El fármaco, elaborado a partir de una planta australiana poco común, mató hasta el 70 por ciento de los tumores cancerosos en dos semanas en ratones. La droga, cuyo nombre en código es EBC-46, se obtiene de las semillas de las bayas de Hylandia dockrillii (una familia de Euphorbiaceae), que crece únicamente en las selvas tropicales del norte de Queensland. Los resultados de las pruebas preclínicas se muestran en PLoS One y The Guardian los informa brevemente.
Los científicos inyectaron el fármaco directamente en los melanomas (tumores malignos) de la piel de los ratones, así como en los tumores del cuello, la cabeza y los intestinos de 300 animales domésticos (perros, gatos y caballos).
Después de cinco minutos, el área alrededor del melanoma se volvió púrpura, como un hematoma, después de un día se volvió negra, después de otros dos días apareció una costra y finalmente, después de dos semanas, la costra se desprendió y debajo se reveló una piel clara sin rastros de cáncer.
Según los investigadores, el fármaco desencadena una respuesta celular que corta el suministro de sangre al tumor. Entonces el cuerpo comienza a percibir el melanoma como un hematoma normal (hematoma), se activan las respuestas inmunitarias necesarias y se "limpia" el área del tumor, dijo el autor principal del estudio, Glen Boyle. Sin embargo, EBC-46 no es útil contra las células cancerosas que se han diseminado a otros órganos (metástasis).
Según Boyle, es poco probable que el nuevo medicamento reemplace por completo la quimioterapia, pero en el caso de ensayos en humanos exitosos (ya se obtuvo el permiso para realizar tales pruebas), se puede recomendar a los pacientes para quienes este procedimiento médico está contraindicado.
Actualmente, la compañía farmacéutica está considerando la posibilidad de establecer una plantación de Hylandia dockrillii.
