En Etiopía, a una altitud de 2,5 kilómetros sobre el nivel del mar, se encuentra la localidad de Lalibela. Esta ciudad no solo es una famosa atracción turística, sino también un lugar de incesante peregrinaje. Y todo por el hecho de que existen iglesias cristianas talladas en piedra. Muchos de ellos tienen el diseño y los nombres de los edificios de Jerusalén.
Al comienzo de su historia, el pueblo era muy pequeño y se llamaba Roja. La ciudad fue trastornada por uno de sus gobernantes llamado Lalibela. Según la leyenda, el rey recibió su nombre después de que un enjambre de abejas volaron durante su nacimiento y rodearon al bebé. La madre del recién nacido tomó esto como una señal de que su hijo no sería otro que el rey de Etiopía. Y ya póstumamente, el rey Lalibela fue canonizado.
Durante su vida, el gobernante llevó una vida recta y vivió durante algún tiempo en Israel. Pero después de que Jerusalén fue capturada por los musulmanes en 1187, el rey regresó a su país. Allí decidió reconstruir una nueva Jerusalén, la capital del cristianismo en Etiopía. Es por eso que muchos edificios e iglesias de la ciudad llevan los nombres correspondientes y repiten la apariencia de edificios en Jerusalén.
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A pesar de que Etiopía es un país pobre, es uno de los países cristianos más antiguos del mundo. Quizás debido a la falta de fondos para los materiales de construcción, los constructores etíopes decidieron utilizar su recurso natural: las montañas. Por lo tanto, comenzaron a tallar templos en las rocas. Pero incluso los investigadores modernos se sorprenden de lo duro y meticuloso que tuvieron que hacer los etíopes.
Los residentes cristianos locales tienen una hermosa leyenda sobre esto. Cuenta cómo todo un ejército de ángeles acudió en ayuda del gran rey Lalibel. Luego, de acuerdo con los mitos, construyeron todos estos increíbles templos, y solo les tomó una noche. Según los arqueólogos, la construcción de todo el complejo requeriría ahora unos cuarenta mil especialistas.
Es difícil divisar los templos desde la distancia. En un momento, esto hizo posible preservar los santuarios cristianos sanos y salvos. Puedes verlos ahora por las interminables multitudes de peregrinos que se reúnen en la entrada todos los días. Hay pasajes entre las iglesias, también excavados en las rocas. Incluso hay pasajes tan estrechos que dos personas no siempre pueden pasar.
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Muchos objetos de la ciudad llevan nombres bíblicos: Iglesias del Sinaí y Calvario Camino Doloroso, Monte de los Olivos. Incluso el río que fluye en la ciudad se llama Jordán. La ciudad alberga el templo monolítico más grande del mundo: la Iglesia del Salvador del Mundo. Algunos creen que el Arca de la Alianza está escondida en algún lugar de las mazmorras de Lalibela.
Los templos sorprenden con su desempeño de ingeniería, apariencia majestuosa y rica decoración interior. En uno de ellos, los relieves tallados están pintados con pinturas multicolores y decorados con oro. Cada uno de los templos es único a su manera: se utilizaron varios estilos en su construcción. Aquí puedes ver arcos egipcios y ventanas árabes, cruces maltesas, griegas y latinas, estrellas de David, esvásticas, imágenes del sol, símbolos antiguos de fertilidad y siluetas de animales.
Entre los templos locales hay uno en funcionamiento: se llama Bet Giorgis y es la iglesia monolítica más elegante y, al mismo tiempo, casi la más conservada de Etiopía. Además, durante la construcción de los templos, se colocó un sistema geológico artesiano para suministrar agua a la cima de la cordillera; aquí es donde se encuentra la asombrosa Jerusalén etíope.
