Un equipo internacional de glaciólogos, utilizando imágenes de satélite y escaneos, ha descubierto lo que se cree que es un cráter de impacto bajo más de 1,5 km de hielo en el noroeste de Groenlandia.
El descubrimiento se informa en el sitio web del Centro de Vuelo Espacial Goddard (NASA). Recordemos que anteriormente en Groenlandia, bajo el glaciar Hyavatha, se encontró un cráter circular casi perfecto con un diámetro de 31 km.
Los investigadores continuaron escaneando el área y encontraron otro cráter de impacto a unos 180 kilómetros de distancia. Resultó ser más grande que el anterior. Su diámetro se estima tentativamente en 36 kilómetros.
Si se confirman estos datos, el objeto encontrado ocupará el puesto 22 en la lista de los cráteres de impacto más grandes encontrados en la Tierra. Los investigadores utilizaron información obtenida de los espectrorradiómetros de los satélites Terra y Aqua.
Además, la forma circular debajo del hielo se capturó utilizando modelos digitales en el sistema ArcticDEM. Estos datos se obtuvieron utilizando satélites comerciales. El cráter descubierto está oculto por una capa de hielo más gruesa que la de Hyavath, y su forma no es tan redonda, sino "borrosa".
Los científicos han registrado una anomalía gravitacional en el sitio del estudio, que es característica de los cráteres de impacto. Ya se ha establecido que los cráteres vecinos no aparecieron al mismo tiempo, es decir, no se habla de un doble impacto de asteroide.
La edad del hallazgo aún no ha sido fechada. Los datos de radar y los estudios del núcleo han demostrado que el hielo en esta área tiene al menos 79.000 años.
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Luego se estudió la tasa de erosión. Los cálculos han demostrado que la profundidad inicial del cráter podría alcanzar los 800 metros, un orden de magnitud más que ahora. Dado el rango de probables tasas de erosión, los científicos estiman que el hielo tardaría entre 100.000 y 100 millones de años en romper el cráter a su tamaño actual.
Denis Peredelski
