Los investigadores "enseñaron" a los ratones a distinguir entre la radiación infrarroja. Para ello, introdujeron nanopartículas en los fotorreceptores de la retina de los roedores, que convierten la luz invisible en luz visible. Permanecieron en los ojos durante 10 semanas sin efectos secundarios. Los científicos esperan que su desarrollo encuentre aplicación en la medicina. Las nanopartículas se pueden utilizar para reparar defectos en la retina, en particular para el tratamiento del daltonismo.
El ojo humano, como el ratón, solo percibe radiación visible, cuya longitud de onda está en el rango de 380 a 740 nanómetros (nm). La radiación infrarroja tiene una longitud de onda de más de 800 nm. No vemos rayos infrarrojos, pero casi siempre sentimos su calor, por ejemplo, del sol. Una persona puede observar la radiación infrarroja solo con la ayuda de un equipo especial.
Científicos de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China y la Universidad de Massachusetts (EE. UU.) Han creado una tecnología que le permite ver la radiación infrarroja sin instrumentos. Los expertos han introducido nanopartículas en los fotorreceptores de la retina del ratón, que convierten la luz infrarroja invisible (longitud de onda: aproximadamente 980 nm) en verde visible (longitud de onda: 535 nm). Al hacerlo, los investigadores cubrieron cada partícula con una capa de proteína, lo que les permitió adherirse a las células de la retina.
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Para probar si los ratones pueden ver la luz infrarroja, los científicos han realizado varios experimentos comparativos. Como resultado, resultó que los roedores con nanopartículas introducidas en la retina pudieron distinguir las señales infrarrojas. Las nanopartículas sobrevivieron en las retinas de los animales durante 10 semanas sin causar efectos secundarios significativos.
Según los investigadores, la estructura del ojo humano y del ratón es muy similar, por lo que esta tecnología se podrá probar en el futuro en humanos. Los científicos llamaron en broma a su invento un dispositivo de visión nocturna incorporado que haría posible prescindir de equipos voluminosos y que consumen mucha energía. Los expertos no excluyen que los militares puedan estar interesados en tal desarrollo.
Sin embargo, en primer lugar, los investigadores esperan que sus nanopartículas encuentren aplicación en la medicina. En particular, pueden ayudar a eliminar los defectos de la retina y al tratamiento del daltonismo.
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