Usando ondas de sonido, los geólogos han descubierto un gigantesco escondite de gemas en las entrañas de la Tierra, posiblemente en el volumen de un billón de toneladas.
La exploración comenzó cuando un equipo internacional de investigadores decidió descubrir un misterio geológico de larga data. Los científicos pueden determinar qué rocas forman diferentes partes del planeta mediante el estudio de la actividad sísmica. Básicamente, las ondas de sonido creadas por los terremotos o el estruendo de los volcanes viajarán a diferentes velocidades a través de diferentes tipos de rocas, pintando una imagen de lo que hay debajo.
Pero un área no se comporta como se esperaba. Los cratones son las losas de piedra más antiguas e inmóviles de la Tierra (más precisamente, en la Tierra), con raíces que se extienden desde el centro de las placas tectónicas hasta una profundidad de 320 km. La composición estimada de estos pilares producirá ondas sonoras más rápidas, pero no a las velocidades que se han visto.
Para averiguar qué podrían ser las "raíces cratónicas", los geólogos estudiaron los datos sísmicos recopilados por varias organizaciones para crear un modelo 3D de la propagación de estas ondas a través de cratones.
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Luego modelaron ondas de sonido que viajan a través de una amplia gama de diferentes combinaciones de tipos de rocas para encontrar una que coincida con las velocidades observadas.
Después de todo, solo una receta de raza en particular produjo las mismas velocidades de onda de sonido. Para ello, los cratones requieren un contenido de diamantes del uno al dos por ciento del volumen total y, de lo contrario, consisten en peridotita y una pequeña cantidad de eclogita.
Puede que no suene mucho como un diamante, pero dado el volumen total de cratones en la Tierra, los geólogos estiman que podría haber hasta un cuatrillón de toneladas de material, unas 1.000 veces más diamantes de lo que se conocía anteriormente.
El hallazgo es una adición a una colección ya grande de diamantes inaccesibles y muestra que las gemas no son tan raras. Anteriormente se encontraron en meteoritos que chocaban contra Neptuno, en nubes alrededor de estrellas distantes, e incluso pueden formar planetas enteros.
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