Cuando éramos niños, todos leíamos un libro sobre Pinocho y muchos otros cuentos de hadas que nos convencieron de que mentir es malo. Habiendo mentido, especialmente los impresionables, se miraron la nariz en el espejo, ¿no ha crecido?
Científicos del University College London llevaron a cabo un interesante estudio. Las conclusiones resultaron ser ambiguas:
Si una persona se miente a sí misma por su bien, entonces, si surge esa necesidad por segunda vez, la mentira será más extensa y colorida. Y los expertos lo explican por las características fisiológicas de nuestro cerebro.
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Entonces, ¿qué fue esta investigación sobre los mentirosos organizada?
Los expertos seleccionaron un grupo de voluntarios. A cada uno de ellos se le mostró una fotografía de un frasco de vidrio lleno de monedas. La tarea de los sujetos fue adivinar cuánto hay en él. Los voluntarios trabajaron en parejas. El primero evaluó el contenido y, a través de la computadora, transmitió su versión al socio de experiencia. Eso, a su vez, centrándose en la valoración de su amigo, tuvo que tomar la decisión final y nombrar el monto.
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¿Y qué tiene todo esto que ver con mentir?
El hecho es que los expertos examinaron solo el cerebro de la primera persona que trabajaba en parejas. Es decir, el que dio la estimación inicial del monto. Las condiciones experimentales se cambiaron en varias etapas.
En el primero, se le dijo a la gente que cuanto más precisa fuera la respuesta, mayor era la puntuación que obtendrían él y su compañero de experimento. En la siguiente parte de la prueba, se cambiaron las condiciones: los expertos dijeron que una cantidad sobreestimada sería más rentable para la persona que se somete a la prueba, luego que una cantidad sobreestimada o subestimada sería beneficiosa para ambos.
Con cada nueva etapa de este experimento, la diferencia entre la cantidad real y la solicitada por los participantes en el experimento aumentó. Es decir, la escala del engaño es rentable para lo personal, creció.
¿Cómo funciona el esquema de la mentira desde el punto de vista de los neuropsicólogos?
En el curso del estudio, los científicos notaron que en el momento en que el participante del experimento mintió por primera vez, hubo un aumento de la actividad de la amígdala cerebral. Este sitio controla nuestras emociones. Pero, cuanto más mintió una persona en el curso posterior del experimento, menos actividad se manifestó en esta parte del cerebro.
Entonces, resulta que con el tiempo, la respuesta emocional al comportamiento engañoso se embota. Es decir, una persona deja de experimentar inconvenientes y remordimientos si tiene que mentir con suficiente frecuencia.
El cerebro es responsable del estado de confort interior y hace todo lo posible para que podamos lograrlo. Es precisamente con esto que con cada una de nuestras nuevas mentiras, las emociones negativas de nuestro propio comportamiento se vuelven cada vez menos pronunciadas.
Además, la frecuencia y el alcance de las mentiras pueden verse influidas por factores como la confianza en su propia impunidad, el estímulo a la mentira o las reacciones positivas de los demás.
