Se desconoce si viviremos para ver la creación de cyborgs, pero es probable que nuestros hijos lo estén. Los científicos crean a sabiendas un mapa cerebral cada vez más detallado, es hora de encontrarlo más que una aplicación de diagnóstico.
Ya existe nanoelectrónica que se ve, se mueve y funciona como neuronas reales. Los expertos dicen que estos implantes, ocultos en el cerebro, proporcionarán el mejor tratamiento para la enfermedad de Alzheimer, el TEPT o incluso mejorarán el rendimiento cognitivo.
En un artículo publicado en la revista Nature Biotechnology, Sean Patel, profesor de la Escuela de Medicina de Harvard y el Hospital General de Massachusetts, y Charles Lieber, profesor de la Universidad de Joshua, y Beth Friedman, sostienen que la neurotecnología se encuentra en la cúspide de un gran avance. Los científicos han combinado disciplinas durante mucho tiempo para resolver problemas que van más allá de un solo campo. Y ahora los frutos están maduros.
“La frontera más cercana es la fusión del conocimiento humano con las máquinas”, dice Patel.
norte
Controlar la actividad eléctrica en el cerebro mismo no es nada nuevo. Entonces, durante décadas, los médicos han estado usando electrodos implantados en el cerebro para aliviar los temblores en pacientes con enfermedad de Parkinson.
Durante la implantación, los pacientes de Parkinson están despiertos, por lo que los cirujanos pueden calibrar los impulsos eléctricos. "Puedes ver a la persona recuperar el control sobre sus extremidades sin salir del lugar", admira Patel, "Me asombra".
Pero los sensores modernos están limitados debido a su tamaño e inflexibilidad. “El cerebro es blando y los implantes son duros”, continúa Patel. “Además, cada electrodo parece un lápiz. El es grande.
Los electrodos grandes a veces actúan, si no como un elefante en una tienda de porcelana, definitivamente como un oso. Estimulan más áreas de las previstas y, a veces, provocan efectos secundarios graves, como problemas del habla.
Video promocional:
Además, con el tiempo, el sistema inmunológico del cerebro percibe los implantes rígidos como objetos extraños: las células gliales del cerebro absorben un invasor potencial, mientras desplazan o incluso matan las neuronas nativas y reducen la capacidad del dispositivo para apoyar el tratamiento.
Pero hace unos cuatro años, cuando Sean Patel descubrió por primera vez las alternativas ultraflexibles de Charles M. Lieber y se dio cuenta de que "¡Este es el futuro de las interfaces cerebro-máquina!"
Los componentes electrónicos de malla de Lieber tienen el tamaño adecuado para las neuronas cerebrales y casi no tienen respuesta inmunitaria debido a sus características celulares y subcelulares y a la rigidez a la flexión del cerebro.
En estrecha proximidad a largo plazo con las neuronas vivas, estos implantes pueden recopilar información muy precisa sobre las interacciones neuronales durante la salud y la enfermedad, creando un mapa de comunicación del cerebro a nivel celular.
La electrónica de malla se puede personalizar para tratar cualquier trastorno neurológico. Los científicos ya han demostrado cómo estos implantes guían a las neuronas neonatales a áreas dañadas por un accidente cerebrovascular.
"El potencial es absolutamente extraordinario", dice Patel, "veo perspectivas al nivel de lo que una vez comenzó con el transistor o las telecomunicaciones".
Los electrodos adaptables pueden proporcionar un control increíblemente preciso sobre prótesis o incluso extremidades paralizadas. Podrán actuar como sustitutos neuronales, reparando circuitos neuronales dañados mediante neurofeedback.
