Cualquiera que viaje desde el aeropuerto internacional de El Cairo al centro de la ciudad puede ver en su camino en el área de Heliópolis un edificio hermoso, pero algo extraño, que no encaja en el paisaje de El Cairo con un territorio enorme rodeado por una valla de hierro forjado. Está cuidadosamente custodiado por la policía, pero parece abandonado y deshabitado. Las cuencas vacías de los ojos oscuros de las ventanas del edificio asustan a los visitantes y vecinos, que desde hace muchos años cuentan las leyendas más increíbles e incluso escalofriantes al respecto.
Este edificio, más conocido hoy como el "Castillo del Barón", fue construido hace más de cien años por orden del barón belga y destacado empresario Edouard Empain. Se destaca inusualmente de las lujosas villas árabes y lacónicas europeas de Heliópolis con su arquitectura especial y ubicación separada, y evoca sentimientos conflictivos de apertura, olvido y misterio.
Las autoridades modernas de Egipto, después de varios intentos fallidos, encontraron fondos para esta estructura única y decidieron restaurar el castillo y devolverlo al papel de la perla de Heliópolis y de todo El Cairo.
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La casa que construyó el barón
Fue el barón Empain, que a principios del siglo XX ya había participado en la construcción del metro parisino, quien recibió el encargo de construir un nuevo distrito de moda en los suburbios del histórico Cairo, que recibió el nombre de Heliópolis - "Ciudad del Sol".
El suburbio fue construido: luminoso y aireado, con calles anchas y rectas de estilo europeo y villas y bungalows verdes. Para construir su propia casa en Heliópolis, el barón Empaine contrató a destacados arquitectos franceses de la época: Alexander Marcel y Georges Louis Claude. Sin embargo, el propietario se inspiró claramente en otra parte del mundo, en Camboya e India. “El barón simpatizaba con los budistas. Por lo tanto, las paredes del castillo están decoradas con bajorrelieves que representan a las deidades del panteón hindú: Buda, Sheva y Brahma”, dijo a RIA Novosti Abdel Rahim Rihan, experto en antigüedades y director del Centro Egipcio de Investigación e Ilustración de la Antigüedad.
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De hecho, el castillo recuerda más a un templo budista que a un edificio residencial.
Según Rihan, hay información de que el barón, mientras estaba de negocios en la India, cayó gravemente enfermo y solo pudo recuperarse gracias a los curanderos indios. En agradecimiento a sus salvadores, supuestamente más tarde erigió este castillo en la capital egipcia.
La estructura fue diseñada de tal manera que durante el día la luz del sol entrara en todas las viviendas. “Pero muchos con toda seriedad dijeron que parte del castillo gira sobre su eje, siguiendo al sol”, se ríe el experto.
El castillo erigido por un barón exitoso no le trajo felicidad personal. En la casa, su hija murió trágicamente a consecuencia de un accidente, y según algunas fuentes, también murió allí su propia hermana.
El propio barón murió en su tierra natal en Bélgica, pero, según su testamento, fue enterrado en Egipto en la iglesia que fundó en Heliópolis, ubicada no lejos del castillo.
Satanistas y fantasmas
Como contó a RIA Novosti uno de los habitantes indígenas de Heliópolis, a finales de los 90 en los medios egipcios se discutió una historia increíble: resultó que el castillo abandonado del barón fue elegido por los satanistas egipcios, quienes realizaban en él sus terribles rituales de noche. Incluso se rumoreaba que se cometió un asesinato ritual en el edificio y la policía egipcia estaba investigando el "caso de Satanás". “Para Egipto, con la abrumadora mayoría de creyentes, musulmanes y cristianos, esta noticia fue indignante. Los residentes escribieron quejas, queríamos estar protegidos de todo esto. Luego hubo una mayor seguridad alrededor del castillo, ahora no se puede llegar tan fácilmente”, dijo un residente local.
Y esto es lo que escribió la popular edición egipcia “Al-Ahram” sobre el castillo: “Los rumores más increíbles circularon entre los habitantes de las casas vecinas: una torre que gira sobre su eje, siguiendo al sol; un largo túnel subterráneo que conecta el castillo con un templo cristiano en otra zona de la ciudad; muros que sangran, llorando por la fallecida hermana e hija del dueño del castillo, o quizás por el espíritu de la niña que presuntamente se suicidó aquí. Y los fantasmas, que, según las historias, viven en el castillo, aterrorizaron los alrededores.
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Horror egipcio, cosas voladoras y depresión
Recientemente, el castillo se convirtió en el telón de fondo del primer horror egipcio: "Zona Prohibida". Como recuerda el asistente de dirección y guionista de la película, Adil Abdel Razzak, durante el rodaje sucedieron cosas extrañas en el set y, una vez finalizado el trabajo, todo el equipo de rodaje cayó en una depresión inexplicable.
“Durante el rodaje, sucedieron cosas extrañas en el castillo, pero tal vez esto siempre sucede cuando llegas a una casa abandonada hace mucho tiempo. Pero no descartamos todas las historias que contaban sobre sus inusuales habitantes. Por ejemplo, mientras estábamos trabajando, dejamos nuestras maletas en una habitación y el tiroteo tuvo lugar en otra. Y cuando regresaron por las bolsas, no las encontraron en el lugar donde las dejaron. Por alguna razón desconocida, terminaron en una habitación un piso más abajo. Al mismo tiempo, teníamos un pequeño equipo de filmación y todo el mundo estaba constantemente a la vista”, dijo en una entrevista con RIA Novosti.
Según Abdel Razzak, más tarde, durante la edición del sonido, se encontraron sonidos incomprensibles en la grabación. “Los especialistas que contactamos no pudieron determinar qué eran estos sonidos y cuál era su origen”, explicó el interlocutor de la agencia.
También agregó que después de trabajar en el castillo, “muchos del equipo de filmación cayeron en una depresión inexplicable, probablemente debido a la energía negativa en este edificio. Pero nos las arreglamos para sobrellevarlo y devolver a la gente a la vida normal.
El subdirector añadió que la sensación de los acontecimientos místicos que tienen lugar en el castillo se ve reforzada por su abandono y olvido a largo plazo: “Este es un castillo único que ha absorbido una variedad de culturas. Además, se cuentan muchas cosas muy extrañas sobre él, historias emocionantes sobre sus habitantes. A todos nos encantan estas historias inusuales relacionadas con el otro mundo. Por supuesto, algunas de estas historias son leyendas, pero también hay algunas bastante verdaderas.
“El interior del castillo es bastante simple. Aunque la decoración refleja todas las pasiones del barón, que viajaba mucho. Aquí se pueden ver tanto la escultura india como el estilo francés. Pero el problema es que lleva muchas décadas abandonado, no se ha realizado ningún trabajo de restauración”, concluyó Abdel Razzak.
Nuevo punto en el mapa turístico de El Cairo
A pesar de la negligencia, el castillo del barón atrae la atención no solo de los fanáticos del terror. El inexplicable anhelo por el castillo en los últimos años ha sido compartido por estrellas de la música árabe, que consideran un gran acierto organizar un concierto con el telón de fondo de este místico edificio. Casi todos los ídolos del pop egipcios y árabes más famosos se han presentado en el parque adyacente al castillo, lo que debería haber asustado a la mayoría de los fantasmas que viven en el castillo con música.
El Ministerio de Cultura egipcio tampoco cree en los fantasmas y promete restaurar el castillo por 114 millones de libras egipcias (unos 6,5 millones de dólares estadounidenses) y en un año y medio. “El objetivo del proyecto es restaurar el castillo, preservando la arquitectura de este edificio único, sus monumentos y el área circundante”, dijo el experto en antigüedades Abdel Rahim Rihan a RIA Novosti. En su opinión, tras la restauración, el castillo del barón bien podría convertirse en un nuevo punto en el mapa turístico de El Cairo y ayudar a atraer turistas de la India y otros países de la región asiática y del mundo entero.
Anticipándose a la finalización de las obras de restauración, tres sociedades inversoras ya han presentado sus propuestas para el uso del castillo y sus alrededores. Estas propuestas están siendo estudiadas actualmente por el Ministerio de Antigüedades, que determinará el destino futuro del castillo del barón Empain.
Nadim Zuaoui, Margarita Kislova
