Muchos dicen que las autoridades están yendo demasiado lejos con sus medidas contra el coronavirus, pero en realidad esta enfermedad no es peor que la habitual gripe estacional. Una revista de divulgación científica danesa pidió a los expertos que explicaran por qué no es así. En muchos sentidos, el coronavirus es mucho más peligroso.
Probablemente haya escuchado la opinión de que las autoridades están yendo demasiado lejos con sus advertencias sobre el coronavirus y que el virus se puede comparar con la gripe estacional habitual.
Esto no es verdad.
El coronavirus es más grave que la influenza en varias formas.
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Aquí hay cinco diferencias entre la gripe y la nueva enfermedad viral COVID-19.
1. El coronavirus es más contagioso
El coronavirus, como la influenza, se transmite por gotitas en el aire. Pero es dos veces más contagioso.
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Una persona promedio con gripe infecta a 1.1 personas más. Es decir, su tasa de reproducción es de 1,1.
El nuevo coronavirus tiene una tasa de reproducción de 2,5. Así lo demuestran los estudios realizados en la provincia china de Hubei, desde donde se propagó el virus.
Esto significa que una persona infectada con coronavirus infecta a una media de 2,5 personas.
"La razón por la que el coronavirus es dos veces más infeccioso que la gripe es probablemente porque ninguno de nosotros tiene inmunidad contra él, porque es un virus nuevo y nadie ha tenido la enfermedad antes", dice Christian Weisse. Wejse, profesor del Instituto de Salud Pública de la Universidad de Aarhus.
Partículas de coronavirus otros
Además, la alta infectividad del coronavirus puede estar asociada con la forma en que ingresa al cuerpo.
Por lo general, una persona se enferma con un virus en el aire que se transmite por inhalación de partículas que causan enfermedades.
La inmunidad hace frente a algunas partículas antes de que puedan penetrar profundamente en el cuerpo. Parece que la inmunidad está combatiendo las partículas del coronavirus y el virus de la influenza con diferente efectividad, dice Jan Pravsgaard Chrisensen, profesor de inmunología en la Universidad de Copenhague.
“Es posible que se requieran menos partículas del coronavirus para causar la enfermedad que partículas del virus de la influenza”, dice.
2. Más personas mueren a causa del coronavirus
Los científicos estiman que la tasa de mortalidad por el nuevo coronavirus es aproximadamente seis veces más alta que la de la gripe estacional habitual.
“Por eso estamos tan alarmados”, dice Christian Weisse.
Las cifras aún son inexactas, pero la tasa de muerte estimada promedio por coronavirus es del 0,6%.
La gripe estacional común mata aproximadamente al 0,1% de los infectados.
Datos inexactos
Aún se desconoce la tasa exacta de muerte por COVID-19, porque diferentes países calculan el número de infectados de manera diferente.
En países donde no se realizan pruebas de detección de coronavirus a muchas personas, hay muy pocos casos reportados. Por lo tanto, puede parecer que hay más muertes por la nueva enfermedad que en los países donde se llevan a cabo exámenes más extensos y los casos se registran con más cuidado.
“En los Estados Unidos, la tasa de mortalidad es ahora del 3,5%, porque allí se hicieron pruebas a muy pocas personas. Y en Corea del Sur, donde se examinaron muchos, la tasa de mortalidad fue del 0,6%”, dice Christian Weise.
En Italia, la tasa de mortalidad ha alcanzado el 6,2%. Según Christian Weisse, esto también puede deberse al hecho de que el brote ha afectado al país con tanta fuerza que su sistema de salud ya no puede seguir el ritmo del desarrollo de los eventos y no puede examinar a todos.
Además, una proporción muy significativa de la población italiana son personas mayores, que tienen más riesgo de morir por coronavirus que los jóvenes. Más de dos millones de italianos tienen más de 85 años y la esperanza de vida en Italia es una de las más altas de Europa.
3. Más personas contraen enfermedades graves
Miles de daneses se enferman de gripe cada año. Los ancianos y las personas con problemas de salud corren un mayor riesgo de llegar al hospital.
Durante la temporada de influenza 2017-2018, 971 personas fueron hospitalizadas con él. De estos, 50 estaban gravemente enfermos y estaban en cuidados intensivos, según el Danish State Serum Institute.
El nuevo coronavirus parece ser mucho más severo.
“En Hubei, el 3-5% de los infectados estaban en cuidados intensivos. Si todo va tan mal en Dinamarca, tendremos un colapso del sistema de salud como en Italia”, dice Christian Weisse.
El Departamento de Salud realizó una evaluación de riesgos y dijo que aproximadamente 600.000 daneses podrían estar infectados con el coronavirus. Si aplicamos los datos de Hubei a esta cifra, resulta que el 4% de estas 600 mil personas pueden acudir a cuidados intensivos. Y esto son 24 mil personas.
Sin embargo, es poco probable que las cosas vayan tan mal. El Departamento de Salud cree que 2.8 mil daneses con coronavirus recibirán reanimación en los próximos tres meses.
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4. El coronavirus afecta los pulmones
El virus de la influenza consiste en partículas que causan enfermedades que se depositan en los receptores de la nariz, la boca y la garganta.
El coronavirus afecta con mayor frecuencia a los receptores de los pulmones.
“Esto significa que el virus se está multiplicando en la parte inferior de los pulmones, mientras que la gripe está en el tracto respiratorio superior. Por tanto, el coronavirus es una neumonía que afecta la respiración y la capacidad de los pulmones para oxigenar la sangre. Probablemente esta sea la razón por la que la gente muere más a menudo que por la gripe”, dice Jan Pravsgor.
En pacientes particularmente desafortunados, el coronavirus se manifiesta como una forma muy grave de neumonía.
La influenza y el coronavirus pueden parecer similares
Sin embargo, la mayoría de las personas no se enferman tanto y, aunque el coronavirus y el virus de la influenza afectan a diferentes órganos, sus síntomas a menudo se superponen, lo que dificulta diferenciarlos.
“Estas dos enfermedades a menudo se manifiestan de la misma manera”, enfatiza Jan Pravsgor. - El 80% de los infectados con el coronavirus experimentan solo síntomas leves de un resfriado. Así que la gente sigue trabajando e infectando a otros antes de descubrir que tienen el coronavirus.
Cuando las personas ancianas y frágiles contraen la gripe, también pueden tener una complicación de neumonía. Pero, a diferencia del coronavirus, esta neumonía no es causada por el virus en sí.
“Cuando una persona contrae la gripe, sus pulmones se pueden dañar y se puede acceder a las bacterias. Pero con la influenza, la neumonía suele ser sólo un efecto secundario”, dice Jan Pravsgor.
5. Nadie tiene inmunidad contra COVID-19
Las enfermedades virales se caracterizan por el hecho de que, después de haber estado enferma una vez, una persona adquiere inmunidad. Esto significa que rara vez contraemos el mismo virus dos veces.
Después de que muchos se enferman con alguna enfermedad, se forma la inmunidad colectiva.
“Cuanta más gente se enferma, más difícil es que el virus se propague”, explica Jan Pravsgaard Christensen.
Cada año, diferentes variantes del coronavirus, así como los virus de la influenza, nos causan resfriados. Pero el nuevo coronavirus es diferente a la mayoría de los coronavirus conocidos anteriormente.
“La enfermedad que afecta a las personas ahora es tan diferente del resto que nadie tiene inmunidad contra ella. Este virus es nuevo para todos”, explica Jan Pravsgor.
Cuando nadie es inmune, el virus se propaga a la velocidad del rayo.
Muchas personas tienen inmunidad contra la influenza
La inmunidad se forma cuando el sistema de defensa del cuerpo reconoce moléculas en la superficie del virus y desarrolla anticuerpos contra ellas, que destruyen las partículas del virus, evitando que una persona se enferme.
Debe haber escuchado que los virus de la influenza mutan y que aparece una nueva variante cada año.
Pero aunque los virus mutan, las diferentes versiones de la gripe estacional no son tan diferentes entre sí como para que el sistema inmunológico no pueda reconocerlas.
Por lo tanto, la mayoría de nosotros estamos mucho mejor protegidos del virus de la gripe que del nuevo coronavirus.
“La mayoría de las personas ha tenido gripe al menos una vez en la vida, por lo que la población siempre tiene alguna inmunidad básica”, dice Jan Pravsgor Christensen.
La inmunidad humana "olvida" los resfriados
Si tiene enfermedades infantiles como el sarampión o la varicela, desarrollará inmunidad por el resto de su vida. Pero la inmunidad a los virus del resfriado en humanos no se forma de esta manera.
"La inmunidad 'recuerda' los virus del resfriado no tan bien, al igual que las variantes de coronavirus que ya conocemos. La inmunidad responderá a ellos durante un máximo de cuatro a cinco años", dice Yan Pravsgor., No lo sé. Se necesitarán varios años para comprender cómo se forma la inmunidad estable ".
Departamento de Evaluación de Riesgos de Salud
Estas son algunas de las predicciones del Departamento de Salud.
- Es muy probable que en Dinamarca la gente también empiece a contagiarse entre sí en cadena, como en el norte de Italia.
- La epidemia se desarrollará durante unos tres meses, y la mayoría de los infectados estarán en la mitad de este período.
- Aproximadamente el 10% de la población de Dinamarca se infectará, es decir, unas 600 mil personas.
- Se estima que alrededor del 10% de los infectados buscarán ayuda de los médicos, lo que significa que tendrán que atender a unas 60 mil personas.
- El 80% de los infectados se enfermarán de forma leve o moderada.
- El 15% requerirá tratamiento hospitalario.
- El 5% estará en cuidados intensivos.
- Esto significa que, según estimaciones, unos 11,2 mil pacientes serán ingresados en hospitales en los tres meses de la epidemia. 2.8 mil necesitarán medidas de reanimación.
Anne Ringgaard
