Los neandertales a menudo se describen como violentos "portadores de garrotes". Pero un nuevo libro disipa ese estereotipo, argumentando que los neandertales eran personas sensibles con un "profundo sentido de compasión"
Estos hallazgos, también publicados en Time & Mind, son parte de un estudio más amplio del desarrollo de la empatía y otros sentimientos relacionados en los primeros humanos.
Los científicos Penny Spikins (Penny Spikins), Andy Needham (Andy Needham) y Holly Rutherford (Holly Rutherford) de la Facultad de Arqueología de la Universidad de York (Universidad de York) examinaron la evidencia arqueológica, como en los pueblos primitivos comenzaron a aparecer las emociones que sucedieron hace seis millones de años., así como su posterior desarrollo.
Con base en el estudio de fósiles, artefactos y otras evidencias, los científicos han propuesto 4 etapas del modelo para el desarrollo de la compasión humana.
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La primera etapa comenzó hace 6 millones de años, cuando la simpatía comenzó a despertar en el ancestro común de los humanos y los chimpancés y aparecieron los motivos para ayudar a los demás: los pueblos primitivos comenzaron a preocuparse por la comodidad de sus compañeros de tribu.
En la segunda fase, hace unos 1,8 millones de años, la compasión humana comenzó a regularse como una emoción asociada con el pensamiento racional. Los representantes de la humanidad comenzaron a cuidar a los enfermos, había una conciencia del hecho de la muerte como la pérdida de un ser querido y un deseo de tranquilizar a los demás.
La tercera etapa, que se basa en el estudio de datos sobre los habitantes de Europa, comenzó hace unos 400-500 mil años. Homo heidelbergensis y los neandertales han desarrollado un sentido de responsabilidad por el bienestar de los demás, como se ve en la tradición de cazar juntos, por ejemplo. También hay evidencia arqueológica del cuidado diario de los heridos y enfermos (estos incluyen los restos de un niño con una anomalía cerebral congénita, que no fue abandonado y vivió hasta los 5-6 años). Los investigadores también señalan que los arqueólogos han descubierto un ciego de un ojo, un neandertal de pelo demacrado con piernas deformadas, que tuvo que ser atendido durante 20 años.
La cuarta etapa incluye a la gente moderna, a partir de hace 120 mil años. Tienen una mayor compasión por los extraños, los animales y los objetos.
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Speakins, quien dirigió el estudio, sostiene que las nuevas tecnologías como la neuroimagen han permitido a los arqueólogos desentrañar los sentimientos y emociones de los humanos primitivos. Añadió que este estudio es solo el primer paso en un estudio muy necesario de la evolución del mundo interior de nuestros antepasados.
