Los empleados del Instituto Rosslyn, donde nació la oveja Dolly en 1998, están ocupados con un nuevo y ambicioso desafío: crear un pollo modificado genéticamente que sea inmune a la gripe aviar. Se informa que la aparición del primer pollo de este tipo ocurrirá este año.
Científicos del Instituto Rosslyn (Escocia) pretenden este año crear el primer pollo del mundo editado genéticamente que sea absolutamente resistente a la influenza. Wendy Barclay, profesora de virología en el Imperial College de Londres, que se desempeña como codirectora del proyecto, informa sobre estos ambiciosos planes. El ADN de las aves se alterará mediante una tecnología de edición de genes conocida como CRISPR.
Según el profesor, el equipo de investigación planea cambiar el gen ANP32, que codifica una proteína a través de la cual generalmente ocurre la infección, lo que hará que los pollos sean inmunes a la enfermedad. Investigaciones anteriores de Barclay y sus colegas en el Imperial College en 2016 demostraron que esta proteína en particular es responsable de la infección con el virus de la gripe.
Ahora, junto con científicos de Escocia, Barclay tiene la intención de utilizar la tecnología CRISPR para editar el ADN de pollo de tal manera que cambie solo una parte de esta proteína clave, dejando el resto del genoma del ave sin cambios. El científico enfatiza que este es el cambio más pequeño que detendrá la propagación del virus.
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El número de muertos en la última pandemia de gripe en 2009-2010, causada por la cepa H1N1 y considerada relativamente leve, oscila entre 200.000 y medio millón en todo el mundo, y más de 40 murieron a causa de la infame gripe española, que se extendió por todo el mundo en 1918. millón. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha incluido un nuevo brote de gripe como una gran amenaza mundial en 2019 y ha estimado el costo de su aparición en alrededor de $ 60 mil millones al año, por lo que la posibilidad del nacimiento de un ave "segura" puede ser muy útil.
Al mismo tiempo, según Barclay, uno de los principales obstáculos para la adopción generalizada de esta tecnología puede ser el miedo y la desconfianza de las personas hacia los alimentos modificados genéticamente. Según ella, la gente ha estado comiendo su comida habitual a lo largo de la tradición agrícola y puede ponerse nerviosa al cambiar a alimentos "genéticos".
Los científicos del Instituto Roslin se dieron a conocer en todo el mundo en 1996: fue allí donde nació la famosa oveja Dolly, el primer mamífero clonado de la historia. Además, los investigadores de este centro de investigación ya han estado editando el genoma del cerdo para que también sean resistentes al virus.
Dmitry Mazalevsky
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