Lejos de las capitales, en las afueras de nuestro país, se encuentra Chukotka, que durante mucho tiempo ha estado habitada por los habitantes indígenas del extremo norte: los chukchi y los esquimales. La enorme península sigue siendo una tierra poco conocida para la mayoría de los habitantes de Rusia. Pero Chukotka ha sido elegido durante mucho tiempo por los arqueólogos, y saben mejor que otros en qué eventos históricos es rica esta tierra.
El estudio arqueológico de las culturas antiguas de los cazadores marinos de Chukotka (estamos hablando de los esquimales, porque los Chukchi solo en los siglos XVII-XVIII dejaron la tundra a la costa) trajo muchos descubrimientos sorprendentes. Resultó, por ejemplo, que entre el siglo VIII y el XIV el clima en la península fue mucho más cálido, por lo que en ese momento los asentamientos esquimales seguían siendo muy vastos y poblados, y la clave de su desarrollo fue la caza exitosa de ballenas.
Legado desconocido
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Los arqueólogos quedaron especialmente impresionados por la imagen que descubrieron en la bahía de Silyuk de la ahora desierta isla de Chukchi de Yttygran (Itygran). ¡Como si ante ellos aparecieran hitos de carreteras, pilares de huesos de mandíbula de ballena, a lo largo de la costa, decenas de huesos gigantes de ballenas de Groenlandia, en estricto orden, excavados en los guijarros costeros! Se pararon durante casi medio kilómetro a lo largo de la costa, individualmente, en grupos de dos, en grupos enteros: varias docenas de enormes mandíbulas de más de cinco metros de altura. En su parte superior se han conservado muescas y agujeros, obviamente, para atar varios objetos.
Yttygran y la isla Arakamchechen más grande que se encuentra al norte están separadas del continente por el estrecho de Senyavin. Durante el período en que es posible cruzar el estrecho sobre el hielo, sus manadas de renos de Chukchi pastan en ellos. Incluso a principios del siglo XX, había varias aldeas esquimales muy pequeñas, de 4 a 5 familias cada una, en las islas, pero hoy ambas islas están deshabitadas. El pueblo de Sikmok existió en estas islas más tiempo que en otros (no había más de 50 personas en él, y todos se mudaron al continente en 1950).
Sikmok estaba ubicado directamente al lado del Callejón de las Ballenas, a unos 200 metros de él, pero ni los lugareños ni las tripulaciones de los barcos que llegaron aquí prestaron atención al monumento. No había leyendas ni tradiciones asociadas con él. Los esquimales, que en general son muy cuidadosos y respetuosos con las tumbas y los restos de las casas de sus antepasados, dispararon rifles a los postes de este monumento, y los marineros de las embarcaciones tiraron de cuerdas sobre ellos, lo que provocó el derribo de varios postes.
En Whale Alley, los investigadores han contado más de 50 cráneos de ballena. Por supuesto, donde hay mandíbulas, debería haber cráneos, sobre todo porque también se han utilizado siempre en la construcción. Pero los cráneos están ubicados de una manera completamente inusual: en grupos ordenados, alineados por pares de cuatro y dos. Además, se excavan en el suelo de guijarros con sus partes nasales estrechas y las partes occipitales anchas y masivas se elevan muy por encima del suelo. También es de destacar que las mandíbulas y los cráneos fueron traídos de algún lugar lejano. Claramente, las ballenas no fueron golpeadas ni asesinadas en la bahía, ya que de lo contrario toda la costa se habría atascado con costillas y vértebras, como sucede en todos los lugares donde se masacra a las ballenas. Y sin embargo, prácticamente no están aquí. Además, también se perforaron agujeros en las tortugas, obviamente para el transporte: significa que fueron traídas aquí ya limpias de carne, muy probablemente.remolcar detrás de una canoa en flotadores.
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Los pilares traseros del Whale Alley, que son los más numerosos, como si estuvieran muy concurridos, se encuentran al pie de una colina rocosa. En su ladera se encontraron estructuras que no son tan llamativas, pero no menos curiosas. En primer lugar, resultó que toda la pendiente, en esencia, es una gran despensa de carne. Los hoyos de carne para almacenar alimentos para personas y alimentos para perros son una característica indispensable de cualquier aldea esquimal. Por lo general, en los viejos tiempos había tantos pozos como viviendas. Es decir, por regla general, no más de 10-15. ¡Aquí, apretados unos contra otros, había alrededor de un centenar y medio de hoyos de carne!
Los arqueólogos han llegado a la conclusión de que el Callejón de las Ballenas es un fenómeno hasta ahora desconocido en la cultura esquimal, que fue construido con fines de culto como santuario intertribal.
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Se ataron cinturones en los orificios de los pilares, en los que se colgaron imágenes ricamente decoradas de aves y animales de culto, el pilar en sí se consideró un recipiente del espíritu y se le hicieron sacrificios: trozos de carne en platillos de madera. Han pasado más de medio millar de años desde entonces, pero los pilares emblemáticos que muestran el camino hacia el Callejón de las Ballenas aún se elevan en los cabos de las Islas Chukchi.
Marineros botín
Con el objetivo de encontrar rastros de quienes construyeron el antiguo templo, los investigadores fueron a buscar a lo largo de la costa del mar de Bering. En el verano de 1981, los miembros de la expedición del Instituto de Etnografía de la Academia de Ciencias tuvieron una vista asombrosa. Sobre la superficie plana de la lengua baja, se elevaba una colina de 11 metros de altura. Todo el espacio a su alrededor estaba lleno de escombros intrincadamente curvados de mandíbulas de ballena excavadas verticalmente en el suelo, montones de cráneos dispersos, restos de viviendas semisubterráneas. Los arqueólogos se dieron cuenta de que habían encontrado lo que buscaban. Fue aquí, en el antiguo asentamiento de Masik, donde vivían personas que dieron origen a una tradición de culto, cuyo resultado fue el Callejón de las Ballenas.
Masik es grandioso en la escala de Chukotka. Más de 100 objetos diferentes se extienden a lo largo de la línea del asador durante 1 kilómetro. Grupos de grandes pilares de mandíbulas de ballena de Groenlandia estaban por toda la colina. El centro estaba ubicado en un cerro, donde se encontraron 7 semi-piraguas con un diámetro promedio de unos 7 metros. Uno de ellos es una vivienda semi-subterránea casi intacta con una bóveda preservada de mandíbulas de ballena. Estaba cubierto con una capa de césped con una pequeña entrada.
Otro asombroso pueblo ballenero descubierto por científicos es Nunak. A sus pies, no hay una franja costera donde se puedan sacar botes. Las viviendas antiguas están ubicadas a una altitud de 10 a 20 metros sobre el nivel del mar, y es necesario llegar a ellas por caminos empinados. Las viviendas en Nunak son diferentes de las yarangas chukchi y esquimales habituales. Se parecen más bien a pequeños baluartes de piedra con muros de aproximadamente 1 metro de espesor hechos de cantos rodados y pasillos de tres metros de largo hechos de piedra. La atracción de Nunak es una gran "piscina" de piedra en una pendiente empinada sobre el pueblo. Probablemente era un depósito artificial para recoger nieve y aguas de inundación.
Cape Big Dugout
Y los arqueólogos rusos hicieron recientemente otro descubrimiento destacado en una zona desierta de la costa del estrecho de Bering, a 25 kilómetros de la aldea de Uelen en Chukotka. Este es Equen. Traducido al ruso - "Cape Big dugout". Al menos 30 viviendas semisubterráneas han sobrevivido en Ekven. Dejados por personas hace cientos de años, parecen montículos. El mar, cuyo nivel aumenta constantemente aquí, destruye sin piedad el antiguo asentamiento, y grandes losas de pizarra (el piso de las viviendas de Equen, cráneos gigantes y mandíbulas de ballenas de Groenlandia) sobresalen de las laderas costeras, los pilares del techo anterior.
El cementerio de Equan se encuentra a 300 metros de la costa. Nadie sabe cuántos entierros hay. Solo podemos decir con seguridad que los entierros en Ekven se remontan al primer milenio antes de Cristo, el primer milenio de nuestra era. “Entre los hallazgos en Ekven”, dice un miembro de la expedición, el arqueólogo Mikhail Bronstein, “hay muchas herramientas diferentes hechas de madera y piedra, vasijas hechas de huesos de ballena, arpones y puntas de flecha, joyas, amuletos, amuletos hechos de colmillo de morsa y asta. Pero muy a menudo encontramos cosas, cuyo propósito seguía siendo un secreto para nosotros. A medida que se acumulaban, surgía cada vez más a menudo la idea de que teníamos contacto con una civilización antigua desconocida hasta ahora.
Las leyendas locales hablan de pasajes subterráneos que solían conectar las yarangas de los cazadores marinos. Quizás todavía se encuentren en Ekven, pero lo que los arqueólogos ya han logrado encontrar cambia significativamente las ideas aceptadas en la ciencia sobre las tecnologías de construcción de los pioneros del Ártico y la escala de sus asentamientos.
Irina STREKALOVA
