es bastante estable. Esto significa que un gramo de oro a los precios actuales puede comprar la misma cantidad de bienes que hace 100 o incluso 1000 años.
Además, con el crecimiento del bienestar de las personas, aumenta la demanda de oro como símbolo de estatus y medio de inversión de capital. Una quinta parte de toda la facturación mundial de oro en la actualidad se realiza en India.
¿Qué importa el oro?
Además del hecho de que el oro se usaba para acuñar monedas, ya en la antigüedad servía para demostrar riqueza y poder. Desde los faraones egipcios hasta los amantes de la joyería moderna, nunca ha perdido su atractivo mágico. Los magos trajeron oro al bebé Cristo como regalo, los monarcas llevaban coronas de oro, las potencias coloniales europeas estaban interesadas en la posesión de yacimientos de oro en África.
Además de valor, el oro en nuestra sociedad representa lujo, alta calidad y estabilidad. Esto se puede ver en expresiones como "oro negro", "proporción áurea" y "patrón oro". La sal, que alguna vez fue tan apreciada que se utilizó como medio de pago y contribuyó a la prosperidad de ciudades como Salzburgo y Hallstatt, se llamaba "oro blanco".
Friederike Schlumm
