Sati, la quema ritual de una viuda en una pira funeraria después de la muerte de su esposo, es quizás la costumbre más famosa fuera de la India.
La quema, o mejor dicho, la autoinmolación de las viudas es la costumbre indo-aria más antigua, y no se sabe exactamente cuándo surgió. Baste decir que en la época de la llamada cultura de las catacumbas, una mujer aún no fue arrojada al fuego, sino que fue sacrificada y enviada al otro mundo junto con su esposo. Se puede encontrar una explicación de esta tradición en los mandamientos religiosos: se suponía que la esposa acompañaba a su esposo a la tumba.
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El conocido historiador ruso Grigory Bongard-Levin sostiene que el rito, "a primera vista impactante con crueldad", fue tomando forma gradualmente. Según él, en la antigua India, a los hombres y mujeres jóvenes se les permitía casarse por amor y no por voluntad de sus padres. Pero como se trataba de personas muy jóvenes, a menudo sucedía que después de la boda, ambas partes rápidamente comenzaron a arrepentirse de su elección. Como resultado, muchas esposas se quedaron con un amigo sincero. Incapaces de dejar a su cónyuge sin vergüenza, lo mataron agregando veneno al vino o la comida. Y luego se aprobó una ley según la cual las viudas, con excepción de las mujeres embarazadas y las que tienen hijos, deben ser quemadas junto con sus cónyuges fallecidos. Se asumió que una mujer, enfrentando la amenaza de su propia muerte, no invadiría la vida de su esposo. Y así sucedió. El comportamiento de las mujeres ha cambiado por completo. Por temor a la maldad, no solo veían la seguridad de sus cónyuges como propia, sino que incluso consideraban la muerte con su cónyuge un gran honor, una demostración de su inocencia.
Estos cambios sociales se reflejaron en la forma religiosa y en las epopeyas de los indios. En el Rig Veda, una colección de himnos hindúes, ya puedes encontrar una lección para una mujer: acostarse en una pira funeraria junto al cuerpo de su marido. Pero aún podría evitar la dolorosa muerte en el fuego si el hermano del difunto aceptaba casarse con ella. Sati también se menciona en los poemas épicos Mahabharata y Ramayana, que menciona la muerte voluntaria en el fuego de las cuatro esposas de Vasudeva, el padre de Krishna, y las cinco esposas del propio Krishna, quien fue asesinado por una flecha de un cazador de ciervos. Y el origen del nombre de la ceremonia en sí está asociado con el nombre de Sati, la esposa del gran dios Shiva, según la leyenda, quien se arrojó al fuego por el honor de su esposo.
Pasión o deber
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Al principio, el ritual tenía un significado puramente simbólico: la viuda se acostó junto a su cónyuge fallecido durante un tiempo, después de lo cual se le recomendó el ascetismo a largo plazo. Las viudas con hijos y vueltas a casar fueron tratadas con más severidad. La vergüenza les esperaba en esta vida, y perdieron su lugar junto a su cónyuge en el futuro.
Con el tiempo, la costumbre pasó de ser simbólica a real. La autoinmolación comenzó a significar no solo una expresión de amor leal y deber conyugal, sino también una lealtad de por vida al amo terrenal. Cerca de Sagar, en el estado de Madhya Pradesh, quizás se descubrió la inscripción más antigua, que perpetúa el "estilo heroico" de sati. El texto está grabado en una columna alrededor de 510: “Bhanugupta, el más valiente de los mortales, el gran rey … luchó en una gran y gloriosa batalla y partió al cielo, un dios entre los líderes. Su esposa, devota y amorosa, amada y hermosa, lo siguió a las llamas del fuego ". Ya en el siglo XV, 3 mil de sus esposas y concubinas murieron al mismo tiempo en una pira funeraria gigante de Maharaja Vijayana-gara. Sin embargo, hace relativamente poco tiempo, en 1833, junto con el cuerpo de Raja Idar, siete de sus esposas, dos concubinas, cuatro sirvientas y un sirviente fiel fueron quemados.
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La tradición dictaba que la viuda debía realizar la ceremonia dentro de los cuatro meses posteriores a la muerte de su esposo, pero solo si anunciaba su decisión de ir al fuego. Después de eso, ella ya no tenía derecho a negarse. Por lo general, la sati tenía lugar a orillas de un río u otro cuerpo de agua. Antes de la ceremonia, la viuda realizó un baño ceremonial, se soltó el cabello y se vistió con sus mejores ropas y joyas. Lista para morir, caminó lentamente hacia el lugar de la cremación, acompañada de familiares y amigos. Tomados de la mano, formaron un anillo viviente alrededor de la mujer, un símbolo de la imposibilidad de volver a su vida anterior. Mientras tanto, una camilla con el cadáver del difunto fue llevada a la pira funeraria y colocada sobre una plataforma de madera forrada con leña por todos lados, que previamente había sido rociada con aceites combustibles y aceite.
El cuerpo lavado del marido fue envuelto en una manta blanca, dejando el rostro abierto. En el incendio, la viuda se quitó todas sus joyas y las distribuyó a familiares y amigos. Un sacerdote se acercó a la viuda. Y mientras ella estaba consciente, prontamente pronunció mantras de luto sobre ella, la roció con agua bendita del Ganges y le roció la cabeza con hojas de la planta sagrada tulsi. Luego, unos parientes amorosos ayudaron a la mujer adormecida de miedo a subir al fuego. Se acostó junto al cuerpo del difunto. Para estar seguro, sus brazos y piernas estaban encadenados a las tablas. Luego, el fuego se prendió fuego desde diferentes lados y se encendió instantáneamente. La víctima gritó, su voz trató de ser ahogada por los golpes del gong. Un hedor nauseabundo emanaba del fuego. Uno solo puede imaginar qué sentimientos experimentaron los participantes en la acción ritual. Cuando las brasas estaban fríaslas cenizas y los restos de los muertos se recogieron en una urna de cobre o bronce y se vertieron en el río.
El dharma tiene la culpa
Entre las viudas probablemente hubo quienes se lanzaron voluntariamente al fuego porque ya no querían vivir sin un ser querido. Además, muchos estaban sinceramente convencidos de que en el más allá y en las vidas venideras, permanecerían para siempre con sus maridos. Pero aún así, en su mayor parte, las mujeres simplemente entendieron bien que si no se separaban inmediatamente de la vida terrenal, entonces les esperaba un futuro poco envidiable.
La viuda que sobrevivió vestía un sari largo y blanco y no tenía derecho a estar en compañía de hombres, incluidos sus hijos, a mirarse en el espejo, usar joyas y usar incienso. No solo quedó viuda durante toda su vida (nadie la contrajo en matrimonio, ni siquiera el hermano de su marido), sino que como mujer impura no podía participar en actividades religiosas. Se le instruyó para llevar una vida aislada, comer solo estofado de harina y dormir en el suelo desnudo. Todos los miembros de la familia la trataron con desprecio.
Después de la muerte de su esposo, la viuda tenía derecho legalmente a solo una pequeña parte de la propiedad de su esposo. Ella continuó viviendo en la casa de sus parientes cercanos, donde, por regla general, nadie la cuidaba, por lo que el hambre y la pobreza la aguardaban.
El cruel rito de sati ha sido prohibido durante mucho tiempo en la India. Sin embargo, las autoridades no han logrado aniquilarlo por completo. El arduo trabajo de los fundamentalistas hindúes contribuye a su vitalidad. Los creyentes ortodoxos consideran que sati es la prescripción del dharma (la ley de la piedad) y promueven activamente este rito. Las personas sobrias de la India condenan el ritual sati, pero creen que se llevará a cabo mientras una mujer en la India permanezca en la posición humillada en la que permaneció hace miles de años. Incluso hoy en día, en algunos lugares, a escondidas de la policía, todavía se encienden hogueras rituales.
Olga VOEVODINA
