A principios de marzo, la revista china Renwu publicó un artículo del jefe del departamento de admisión del Hospital Central de Wuhan, ciudad desde la que comenzó la propagación de la nueva infección por coronavirus. El médico habló sobre cómo la dirección de la clínica trató de retrasar la difusión de información sobre la nueva enfermedad y a qué condujo. El artículo pronto fue eliminado de Internet y se rumoreaba que la propia Ai Fen había sido detenida en secreto. "Lenta.ru" descubrió lo que sucedió.
El 18 de diciembre de 2019, un hombre de 65 años con una infección respiratoria inusual fue ingresado en el departamento de admisión del Hospital Central de Wuhan. Llevaba varios días enfermo y logró ir a la clínica, donde le recetaron antibióticos. Pero los medicamentos no ayudaron: la temperatura se mantuvo alta y fue imposible bajarla. Se sometió a broncoscopia, tomografía computarizada y lavado broncoalveolar, y se envió una muestra de líquido de sus pulmones para su análisis.
La jefa del departamento de admisiones, Ai Fen, cree que este fue el primer paciente con una nueva infección por coronavirus que examinó. Antes de su enfermedad, el hombre trabajaba en el mercado de mariscos de Wuhan Huanan, donde comerciaban con animales exóticos, incluidos murciélagos, portadores del coronavirus, que, tras la mutación, se convirtió en el agente causante del COVID-19. Pero entonces aún no lo sabían. En ese momento, solo se registraron unos pocos casos de neumonía grave de origen desconocido en Wuhan, y aún no entendían lo que amenazaba.
Ai Fen.
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El 27 de diciembre, un segundo paciente con los mismos síntomas fue trasladado al Hospital Central de Wuhan. Tenía 20 años menos que el primero, no padecía enfermedades crónicas, pero toleraba aún peor la infección. Antes del traslado, el hombre fue tratado durante diez días en otra clínica de Wuhan, pero su salud continuó deteriorándose. Cuando el paciente fue llevado a la sala de emergencias, su sangre estaba solo en un 90 por ciento saturada de oxígeno, notablemente peor que la de una persona sana.
Tres días después, Ai Fen recibió los resultados de la prueba del segundo paciente. La impresión enumeraba los patógenos que se encuentran en los pulmones: varias colonias de diversas bacterias respiratorias, Pseudomonas aeruginosa y el coronavirus del SARS. En una entrevista con la revista china Renwu, Ai Fen recordó haber leído la lista con un sudor frío. El coronavirus del SARS fue el agente causante del brote de SARS en 2003. Fue posible suprimirlo de raíz, pero entre los infectados, la tasa de mortalidad alcanzó el nueve por ciento, y entre los pacientes mayores de 50 años, cada segundo murió.
El médico informó de inmediato la apertura a la administración del hospital y envió una foto de los resultados de la prueba a un médico que conocía de otra clínica: estudiaron juntos en el instituto y recientemente se comunicaron que cada vez más pacientes respiratorios que estaban en el mercado de mariscos fueron llevados a los hospitales de Wuhan. En cuestión de horas, la imagen se distribuyó entre grupos médicos en el mensajero chino WeChat. Pronto, los usuarios comunes de Internet comenzaron a intercambiar rumores sobre un nuevo brote de SARS.
Esa noche, Ai Fen recibió varios mensajes de sus superiores. Se le advirtió que no difundiera información sobre la nueva enfermedad y se le amenazó con que, si desobedecía, tendría que rendir cuentas. “No pude dormir en toda la noche, estaba preocupada y pensaba en lo que pasó”, recuerda. Se me ocurrió que todo tiene dos caras. Incluso si mis acciones conllevan algunas consecuencias negativas, no hay nada de malo en recordarles a los médicos de Wuhan que sean más cuidadosos.
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A la mañana siguiente, Ai Fen fue convocada al comité disciplinario del hospital y severamente reprendida. Aunque asumió toda la culpa, ocho médicos más fueron castigados por discutir su foto en WeChat. Uno de ellos fue el oftalmólogo Li Wenliang, quien también trabajó en el Hospital Central de Wuhan. Un mes después, los medios dirán que fue citado en dos ocasiones a la policía, amonestado por violar el orden público y obligado a firmar un documento en el que prometía no difundir rumores infundados.
Después de reunirse con sus superiores, Ai Fen pidió que la destituyeran de su puesto, pero fue rechazada. “En la noche que regresé a casa, recuerdo claramente cómo le dije a mi esposo desde la puerta que si algo pasaba, tendría que criar al niño solo”, le dijo el médico a Renwu. Decidió no contarles a sus familiares sobre el coronavirus y su castigo, pero les advirtió que no fueran a lugares concurridos y se pusieran máscaras médicas en la calle.
El mismo día, las autoridades chinas notificaron a la Organización Mundial de la Salud que se encontraron varios casos de neumonía de origen desconocido en Wuhan. Esta fue la primera admisión oficial de que existe el problema. La nueva enfermedad aún no tenía nombre, y nadie podía decir con certeza exactamente cómo se transmitía y qué tan peligrosa era.
Epidemia
Ai Fen volvió a trabajar el 1 de enero. Al médico le preocupaba que ni siquiera los médicos fueran advertidos del peligro potencial. Admitir la existencia de la infección solo estaba permitido en conversaciones personales, era imposible escribir sobre ella en el messenger o SMS. Además, las autoridades prohibieron a los médicos y enfermeras usar equipo de protección para no sembrar el pánico. Ai Fen les dijo a sus empleados que escondieran sus trajes protectores debajo de sus túnicas, no había nada más que pudiera hacer.
En solo un día, siete personas más ingresaron en su departamento con la misma infección. La situación empeoraba con cada hora que pasaba. Inicialmente, muchos de los pacientes estaban asociados con el mercado de mariscos de una forma u otra, pero estos casos pronto disminuyeron. Las personas que nunca fueron a Huanan se enfermaron y, a veces, familias enteras terminaron en el hospital.
Los médicos de Wuhan luchan por la vida de un paciente con COVID-19.
Ai Fen empezó a sospechar que, contrariamente a la versión oficial, el nuevo coronavirus podría transmitirse entre personas. "El mercado de mariscos se cerró el 1 de enero, ¿por qué entonces hay más y más pacientes si las personas no pueden contagiarse entre sí?" ella preguntó. Las autoridades del hospital se negaron a escucharla incluso después de que una de las enfermeras del servicio de urgencias se enfermara. En una reunión de emergencia el 16 de enero, a los médicos de Wuhan se les aseguró nuevamente que se descartaba la transmisión del virus de persona a persona.
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Solo la intervención del académico de 83 años Zhong Nanshan, el famoso epidemiólogo chino, que descubrió el coronavirus del SARS en 2003, podría cambiar su opinión. Llegó a Wuhan e instantáneamente se dio cuenta de que la ciudad estaba al borde de una epidemia. El 19 de enero, dijo a los periodistas que la nueva infección por coronavirus se transmite de persona a persona. Al día siguiente, el funcionario de Beijing tomó la lucha contra la crisis en sus propias manos. En Wuhan y la provincia de Hubei, donde se encuentra la ciudad, todos los eventos masivos se cancelaron de inmediato, se declaró una estricta cuarentena, se cerraron las entradas y salidas y se inició la construcción de hospitales temporales para pacientes con COVID-19.
Unas horas antes del cierre de la ciudad, Ai Fen recibió una llamada de un médico que conocía y le preguntó qué estaba pasando realmente. Ai Fen pidió que esta información se mantuviera entre ellos y respondió: el 21 de enero, 1.523 personas fueron llevadas a su departamento, tres veces más de lo habitual. 655 tenía fiebre alta.
Y eso fue solo el principio. El número de pacientes aumenta cada día. Las superpobladas unidades de cuidados intensivos dejaron de aceptar pacientes y tuvieron que ser colocados en los pasillos. Alguien estaba muriendo cerca del hospital antes de que pudieran ser admitidos.
La enfermedad acabó con los propios médicos. Más de 200 empleados del Hospital Central se infectaron en enero y febrero. A mediados de marzo, algunos de ellos seguían en estado grave y cuatro murieron, incluido el oftalmólogo Li Wenliang, quien fue llamado a la policía por difundir rumores. A fines de enero, uno tras otro, los gerentes del hospital enfermaron, las mismas personas que evitaron la difusión de información sobre la nueva infección por coronavirus, cuando la epidemia aún podía prevenirse.
Censura
En una entrevista con Renwu, Ai Fen admitió que todavía lamenta haber cumplido con las demandas de sus superiores en diciembre. “Si supiera lo que va a pasar a continuación, no me importarían un comino sus reprimendas”, dice. - Se lo diría a todos los que conociera, a todos los que pudiera.
De hecho, una respuesta más rápida a la enfermedad podría salvar muchas vidas. Los expertos chinos han calculado que si se hubiera introducido la cuarentena en Wuhan solo una semana antes, dos tercios de los infectados con el nuevo coronavirus se habrían mantenido sanos. El control activo del brote desde principios de enero habría reducido el número de infecciones en China en un 95 por ciento.
La edición de marzo de Renwu, que presenta la historia de Ai Fen sobre cómo comenzó la epidemia, se publicó el 10 de marzo. Después de solo tres horas, el artículo fue eliminado del sitio web de la publicación y otros sitios chinos que lograron reimprimirlo, y la revista en sí desapareció de los estantes. Difícilmente sea la razón de su contenido: la revista Renwu, que la publicó, es leal a las autoridades chinas y no publicaría nada sedicioso. BBC News señala que el día de la publicación, el presidente chino, Xi Jinping, realizó una visita a Wuhan. Quizás esta desafortunada coincidencia llevó a una exacerbación de la censura.
Artículo de Ai Fen, traducido al idioma élfico de El señor de los anillos.
Artículo de Ai Fen en lenguaje de señas.
Artículo de Ai Fen, escrito en letras Jiaguen.
Jiaguen se considera la escritura china más antigua. Estos jeroglíficos se inventaron en los siglos XIV-XI a. C. y se utilizaron para registrar los resultados de la adivinación.
El artículo de Ai Fen codificado con un código de barras.
La desaparición del artículo de Renwu enfureció a los usuarios de Internet en China. Intentaron copiar el texto en las redes sociales chinas, pero allí también comenzaron a borrarlo. Para sortear la automatización que busca y censura textos prohibidos, la historia de Ai Fen comenzó a codificarse de diversas formas. En cuestión de días, se tradujo al código Morse, letras élficas de El Señor de los Anillos, emoji, lenguaje de señas, braille, antiguos jeroglíficos de Jiaguven, que se usan en huesos de oráculo, y el estilo caligráfico de Zhuanshu, que fue adoptado en el reino de Qin.
El 29 de marzo, el programa de televisión australiano 60 Minute Australia anunció que Ai Fen había desaparecido tras su publicación en Renwu. Los autores de la historia sugirieron que el médico fue detenido en secreto por las autoridades. En los últimos años, varios representantes prominentes de los negocios, la ciencia y la cultura chinos, incluida la famosa actriz china Fan Bingbing, el genetista He Jiankui, el fotógrafo Lu Guang y el financiero Xiao Jianhua, han sufrido detenciones secretas. Después de unos meses, solían aparecer en público, confesar sus fechorías y prometer expiar su culpa.
Queda por ver si Ai Fen realmente compartió el destino de Fan Bingbing y Xiao Jianhua. Después de la transmisión de 60 Minute Australia en Ai Fen, apareció una nueva entrada en su página de Weibo con una vista de Wuhan y una leyenda críptica: “River. Puente. La carretera. Campanilla de reloj . Radio Free Asia señala que esto no puede considerarse una refutación del arresto, ya que las autoridades pudieron acceder a su cuenta; esto ya sucedió.
La última publicación de Ai Fen en Weibo.
Pero tampoco se puede descartar lo contrario. Ai Fen es una persona ocupada y rara vez publica en las redes sociales. En febrero, después de la muerte de Li Wenliang, se rumoreaba que Ai Fen también estaba enfermo y podría haber muerto ya. Tuvo que romper el prolongado silencio y anunciar que estaba bien. Quizás el motivo de los rumores sobre su desaparición sea el mismo. El pico de la epidemia en Wuhan ha pasado, la cuarentena ha terminado, pero los médicos ahora tienen algo que hacer. No depende de Internet.
Autor: Oleg Paramonov
