El ojo humano puede percibir millones de colores físicamente. Pero todavía percibimos los colores de manera diferente.
Daltonismo
Algunas personas no pueden ver la diferencia de color. Se trata del denominado daltonismo debido a un defecto o ausencia de células en la retina sensibles a niveles elevados de luz.
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La base del daltonismo es que una persona no ve la diferencia entre una serie de colores. Por lo general, esta condición se transmite genéticamente. En la parte masculina de la población, es mucho más común.
La mayoría de los pacientes no pueden distinguir entre tonos de rojo y verde. En algunos casos, el cian y el amarillo se agregan a la lista.
La distribución y el índice de densidad de las células sensibles también difieren en personas que no padecen patología del aparato visual, lo que les hace ver el mismo color de formas ligeramente diferentes.
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Además de nuestra estructura biológica individual del ojo, la percepción del color está relacionada con cómo nuestro cerebro interpreta la información. La percepción tiene lugar principalmente en nuestro cerebro y, por tanto, se basa subjetivamente en la experiencia personal.
¿Qué es la sinestesia?
Tomemos, por ejemplo, personas con sinestesia que pueden percibir colores en letras y números. La sinestesia a menudo se describe como una combinación de sentimientos en los que una persona puede ver sonidos o percibir colores de oído. Pero los colores que se perciben al oído también difieren de un caso a otro.
Incluso si los cuadrados A y B son del mismo color, el cerebro humano los interpreta de manera diferente. Otro ejemplo es la clásica ilusión envolvente de Alderson. Presenta dos cuadrados marcados del mismo color, pero el cerebro humano también los percibe de manera diferente.
El color como categoría significativa
Desde el momento en que nacemos, aprendemos a clasificar objetos, colores, emociones y casi cualquier cosa que tenga sentido usando el lenguaje. Y aunque nuestros ojos pueden percibir miles de colores, la forma en que usamos el color en nuestra vida diaria significa que debemos categorizar esta enorme variedad en categorías identificables y significativas.
Por ejemplo, los artistas y los expertos en moda utilizan terminología especializada para referirse y reconocer matices que, en esencia, pueden ser descritos por un no especialista en el campo.
Reconocimiento del espectro de colores en diferentes culturas
Los hablantes de diferentes idiomas y personas de diferentes grupos culturales también reconocen el espectro de colores de diferentes maneras. En algunos idiomas, por ejemplo, tributo, que es común en Papua Nueva Guinea, y bajo, que es característico de Liberia y Sierra Leona, se utilizan dos términos para denotar el color: "oscuro" y "claro". "Oscuro" se traduce como "frío" y claro, como "cálido". Los colores como el negro, el azul y el verde se clasifican como fríos, mientras que los colores más claros como el blanco, rojo, naranja y amarillo se perciben como cálidos.
La gente Warlpiri del norte de Australia ni siquiera tiene la palabra "color". En tal grupo cultural, lo que llamaremos color será descrito por un rico vocabulario sobre textura, sensación física y objetivos funcionales.
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Cinco tonos clave
Curiosamente, la mayoría de los idiomas del mundo solo mencionan cinco tonos básicos. Culturas como Himba, que se extendió a las llanuras de Namibia, y Berinmo, que vive en Papua Nueva Guinea, usan solo cinco términos para denotar el color. Al igual que las palabras "oscuro", "claro" y "rojo", estos idiomas tienen la palabra "amarillo", pero utilizan un término genérico para colores como el azul y el verde. Estos idiomas no tienen términos separados para "verde" y "azul", pero usan el mismo término para describir ambos colores.
Para responder a la pregunta de cómo los himba perciben los colores, el psicólogo de la Universidad de Londres, Jules Davidoff, visitó Namibia. Sabía que las personas que pertenecen a la tribu Himba no distinguen entre verde y azul y usan un lenguaje que no usa la palabra azul. Cuando a los Himba se les mostró un círculo que contenía once sectores verdes y uno azul, no pudieron elegir un sector diferente al resto. Y aquellas personas que aún notaron la diferencia, solo pudieron hacerlo después de varios intentos.
Falta de azul en otros idiomas
Por ejemplo, en el idioma griego antiguo no existía la palabra "azul" en absoluto. La palabra kuaneos, que significa azul, aparece en las últimas etapas del desarrollo del idioma griego al describir el cabello de Zeus o Héctor.
El gran poeta Homero utiliza una paleta de solo cinco colores en sus obras. Y el filósofo Empédocles expresa la creencia de que los colores deben dividirse en cuatro categorías: blanco, negro, rojo y amarillo.
La ausencia de color azul también se puede notar al leer el Nuevo Testamento o la Torá. Los japoneses antiguos usaban el mismo jeroglífico para describir los colores azul y verde. E incluso en el japonés moderno, puede encontrar la descripción de las hojas recién florecidas como "azul brillante".
Los únicos pueblos antiguos que destacaron el azul como una categoría separada fueron los egipcios. Egipto es un estado antiguo en el que se producía tinte azul.
El ruso, el griego, el turco y muchos otros idiomas también tienen dos términos separados para el azul. Uno de ellos se aplica exclusivamente a los tonos oscuros y el otro a los tonos más claros.
La percepción de los colores de una persona también puede cambiar a lo largo de su vida. Los hablantes de griego que usaron los dos términos de colores primarios para describir el azul claro y oscuro tenían más probabilidades de ver los dos colores como similares. Lo mismo se ha observado durante mucho tiempo en el Reino Unido, donde los dos colores se describen en inglés con el mismo término básico: "azul".
Los diferentes idiomas interpretan los objetos de manera diferente
De hecho, diferentes lenguajes pueden influir en nuestra percepción de los objetos en todos los ámbitos de la vida. En un laboratorio de la Universidad de Lancaster, los científicos están investigando cómo el uso y los efectos de diferentes lenguajes cambian la forma en que percibimos los objetos cotidianos. Esto se puede explicar por el hecho de que, mientras aprende un nuevo idioma, una persona tiene la oportunidad de interpretar el mundo de diferentes maneras, incluida su propia visión y percepción de un color en particular.
Maya Muzashvili
