Los científicos de la Academia China de Ciencias estudiaron un lago de hielo en la fuente del río Palunzanbu en el sureste del Tíbet; era importante para ellos comprender cómo ha cambiado el volumen de los glaciares en esta área durante los últimos 8.000 años. Resultó que hace 4300-2200 años había más glaciares aquí, y hace 2200-1600 años comenzaron a retroceder. Al mismo tiempo, desde hace 1600 años hasta nuestro tiempo y el inicio del calentamiento global, se produjo un cambio activo en la situación de los glaciares.
Aunque los cambios en los glaciares en el sureste del Tíbet han sido influenciados por las fluctuaciones de temperatura en el hemisferio norte y la radiación solar en el verano, durante los últimos 1000 años, el ambiente glacial ha cambiado bajo la influencia de las precipitaciones y los monzones. Así, los científicos pudieron demostrar que los glaciares están influenciados no solo por la temperatura en el hemisferio norte, sino también por otros factores climáticos.
Se están realizando estudios similares para analizar la fuerte disminución de los glaciares en la meseta Qinghai-Tíbet: durante los últimos 40 años, el área de hielo cerca del Everest (Chomolungma) ha disminuido en un 10%, mientras que el área de los lagos cerca de la parte inferior de los glaciares, por el contrario, ha aumentado 13 veces. El derretimiento de los glaciares puede afectar negativamente no solo el estado general del medio ambiente, sino también provocar corrientes de lodo e inundaciones, dado el tamaño creciente de los lagos de hielo.
