Se cree que esta subespecie de chimpancés es la más cercana a los humanos de todos los animales del planeta. El conjunto de genes de los bonobos coincide con el conjunto de genes humanos en un 98%. Los bonobos se han considerado durante mucho tiempo un ejemplo de amabilidad: resuelven todos los conflictos mediante contactos sexuales en lugar de agresión. Y en vano: resulta que los monos disolutos matan y se comen a los hijos de otros primates. El principio femenino, bajo el cual se ubican las bandadas de bonobos, no las hizo más pacíficas
Atributos de la conducta humana como la agresión y el deseo de apoderarse de recursos, por los que vale la pena unir esfuerzos, están firmemente asociados en la sociedad moderna con el predominio del principio masculino. Es cierto que los años de emancipación no parecen haber cambiado el mundo. Los monos bonobos, o chimpancés pigmeos, demostraron otra confirmación del hecho de que no se debe culpar de toda la crueldad y la insidia de la vida a los poderosos hombros masculinos.
Junto con sus primos mayores, los chimpancés comunes, estos primates forman el género de chimpancés de la subfamilia de los homínidos, más cercana a los humanos. Sin embargo, a pesar de su parentesco cercano, estas dos especies muestran diferencias dramáticas en la estructura social. Las colonias de chimpancés comunes se basan en el principio de dominación masculina con las consiguientes características de comportamiento: agresión y caza colectiva de otros primates.
Los bonobos, como se llama a los chimpancés pigmeos, en cambio, viven en comunidades dominadas por hembras. Y si la analogía con el movimiento hippie es apropiada aquí, entonces los bonobos ciertamente pueden colocarse a la vanguardia de tal movimiento de monos.
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Los chimpancés pigmeos son más conocidos por su comportamiento "frívolo" y sus relaciones sexuales promiscuas, tanto entre miembros de diferentes sexos como entre personas del mismo sexo.
Estas relaciones sirven como su medio universal de saludo, resolución de disputas y, por supuesto, reconciliación después del colmo del enfrentamiento. Al final, nunca se vio a los bonobos cazando a sus compañeros y si comían carne, solo eran pequeños roedores del bosque, ardillas o antílopes.
Después de pasar más de cinco años en los bosques de la República del Congo, Gottfried Homann y Martin Zurbek del Instituto de Antropología Evolutiva de Leipzig de la Sociedad Alemana Max Planck han demostrado ahora de manera confiable que los chimpancés pigmeos no son tan pacifistas como parecían.
Los bonobos cazan, matan y comen otros primates. Además, comen niños.
Después de lo cual, probablemente continúen permitiéndose el "libertinaje".
Los investigadores llevaron a cabo sus observaciones en el Parque Nacional Salonga. Aquí, a lo largo de varios años de observación atenta, los científicos han logrado acostumbrar a su presencia una colonia de chimpancés pigmeos, formada por 9 machos, 12 hembras y 12 individuos que no han alcanzado la madurez sexual (lo que, por cierto, no impide que los bonobos los atraigan a los placeres sexuales). Durante el período de observación, los científicos pudieron registrar tres casos exitosos de caza de monos y dos casos de caza interrumpida. En los tres casos, los bonobos fueron devorados por monos jóvenes que no entraron en la edad adulta.
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Según Homann y Zurbek, el ataque de los bonobos a sus parientes lejanos fue planeado cuidadosamente.
Los chimpancés pigmeos cambiaron de antemano su ruta migratoria habitual, en cuanto escucharon la presencia de una colonia de monos de la familia de los monos. Entonces ellos, manteniendo un régimen de completo silencio y silencio, se deslizaron hasta la colonia de monos desprevenidos. Los monos se arrastraron a través de los árboles lenta, silenciosamente y por encima del suelo. Una vez directamente debajo de la colonia, los bonobos inspeccionaron el sitio y se prepararon para el próximo ataque. Al mismo tiempo, varios miembros de la colonia se acomodaron en el suelo cerca de los árboles, observando de cerca a la presa. Esto fue seguido por un ataque repentino y rápido.
A diferencia del proceso de preparación de un ataque, la sección de presa de los bonobos se acompaña de gritos ruidosos. Los felices dueños de los cadáveres de los monos capturados no se separan de su presa. Sin embargo, al igual que los chimpancés comunes, los pigmeos comparten activamente su presa con sus compañeros de tribu y no protestan cuando ellos mismos son alimentados con trozos de carne arrancados de sus propias presas.
Hasta ahora, los científicos creían que los bonobos perdían la capacidad de cazar otros primates cuando se adaptaban a su ecosistema, lo que favorecía el dominio femenino en los órdenes.
Homann y Zurbek no tienen prisa por sacar conclusiones y acusan a sus predecesores de conclusiones apresuradas. En su opinión, la bandada de bonobos que observaron pudo haber aprendido a cazar recientemente. Sin embargo, los científicos creen que esta opción aún es poco probable; lo más probable es que los casos de caza no se hayan notado antes simplemente debido a la falta de dicha investigación. Los bonobos se encuentran solo en el valle del río Congo, se describieron hace solo medio siglo y aún se conocen poco. Los primeros naturalistas que describieron esta especie probablemente se apresuraron a dotar a los chimpancés pigmeos de etiquetas que encajaban tan bien con las teorías especulativas populares del comportamiento social de la época.
La caza de monos puede explicarse por una simple falta de comida. Las condiciones climáticas en el parque nacional son tales que los períodos de abundancia de alimentos vegetales aquí pueden alternar con períodos de escasez de alimentos. Sin embargo, todavía es difícil de explicar por qué otros animales (roedores y ardillas) no son adecuados para estos fines. Además, se conocen casos de coexistencia pacífica de bonobos con monos o casos en los que los bonobos entraron en un enfrentamiento mortal con ellos, pero no se comieron a los derrotados.
Hohmann y Zurbek concluyen su trabajo con un ejemplo de modestia digno de ser emulado por otros científicos, proclamando la insuficiencia de sus propias observaciones. Es probable que una mayor observación de los chimpancés pigmeos aclare las razones evolutivas, ecológicas y sociales del dominio de los simios agresivos.
