La extinción global hace 252 millones de años afectó a casi todos los representantes de la flora y la fauna. Pero los restos descubiertos recientemente en la Antártida indican que algunos animales escaparon del desastre en las áreas de "hielo"
La extinción más masiva en la historia de la Tierra ocurrió en el Pérmico tardío y el Triásico temprano. Inmediatamente después del rápido desarrollo del mundo animal, estalló una catástrofe en el planeta, que destruyó el 90 por ciento de las criaturas marinas y el 70 por ciento de las terrestres.
La teoría dominante para estos eventos es actualmente la suposición de que un gran meteorito cayó a la Tierra. Como resultado, comenzaron cambios climáticos significativos en el planeta, lo que provocó el calentamiento global. Sin embargo, según los científicos, algunos de los animales escaparon de la extinción al trasladarse a regiones frías como la Antártida, como lo demuestra el descubrimiento de los restos de parientes lejanos de los mamíferos: los anomodontos. Estas criaturas teomórficas bastante grandes ("parecidas a animales") comían principalmente alimentos vegetales. La mayoría de sus restos se encontraron en América del Sur, pero algunas especies vivían en otras regiones del mundo. "Los anomodontos eran los herbívoros dominantes en el planeta", dice uno de los autores del estudio, Jorg Fröbisch, del Museo de Historia Natural de Chicago.“Se unieron en grupos y podían existir en cualquier condición: excavando en el suelo, caminando sobre el suelo o trepando a los árboles”. La especie descubierta de Kombuisia antarctica se diferenciaba de sus parientes en tamaño pequeño: no era más grande que un gato doméstico moderno. “Sin embargo, estas criaturas eran muy diferentes a los mamíferos. Ponían huevos, no se preocupaban por las crías y no tenían pelo. Aún se desconoce si eran de sangre caliente”, agrega el coautor y colega de Frebisch, Kenneth Angelchik. Ponían huevos, no se preocupaban por las crías y no tenían pelo. Aún se desconoce si eran de sangre caliente”, agrega el coautor y colega de Frebisch, Kenneth Angelchik. Ponían huevos, no se preocupaban por las crías y no tenían pelo. Aún se desconoce si eran de sangre caliente”, agrega el coautor y colega de Frebisch, Kenneth Angelchik.
Kombuisia antarctica no tiene descendientes entre los mamíferos modernos y pertenece a un pequeño grupo de animales que sobrevivieron a la extinción del Pérmico-Triásico, durante la cual murieron la mayoría de las criaturas. Además, con el inicio de un nuevo período geológico, los anomodontos se han convertido en uno de los subórdenes más grandes entre los habitantes terrestres.
Los científicos han discutido durante décadas sobre las causas de la Gran Extinción Global, pero el descubrimiento de los habitantes de la Antártida encaja en la mayoría de las teorías científicas sobre este tema. En aquellos tiempos lejanos, la Antártida estaba ubicada más al norte de lo que es ahora, era más cálida y no estaba cubierta de glaciares. Prácticamente no conectado con otros continentes, se vería menos afectado por las transformaciones sísmicas del planeta.
norte
Además, el hallazgo apoya la suposición de que los animales en miniatura tenían más probabilidades de sobrevivir a la extinción que las criaturas grandes.
Dado que los paleontólogos no tienen idea sobre los procesos vitales de los anomodontos, solo queda adivinar si tenían mecanismos de defensa similares a la hibernación (hibernación) o letargo (estupor del organismo, acompañado de una fuerte disminución de todos los signos de actividad vital). Trabajando con los restos, los científicos descubrieron que representantes de la especie Kombuisia antarctica fueron encontrados hace más de treinta años, cuando una de las principales direcciones en el estudio del mundo antiguo fue la búsqueda de evidencia de la existencia de una sola Pangea prakontinente. Pero luego los paleontólogos no establecieron las especies que pertenecen a estos animales, y los fósiles permanecieron en el archivo durante más de un cuarto de siglo. P al eontólogo, Doctor en Ciencias Biológicas Nikolai Devyachinsky.
“La propia historia de este proceso en la Tierra está cubierta con un velo de secreto para nosotros. Desde entonces, la formación geológica de los continentes ha cambiado muchas veces, y es imposible encontrar rastros obvios de algunas catástrofes sísmicas o cósmicas que sacudieron al planeta.
Por lo tanto, para aclarar todas las circunstancias, es necesario estudiar evidencia indirecta; por ejemplo, encontrar aquellas especies de animales que vivieron en el período Pérmico tardío y en el Triásico temprano. Es a esas criaturas a las que pertenece el suborden de los anomodontos, lo que significa que después de aprender más sobre su estilo de vida, dieta y hábitat, puede encontrar algunas respuestas a preguntas sobre la extinción global.
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Aún queda mucho trabajo por hacer. Es imposible aprender todo sobre cientos de millones de años de vida en la Tierra en un año. Estamos al comienzo de un largo viaje.
