Contrariamente a las leyendas, los rusos aparecieron en la mesa antes de que las patatas se dominaran en Holanda, Francia y Suecia, y los platos domésticos eran más variados y sabrosos.
Hace 246 años, el 26 de agosto de 1770, se publicó en San Petersburgo otro libro de "Proceedings" de la Imperial Free Economic Society. Para entonces, el glorioso almanaque científico se había publicado tres veces al año durante cinco años. Pero es este número de agosto el que aún despierta un interés ardiente. La razón es simple: se publicó un artículo del escritor y naturalista Andrei Timofeevich Bolotov "Notas sobre las papas o manzanas de la tierra".
Nos encantan las patatas y hace mucho que no imaginamos su existencia sin ellas. Pero la versión habitual de su aparición en Rusia es una mentira descarada desde la primera hasta la última palabra. Mientras tanto, el verdadero camino y el destino de las patatas en nuestra zona son dignos, si no un largometraje épico, sin duda una serie de televisión.
Más importante aún, es hora de olvidar la ridícula leyenda sobre el papel de Pedro I en la distribución de patatas en Rusia. Suelen decir lo siguiente: “Peter, mientras estaba en Rotterdam, probó muchos platos de patatas. Y ordenó comprar en el mercado de la ciudad una bolsa de semillas seleccionadas para enviar a Rusia y cultivar en diferentes regiones . Suena plausible y cómodo para el oído medio - se sabe que el rey carpintero más avanzado trajo de Holanda.
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Pero hay un punto que de un solo golpe tacha la hermosa historia sobre los "holandeses avanzados" y los "rusos atrasados". El hecho es que el mercado de Rotterdam estaba estrictamente regulado. Los burgueses tacaños y meticulosos tuvieron en cuenta todo, y quién compró qué, quién vendió qué y qué productos nuevos. Y las papas se mencionaron por primera vez en estos registros solo en 1742. Para ese momento, Peter había estado muerto durante 17 años. Es bastante obvio que en Holanda, durante la vida del rey carpintero, ni siquiera comenzaron a dominar las papas.
Tampoco lo es la versión sueca. Según ella, las patatas nos llegaron como resultado de la Guerra del Norte, que terminó en 1721, y según la cual las provincias suecas del Báltico, donde supuestamente se cultivó este útil tubérculo durante mucho tiempo, fueron a Rusia.
Esto no podía deberse a la sencilla razón de que los suecos no conocían las patatas en ese momento. Los escépticos pueden visitar la ciudad sueca de Alingsos, en cuya plaza principal hay un monumento al nativo local, Jonas Alströmer. ¿Por qué méritos recibió tal reverencia? Las crónicas de la ciudad hablan de ello directamente: en 1734, 13 años después del final de la guerra con Rusia, este comerciante e industrial introdujo por primera vez las patatas en Suecia.
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"Tartufel" - a las masas
Mientras tanto, en nuestra zona las patatas ya eran muy conocidas en ese momento. En cualquier caso, en la corte de Anna Ioannovna, que gobernó de 1730 a 1740, se conocían los platos de patata. Y nada parecido a un exótico extranjero. En la mesa del favorito de la emperatriz, el famoso malversador Ernst Johann Biron, las patatas estaban en el orden de las cosas. La cosa es sabrosa, interesante, pero nada más. Un poco más tarde, en la mesa de Anna Leopoldovna, la gobernante del emperador menor Iván VI, las papas también aparecieron regularmente, aunque no todos los días, pero con relativa frecuencia. Y, en general, mucho. Los informes de la oficina del palacio registran lo siguiente: "Para el banquete del 23 de junio de 1741, se liberó media libra de tartuff por persona". O aquí: "A la hora del almuerzo del 12 de agosto de 1741, se soltó una libra de tartuff". Más de 400 gramos son sólidos incluso para los estándares actuales. Además, no sólo los reyes y la más alta aristocracia obtuvieron el "tartufel". Su distribución ya ha comenzado. Lento pero seguro. Entonces, en el mismo 1741, a los oficiales del regimiento Semyonovsky se les dio "un cuarto de libra de tartuff" para una cena festiva.
Una situación similar en Europa en el siglo XVIII. pocos podían presumir. Está claro con Holanda y Suecia: los primeros intentos de desarrollar patatas apenas se describieron allí. Pero en Francia, que afirmó ser un pionero de tendencias, incluidas las culinarias, las patatas, en el mejor de los casos, se regalaron ocasionalmente a los cerdos. En 1748, se prohibió por completo su cultivo con el argumento de que "el cultivo de esta planta provoca enfermedades terribles, como la lepra". Los entusiastas de la papa franceses tardaron un cuarto de siglo en rehabilitar su amado cultivo de raíces; solo en 1772, la Facultad de Medicina de París reconoció las papas como comestibles.
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Sin embargo, lo comestibles que eran las patatas, preparadas según las recomendaciones de los “principales nutricionistas” de Europa de esos años, se puede juzgar por la receta específica: “La manzana de la tierra hay que cortarla y secarla. Al molerlo y convertirlo en harina, el pan no será peor que el del maestro. A la salida se obtuvo una sustancia gris insípida, muy densa, no muy parecida al pan. No es de extrañar, almidón sólido. Los agrónomos de esa época entendieron esto y en las recomendaciones salieron "brillantemente": "Tal pan es difícil de digerir, pero la indigestión no daña los ásperos estómagos de los campesinos, al contrario, se siente saciado por más tiempo". En comparación con estas delicias, la quinua doméstica y la corteza de pino, que se mezclaron con la harina durante los años de escasez, parecen ser una opción mucho más saludable y natural.
Orientación - ¡Norte
En Rusia, tales horrores no se conocían. Por los mismos años, el teniente general Yakov Sivers se dedicó a la popularización de las patatas. Dejó algunos comentarios curiosos. Resultó que en las provincias del sur la actitud hacia la "manzana terrosa" es más que genial. O incluso completamente hostil. Mientras que en el norte, la situación es exactamente la opuesta: “Los campesinos de Novgorod lo plantean de buen grado. Lo comen hirviéndolo como un plato especial, o mezclándolo con sopa de repollo, o convirtiéndolo en un relleno para algún tipo de pasteles ". No se sabe con certeza qué tipo de "pasteles" tenía en mente Yakov Efimovich. Lo más probable es que fueran shangi o wickets, empanadas redondas abiertas como pasteles de queso. Otra cosa es importante. En ese momento, las regiones del norte de Rusia se administraban de manera bastante competente con papas. Los intentos de hacer pan con patatas, si los hubo, han quedado en el pasado distante. Este producto ya no era una maravilla. Entró con firmeza en la cocina local y enriqueció la cocina nacional. Es imposible lograr esto con medidas de mando, y más aún mediante coacción, con el debido respeto a los talentos administrativos del general Sievers. Esto debería llevar décadas.
¿Debut en el Mar Blanco?
Al parecer, fue así. Es poco probable que sea posible probar esto con los documentos en la mano; los registros correspondientes simplemente no existen. Sin embargo, es posible que las patatas nos llegaran de forma inesperada, desde las orillas del Mar Blanco. Y gradualmente se extendió no de sur a norte, como en toda Europa, sino por el contrario, de norte a sur. Esto podría haber ocurrido cien años antes de lo que comúnmente se cree.
A principios del siglo XVII, el comercio entre Rusia y Europa se realizaba a través del único puerto marítimo: Arkhangelsk. Y los principales socios de los comerciantes rusos fueron los británicos. En ese momento, sabían muy bien qué eran las papas. Además, lograron cultivar este tubérculo. El caso es que la papa como tal es una planta de “día largo”, lo cual no es de extrañar, ya que el Perú es considerado su patria. En España e Italia, se arraigó perfectamente. Pero los británicos tuvieron que sudar. Pero los esfuerzos se vieron coronados por el éxito: hubo patatas de "día corto", ideales para el verano fresco. Fácilmente podría llegar a los campesinos de Novgorod. Sin alboroto y fanfarria. Como un vegetal extra.
Una confirmación indirecta de esto es la historia de los disturbios de la papa en Rusia. A mediados del siglo XIX, se produjo una grave falla de grano durante varios años seguidos. El gobierno de Nicolás I hizo todo lo posible para suavizar la situación. Se ofrecieron patatas como sustituto del pan. Los campesinos la rechazaron rotundamente. Se iniciaron disturbios e incluso manifestaciones armadas. Es así. Todo es correcto. Pero, solo en el sur del Imperio Ruso y en Siberia. Las provincias del norte se mostraron sorprendentemente tranquilas sobre la recomendación del gobierno para las papas. Sin embargo, si aceptamos la versión de la importación británica de patatas en el siglo XVII, no debería sorprendernos. El norte de Rusia conoce las patatas desde hace mucho tiempo.
Natalia Nekrasova
