Los neandertales no eran muy inferiores al Homo sapiens; los arqueólogos llegaron a esta conclusión y compararon herramientas de ambos tipos. Hasta ahora, se creía que los dispositivos de piedra utilizados por los humanos eran más efectivos.
Tomemos, por ejemplo, las dos herramientas microlíticas más comunes, la escama más ancha y la hoja más estrecha.
El primero fue utilizado tanto por los sapiens como por los neandertales (pero principalmente los últimos). Y el segundo ya era una invención exclusivamente humana y se utilizó durante un período muy impresionante, desde el Paleolítico tardío hasta la Edad del Bronce.
Los arqueólogos suelen utilizar los raspadores en general como una demostración visual del ingenio humano; supuestamente eran más "avanzados" que el helicóptero Homo neanderthalensis.
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Metin Eren, de la Universidad de Exeter, decidió desafiar la visión establecida. Durante tres años, junto con colegas de varias universidades estadounidenses y la compañía Think Computer, estudió métodos antiguos de procesamiento de piedra para recrear, hasta el más mínimo detalle, herramientas antiguas.
Se publicará un informe sobre este experimento en el Journal of Human Evolution.
Una vez finalizada la parte de formación, ambos tipos de herramientas de piedra se prepararon en cantidades decentes y los científicos realizaron un análisis comparativo de su eficacia en términos de varios indicadores significativos: el número total de herramientas producidas (velocidad de fabricación), el número medio de virutas necesarias para el procesamiento, el material consumido y la vida útil.
Se cree que los humanos modernos y los neandertales han coexistido en Europa durante al menos 10 mil años. ¿Por qué nuestros antepasados inventaron y utilizaron ampliamente los raspadores (izquierda), que de ninguna manera eran superiores a las herramientas de la competencia (derecha)? Según los autores del estudio, esto se debe al significado cultural que se invirtió en la fabricación de objetos de trabajo (foto de ele.net, he-artefakte.de).
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Se cree que los humanos modernos y los neandertales han coexistido en Europa durante al menos 10 mil años. ¿Por qué nuestros antepasados inventaron y utilizaron ampliamente los raspadores (izquierda), que de ninguna manera eran superiores a las herramientas de la competencia (derecha)? Según los autores del estudio, esto se debe al significado cultural que se invirtió en la fabricación de objetos de trabajo (foto de ele.net, he-artefakte.de).
Los resultados fueron bastante inesperados: no se encontraron ventajas estadísticamente significativas para el raspador sobre el picador. Además, de alguna manera, los dispositivos neandertales eran incluso más efectivos que los raspadores sapiens.
Según los autores del estudio, esto sugiere que los humanos no tenían ninguna ventaja significativa en la caza u otros aspectos vitales de la vida primitiva. Es decir, no eran más inteligentes.
Si es posible reconocer las características cualitativas de las herramientas de trabajo individuales como un criterio confiable para evaluar la inteligencia es una gran pregunta.
El profesor Chris Stringer del Museo de Historia Natural de Londres generalmente está de acuerdo con los hallazgos del estudio: "Actualmente, muy pocos paleoantropólogos consideran a los neandertales como estúpidos".
Sin embargo, agrega: “Las herramientas de piedra humana en general (aparte de raspadores y picadores) eran más variadas y permitían más operaciones, lo que no se observó en Homo neanderthalensis. Además, las personas utilizaron materiales alternativos de forma más activa, como el hueso o la cornamenta, por ejemplo.
En general, según la mayoría de los científicos, vale la pena abandonar la búsqueda de lo inteligente y lo estúpido en favor de investigar diferencias específicas: cada especie tenía sus propias desventajas y ventajas.
