Estos cementerios medievales son ahora el hogar de una colonia de buitres en peligro de extinción.
Los cenotafios de los Orchha Bundels de los reyes Rajput permanecen como guardianes silenciosos de la historia a orillas del río Betwa en la India. Aunque el paisaje histórico de Orchha, una pequeña ciudad medieval en el centro de la India, está salpicado de palacios y templos señoriales, los cenotafios tienen su propio encanto de mausoleo.
Se construyeron un total de 14 monumentos funerarios para perpetuar a los gobernantes de la dinastía Bundelhand. Desde principios del siglo XVI hasta finales del siglo XVIII, Orchha, la capital del reino Bundel, siguió siendo un escenario de guerra entre los líderes de Bundel Rajput y el gobierno imperial mogol en Delhi. Sin embargo, el estilo arquitectónico de Bundela es una fusión armoniosa de influencias de Mughal y Rajput, reflejada en los cenotafios Orchhi.
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Los cenotafios se construyeron sobre plataformas elevadas y se diseñaron en forma de edificios altos y cuadrados con un pabellón abovedado en la parte superior llamado Chatri. Una característica común de la mayoría de los estilos arquitectónicos indios es el tipo de techo abovedado en forma de paraguas. Dado que los hindúes incineran los restos de los muertos, los cenotafios están vacíos por dentro, pero los Chatras eventualmente se convirtieron en la habitación de una colonia de buitres en peligro de extinción.
Sentados como gárgolas en las agujas de los cenotafios y mezclándose con las paredes oscuras y manchadas de lluvia de estos edificios desgastados por el tiempo, la presencia de buitres se suma al inquietante paisaje.
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Se pueden ver sentados en los tejados o flotando en el cielo y proyectando largas sombras en el suelo. A medida que el número de buitres en India está disminuyendo a un ritmo alarmante, el complejo de cenotafios se ha convertido en el foco de intensos esfuerzos de las autoridades locales para conservar la población de estas raras aves.
La principal razón del fuerte descenso de la población de plagas que se alimentan de buitres es el diclofenaco, un fármaco para el ganado que actualmente está prohibido en India. El diclofenaco causa insuficiencia renal en las aves cuando consumen cadáveres de animales con trazas del fármaco. Por lo tanto, las autoridades locales deben monitorear constantemente las colonias de buitres para detectar cualquier signo externo de enfermedad o muerte súbita.
El hecho de que los buitres se reproduzcan lentamente y pongan un huevo por ciclo de reproducción ralentiza aún más el desafío de aumentar su número.
