Hoy en nuestra sección "Historia de las fotos famosas" te contaremos sobre dos imágenes que alguna vez conmocionaron al mundo. La primera fotografía captura a Joseph Merrick, o, como lo llamaban sus contemporáneos por su deformidad física, el Hombre Elefante. En el segundo, el engaño más famoso del siglo pasado, que hizo tanto ruido que algunas personas todavía creen en él.
Hombre elefante
El 5 de agosto de 1862, nació un niño común y corriente en Leicester, Inglaterra. Joseph Merrick nació en una familia pobre de un trabajador y un sirviente. El bebé no era diferente de muchos otros bebés, y casi nadie hubiera pensado que este niño estaba destinado a un destino asombroso y trágico.
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Aproximadamente a los dos años de edad, a Joseph le diagnosticaron una leve inflamación debajo del labio superior. A pesar del tratamiento, la hinchazón siguió aumentando y pronto dejó al descubierto los dientes y las encías del niño. A la edad de cinco años, han crecido enormes crecimientos óseos en la frente del niño, la piel se ha endurecido, engrosado y se ha vuelto como un elefante. Durante varios años, casi todo el cuerpo de Joseph sufrió deformaciones. Su brazo derecho se extendía y, colgado de una carne pesada, parecía la trompa de un elefante. Era imposible sostener siquiera una taza con dedos gruesos, los pies estaban hinchados y feos pliegues de piel esponjosa colgaban del cuerpo. Como si todo esto no fuera suficiente, un día el niño se cayó y se lastimó la cadera izquierda; José quedó cojo de por vida.
La familia estaba convencida de que los terribles cambios fueron causados por el hecho de que la madre de Merrick estaba muy asustada por un elefante durante el embarazo. A lo largo de su vida, José estuvo convencido de que esa era la verdadera causa de su enfermedad. Hasta ahora, los médicos, incluso después de estudiar el ADN, no han podido establecer un diagnóstico preciso del Hombre Elefante. Solo se supone que padecía simultáneamente dos enfermedades hereditarias: neurofibromatosis tipo I y síndrome de Proteus.
Así se habría visto Joseph Merrick sin deformaciones físicas. Imagen: Discovery Channel
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A pesar de las terribles deformidades físicas, el niño logró desaprender durante varios años en la escuela, donde se le inculcó el amor por la lectura. El niño, que sufría acoso escolar, fue apoyado por su madre. Sin embargo, murió de bronconeumonía cuando José no tenía ni once años. Pronto su padre se casó con otra mujer que no pudo soportar la fealdad del niño y no ocultó su disgusto por su hijastro.
El tipo se escapó varias veces, trató de trabajar, pero debido a la desfiguración de la mano derecha no pudo hacer ni un simple trabajo físico, por lo que no se quedó en un lugar por mucho tiempo. Según el propio Joseph Merrick, una vez su padre lo consiguió a trabajar como mercero. El adolescente tuvo que ir de puerta en puerta y ofrecerle a la gente que comprara varias cositas como hilo, botones, joyas. Por desgracia, la aparición no solo asustó a los compradores potenciales, sino que también despertó una curiosidad malsana. Comenzaron a vigilar a José en la casa, la multitud lo seguía solo para mirar al "monstruo".
El niño nunca pudo ganar dinero con el comercio, por lo que su padre una vez lo golpeó hasta la muerte. Después de eso, Joseph se fue de casa para siempre. Tenía 15 años, tenía dificultad para hablar y no podía masticar alimentos sólidos. Durante algún tiempo el adolescente vivió con su tío, intentó trabajar y … leer-leer-leer. El tipo trató de esconderse de la realidad con su burla y rechazo de “no como todos los demás” en mundos inventados por otras personas. Sin embargo, vivir era estar en el presente tal como era.
En el siglo XIX, personas como Joseph Merrick tenían una salida para sobrevivir: el llamado "circo de monstruos". Terminó en uno de estos teatros callejeros. Como recordó más tarde el Hombre Elefante, aquí fue bien tratado. Además, mientras trabajaba en el circo, Joseph amasó un pequeño capital (unos siete mil dólares "actuales") y conoció a un destacado cirujano londinense Frederick Treves, que estaba interesado en la enfermedad del joven.
Afortunada o desafortunadamente, estos teatros pronto fueron prohibidos en Inglaterra. Joseph Merrick fue vendido a un hombre desconocido, quien se lo llevó a Bélgica, le robó sus ahorros y huyó. Abandonado por todos, incapaz de hablar con claridad, envuelto en una capa negra, en una gorra con un trozo de tela de saco cosido para ocultar su rostro, José aún pudo regresar a Inglaterra. A la policía de la comisaría, le mostró la tarjeta del Dr. Treves, quien finalmente puso al tipo en el Royal London Hospital. Allí transcurrieron los últimos y más felices tres años de su vida.
La imagen del Hombre Elefante de la serie "Ripper Street"
El cirujano se sorprendió al descubrir que su "viejo amigo" no era para nada deficiente, como le pareció durante la primera reunión. Al aprender a entender el habla de Joseph, Frederic Treves vio que era una persona tímida, sensible, culta y extremadamente inteligente. Amaba la poesía, escribía hermosas cartas, soñaba con su propia casa y con visitar un verdadero teatro al menos una vez.
Frederic Treves
Por primera vez en su vida, Joseph Merrick se sintió como una persona normal. Lo entendieron, se comunicaron con él, no huyeron de él horrorizados, no fue perseguido por críticos rencorosos. A partir del papel, hizo hábiles modelos de catedrales y se los presentó a quienes lo rodeaban con atención: médicos, enfermeras y visitantes. Este último se volvió cada vez más para José. Los principales periódicos británicos escribieron sobre la difícil situación del hombre, después de lo cual la bohemia y la aristocracia de Londres se interesaron por la vida del Hombre Elefante. Llegó al punto que conocer a Joseph se puso de moda. Afortunadamente, estaba encantado con tanta atención y finalmente pudo cumplir su sueño asistiendo a una producción en el Royal Theatre "Drury Lane".
Una de las maquetas de Joseph
En el hospital, se tomó la misma foto en cuestión. Una instantánea que se ha convertido en símbolo de que una persona es mucho más que una apariencia. Joseph Merrick está representado con un traje, ropa de hombre común, que no pudo usar todo este tiempo. Solo gracias a personas que finalmente no lo alejaron y, lo más importante, entendieron y aceptaron su mundo interior, Joseph sintió: es un hombre, una persona, con deseos, sueños y aspiraciones como los demás. Incluso cuando se trata de una nimiedad como posar para una foto.
Poco después de que se tomara esta fotografía, Joseph Merrick murió a la edad de 27 años. Por primera vez a una edad consciente, intentó conciliar el sueño sin sentarse, como era necesario debido a una enfermedad, sino acostado sobre una almohada, como otras personas. El hombre elefante murió de dislocación del cuello y asfixia: cuando el cuerpo estaba en posición horizontal, una gran cabeza bloqueaba las vías respiratorias.
Monstruo del lago Ness
Y aquí hay otro "monstruo", que es puramente nominal. Da miedo pensar, ¡pero la histeria en torno al lago Ness escocés y su habitante llamado Nessie ha estado sucediendo durante más de 80 años! En el lejano 1934, todavía antes de la guerra, se tomó la fotografía más famosa del animal más misterioso del planeta: el monstruo del lago Ness.
Wikipedia. Por Kenneth Wilson o Marmaduke Weatherrell
Desde entonces, la misteriosa criatura ha sido "observada" cientos de veces, y la pequeña ciudad escocesa de Inverness, la más cercana al lago Ness, ha sido una buena caja registradora para turistas sensacionales. Incluso si no hay un monstruo, definitivamente valió la pena inventarlo, ¡porque resultó un engaño genial y duradero!
Dicen que los primeros informes de testigos presenciales sobre cierta criatura enorme que flotaba en el lago como si en una piscina personal apareciera en la antigüedad. Pero Nessie debe su interés explosivo por el lago Ness, que no se ha desvanecido hasta el día de hoy, a un simple cirujano británico Kenneth Wilson (sí, un médico también juega un papel importante en esta historia). Un día, en plena primavera, un coronel médico caminaba por la orilla del lago. Había una cámara a mano para tomar fotografías de la belleza local. Mientras admiraba la superficie del agua, Wilson, según él, notó de repente algo extraño: una gran criatura viviente con un cuello largo, que nadaba alegremente contra la corriente. El hombre tomó una cámara y tomó cuatro fotografías, de las cuales solo salieron dos. Uno muestra la cabeza borrosa de un animal en el momento de su inmersión. En el segundo, muchos vieron una parte del cuerpo de la criatura y un cuello largo con una cabeza pequeña. Fue esta foto la que emocionó tanto a las mentes frágiles de los buscadores de todo tipo de misterios que todavía "no deja ir" a más y más generaciones de admiradores de Nessie.
Lago Loch Ness. Crédito de la foto: Sam Fentress
La foto fue publicada en el diario Daily Mail, y numerosos expertos compitieron entre sí para esparcir conclusiones, dicen, este no es más que un animal desconocido para la ciencia, del que se habla desde hace mucho tiempo y que finalmente se metió en el lente de la cámara. La vieja leyenda ha adquirido un nuevo significado.
Hoy se sabe con certeza que la "fotografía del cirujano" (la imagen es más conocida con este nombre) resultó ser una falsificación y, en combinación, una de las fotomistificaciones más grandiosas de la historia de la humanidad. La historia de la aparición de Nessie en la imagen es intrincada, pero fascinante.
Tiene su origen en 1933. El público estaba emocionado por los siguientes testimonios de testigos presenciales, aunque, como siempre, nada confirmado. A raíz del interés por el tema del monstruo del lago Ness, algunos medios británicos elaboraron una serie de materiales "sensacionales" que atrajeron a nuevos lectores. Solo el editor del Daily Mail se estaba mordiendo los codos debido a que los periodistas de la publicación no pudieron obtener una porción de hechos fritos sobre el monstruo del lago. Y entonces, un tal Marmaduke Weatherrell llegó a la redacción del periódico y se presentó como miembro de la Royal Geographical Society. El hombre dijo, dicen, por supuesto, que rastreará al dinosaurio maldito y proporcionará evidencia de su existencia.
El diseño de Nessie en Escocia. Foto de: Stara Blazhkova
El Daily Mail equipó inmediatamente al "cazador" con el equipo necesario. Weatherrell no habría sido Marmaduke si no hubiera presentado pruebas. Regresó a la oficina del periódico con fotografías de huellas de patas que había encontrado en las orillas del lago Ness. El periódico publicó inmediatamente una foto con el texto a la "eso es todo - ¡el monstruo está vagando por la orilla!" Sin embargo, pronto quedó claro que las huellas solo las dejó un paragüero exótico, hecho en forma de pata de hipopótamo. Weatherrell fue deshonrado y expulsado del Daily Mail.
Marmaduke, ofendido, decidió vengarse de la publicación. Junto con tres cómplices, compró un submarino de juguete, un trozo de madera extruida y plomo para agregar peso. A partir de todo esto, crearon un modelo de 80 centímetros del "monstruo", lo arrojaron a las aguas del lago Ness y organizaron una sesión de fotos. Sobre todo, a los vengadores les gustó una foto, de la que era difícil entender qué dimensiones tiene el "animal" fijado en ella.
Por supuesto, volver al Daily Mail a Weatherrell sería una tontería. Por lo tanto, pidió ayuda a un amigo, un cirujano respetable y respetado, Kenneth Wilson, al que le encantaban los buenos chistes. Cuando todos los participantes en el engaño vieron cuánto ruido hacía su "broma", juraron que nunca revelarían su secreto a nadie.
El modelo de Nessie para la película para televisión. Crédito de la foto: Ballista
La "foto del cirujano" ha sido la principal evidencia de la existencia de Nessie durante décadas. Solo en sus años de decadencia, el hijo adoptivo de Weserell, Christian Sperling, quien participó en la creación del modelo del monstruo, confesó todo a los periodistas. Contó en detalle dónde, cómo y de qué se hizo el juguete. Además, los estudios modernos de la imagen han demostrado que un pequeño objeto es visible en ella, lo que de ninguna manera se adapta al papel de un monstruo marino.
Ninguno de los participantes en el engaño ha estado vivo durante mucho tiempo, pero sin embargo se reveló el secreto de la fotografía más misteriosa del mundo. Sin embargo, esto no detuvo a las personas que quieren creer en la existencia de Nessie. Después de la exposición de la fotografía de Kenneth Wilson, casi todos los meses aparecen más y más "pruebas" de que el monstruo del lago Ness todavía se esconde en las profundidades de un lago escocés.
La desafortunada Nessie, o lo que remotamente se asemeja a la imagen de una serpiente de agua impresa en la mente de las personas, fue filmada, encontrada en imágenes de Google Street View y vista durante numerosas expediciones. Sin embargo, los escépticos no presentaron menos evidencia que están seguros de que la gente todavía está siendo guiada por la nariz. Sin embargo, no es fácil deshacerse de la fe que surgió de la publicación del periódico de 83 años. Bueno, Escocia, que no es rica en atracciones turísticas, solo puede agradecer a Nessie y a todos los involucrados en mantener su culto.
