Científicos alemanes, estonios, británicos y estadounidenses han nombrado el momento del cruce de Homo sapiens y neandertales. El estudio correspondiente fue publicado en la revista Nature Communications, brevemente informado por Science News.
Los expertos creen que los dos tipos de personas comenzaron a cruzarse desde hace 220 a 470 mil años. Los científicos llegaron a esta conclusión tras analizar los restos de ADN mitocondrial (ADNmt) en un hombre de Neandertal que vivió hace unos 124 mil años cerca de la cueva Holenstein-Stadel cerca de la ciudad de Ulm (Alemania).
Los restos de un hombre de Neandertal fueron descubiertos en 1937, pero solo hasta la fecha ha sido posible descifrar el ADNmt que contienen. Resultó que es similar a la de los humanos, mientras que en los neandertales más antiguos, el ADN en las mitocondrias es similar al ADNmt del hombre denisovano.
Este último se transmite solo a través de la línea materna. En la actualidad, alrededor del tres por ciento del ADN del Homo sapiens moderno, con la excepción de los habitantes indígenas de África, proviene de los neandertales. Los neandertales y los denisovanos son especies (o subespecies) extintas de humanos.
