Las leyendas de dragones son las leyendas de monstruos más comunes en nuestro planeta. El espeluznante reptil monstruoso ha encontrado su lugar en el folclore de casi todos los pueblos del mundo. Al mismo tiempo, a juzgar por algunas obras literarias y musicales, esta criatura fue percibida más como un monstruo real que como un personaje de los mitos.
Edward Topsell en su "Historia de los reptiles" (1608) dijo: "Entre todas las especies de reptiles, no hay una sola comparable a un dragón o que pueda proporcionar material histórico suficientemente completo para revelar la esencia y naturaleza de este animal".
Cuando analizas las "historias reales" sobre dragones en el folclore o los registros escritos de algunas culturas, surgen inmediatamente las preguntas: ¿por qué los dragones en todas partes son tan similares? ¿Los dragones realmente volaron sobre la tierra y devoraron a los desafortunados aldeanos, mientras exigían a las jóvenes como sacrificios e infundían terror en todos los corazones? ¿Y es cierto que nadie más que el valiente caballero podría detenerlos?
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¿Quién de nosotros no ha visto el icono donde San Jorge el Victorioso mata al dragón? Y por otro lado, ¿qué niño no ha leído cuentos de hadas sobre dragones perezosos y amables, gentiles y tímidos?
Cada mito tiene una partícula de verdad y realidad. Muchos científicos serios se adhieren a la teoría de que una pequeña cantidad de dinosaurios podría sobrevivir hasta la era humana. Tome cualquier libro sobre dinosaurios, y verá que, por ejemplo, el tiranosaurio real podría ser un gran dragón en alguna leyenda. Un reptil tan enorme, que caminaba pesadamente por las afueras de la Europa primitiva, sin duda encajaría incluso en las descripciones más impresionantes de dragones.
Hoy nadie dice que había muchos dinosaurios. Pero incluso un puñado de estos reptiles prehistóricos, que vivían en lagos remotos y valles boscosos, no podrían haber pasado desapercibidos incluso en la Europa escasamente poblada del siglo XVI. mi. Un encuentro con uno solo de estos "monstruos" daría lugar a leyendas y tradiciones durante muchos siglos.
La siguiente teoría, quizás, interesará más al lector común: el hecho es que los historiadores antiguos a menudo describían serpientes enormes, similares a las pitones, que alcanzaban más de 15 metros de largo. Muchas historias sobre dragones que nos han llegado desde la Edad Media cuentan cómo estas criaturas entrelazan a su presa y la aplastan lentamente, lo que corresponde plenamente al comportamiento de una pitón o una boa constrictor.
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Pero todas estas teorías no explican por qué el dragón puede moverse sobre cuatro extremidades.
Ciertos tipos de lagartos gigantes probablemente encajarían en la descripción de un dragón y satisfarían a muchos teóricos. Uno de ellos se conoce como el dragón de Komodo, que suele medir más de 3,5 metros de largo, pero vive en el este de la India.
San Jorge el Victorioso y los otros cazadores de dragones habrían tardado mucho, en términos de historia occidental, en aventurarse en los trópicos. Probablemente, la batalla con el dragón en sí sería mucho menos dura que tal campaña.
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Si en Europa existiera todavía una especie de lagarto (presumiblemente hace varios millones de años), que sobreviviera antes de la aparición del hombre, esta sería la solución al misterio del origen de los mitos sobre los dragones.
Una tercera teoría, y muy plausible, sugiere que un aventurero medieval descubrió accidentalmente una cueva llena de huesos de un oso cavernario gigante y los confundió con los restos de un esqueleto de dragón. Sucedió que incluso los trabajadores que cavaron pozos durante la construcción de iglesias encontraron huesos de dinosaurios fosilizados.
Los científicos recién en el siglo XIX se dieron cuenta de que a menudo la edad de los restos fósiles se estima en millones de años (antes de eso se creía que los esqueletos encontrados pertenecían a algunos animales gigantes que se habían extinguido recientemente).
Si en un momento en el que las leyendas de los dragones estaban en la cima de la popularidad en Europa, los restos de un fósil se encontraran en el suelo o en una cueva, la existencia de monstruos fabulosos sin duda se habría probado.
Ahora tratemos de desarrollar de forma independiente una teoría según la cual los campesinos, cavando un pozo, encontraron huesos de mamut en el suelo. Los excavadores concluyeron inmediatamente que se trataba de la tumba de un dragón. Bueno, donde están los restos de uno, bien puede haber otro, ¡un dragón viviente! Los habitantes del pueblo deben haber sido atormentados por la pregunta: ¿cómo deshacerse de la enorme bestia, para que no vuele y los devore a todos en uno? ¡Necesito un sacrificio! El sacerdote dijo que esto no funciona con el dragón, ¡pero puede apaciguar a los dioses antiguos!
Los campesinos eligieron una belleza joven, la llevaron a un bosque oscuro y la ataron a un árbol, con la esperanza de apaciguar al dragón. Es difícil imaginar todo el horror que experimentó la niña cuando los lobos u osos la atacaron por la noche … Al día siguiente, los hombres más atrevidos del pueblo se internaron en el bosque. ¡Así es! ¡El dragón entró volando y devoró a la niña!
Pasó un mes, resultó que la víctima "trabajó": el monstruo no apareció en la aldea y los lugareños no cazaron. Entonces la carne de doncella lo pacificó. Si continúan sacrificándose de vez en cuando, incluso si es un ternero o un niño, el dragón los dejará en paz.
Es posible que en Europa tales huesos, ya sea un mamut, un rinoceronte de Sumatra o un oso de las cavernas gigante, no se consideraran inusuales. Los colmillos de mamut son muy comunes en las recetas medievales para el elixir del amor. En la plaza del mercado de la ciudad austriaca de Klagenfurt se encuentra una estatua de un gigante matando a un dragón; la cabeza de este monstruo, aparentemente, tenía la forma del cráneo de un rinoceronte de Sumatra.
Prueba de esta conexión es el hecho de que los manuscritos antiguos mencionan un "cráneo de dragón" encontrado en Klagenfurt en el siglo XVI. Durante todos estos largos años, el cráneo ha estado bajo la protección de la administración de la ciudad, y hoy se puede identificar como el esqueleto de la cabeza de un rinoceronte de la Edad de Hielo.
